Disparidades de saúde:o que são e por que importam

Diferentes grupos e comunidades podem ter níveis marcadamente diferentes de saúde. Algumas populações podem ter taxas mais altas de câncer, por exemplo, enquanto outras podem ser mais propensas a serem obesas ou usar tabaco. Essas diferenças nas condições médicas ou de saúde são chamadas de disparidades na saúde e podem ter um impacto profundo na saúde pública de uma comunidade.

Definição

O governo dos EUA define a disparidade da saúde como "um tipo específico de diferença de saúde que está intimamente ligada à desvantagem social ou econômica". Essas disparidades afetam negativamente grupos inteiros de pessoas que já enfrentam significativamente mais obstáculos à manutenção da boa saúde, geralmente devido a fatores sociais ou econômicos específicos, como:

• status socioeconômico ou renda
• raça ou etnia
• Idade
• Sexo ou gênero
• Geografia, Ex. Rural vs. Urban
• Deficiência
• Orientação sexual
• status de imigrante
• Religião
• Status de saúde mental

Historicamente, essas características têm sido associadas à discriminação ou exclusão. Quando um grupo específico de pessoas não tem o mesmo tipo de acesso a cuidados de saúde, educação ou comportamentos saudáveis, isso pode fazer com que elas fiquem para trás de seus colegas em todos os tipos de medidas de saúde. Essas disparidades geralmente podem persistir por gerações.

Impacto

As repercussões negativas das disparidades da saúde vão além do indivíduo e se estendem a seus filhos, comunidades inteiras e sociedade em geral. As disparidades de saúde geralmente são auto-perpetuadoras. Os pais muito doentes para trabalhar, por exemplo, podem se tornar de baixa renda. Indivíduos desempregados e de baixa renda têm menos probabilidade de ter acesso ao seguro de saúde. Se eles não conseguirem pagar cuidados de saúde, podem ficar mais doentes, tornando -os ainda menos capazes de encontrar um novo emprego e assim por diante. Ficar saudável e fora da pobreza se torna cada vez mais difícil.

Essa espiral descendente também pode impactar as gerações futuras. Uma área de saúde, onde isso é claro, está em mulheres grávidas e novas mães. Quão saudável é uma mãe antes e durante a gravidez pode ter um grande impacto em seus bebês. Por exemplo, uma mulher que experimenta estresse crônico durante a gravidez - como estresse sobre a situação financeira - é mais provável de ter um bebê prematuro. Os bebês nascidos muito cedo correm um risco maior de sérios problemas de saúde mais tarde na vida. Muitas dessas condições médicas podem levar a complicações da gravidez, como o parto prematuro.

As disparidades de saúde, no entanto, custam mais aos americanos do que vidas e meios de subsistência. As lacunas persistentes nos resultados relacionadas à saúde também podem ter consequências econômicas. Um estudo na Carolina do Norte estimou que o estado poderia economizar US $ 225 milhões por ano se as disparidades em diabetes pudessem ser eliminadas. Outro relatório estimou que a redução de disparidades de saúde em escala nacional poderia ter salvado os Estados Unidos quase US $ 230 bilhões Entre 2003-2006.

Exemplos

As disparidades de saúde existem em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos, e afetam todas as idades, raça/etnia e sexo. Aqui estão apenas alguns exemplos:

• mortalidade infantil: Bebês nascidos de mulheres negras nos Estados Unidos morrem a mais que o dobro da taxa de bebês nascidos de mulheres brancas.
• demência: Os negros também têm o maior risco de demência e têm duas vezes mais chances de desenvolver a doença de Alzheimer do que os brancos nos Estados Unidos.
• câncer: Pessoas com renda mais baixa e níveis de educação têm maior probabilidade de ter câncer e morrer dele em comparação com seus colegas mais ricos, e essa lacuna parece estar aumentando.
• Obesidade: Mesmo após o controle da renda familiar, as taxas de obesidade em mulheres negras e homens mexicanos-americanos são substancialmente mais altos do que em outras raças ou grupos étnicos.
• fumando: Nativos americanos/homens e mulheres nativos do Alasca têm taxas desproporcionalmente mais altas de tabagismo, assim como os indivíduos que vivem abaixo do nível federal de pobreza e aqueles que estão desempregados.
• bebedeira: Jovem Homens brancos são mais propensos do que outros grupos a beber (mais de 5 bebidas em um período de duas horas).

Causas

Como muitos aspectos da saúde pública, as causas radiculares das disparidades de saúde são complexas. A saúde é influenciada por tantos fatores que pode ser difícil identificar por que uma lacuna entre dois grupos é tão ampla. Dito isto, as disparidades geralmente são o resultado de desigualdades de saúde - ou seja, diferenças na forma como os recursos são distribuídos entre diferentes grupos. Esses recursos podem ser tangíveis, como no caso de parques físicos, onde as crianças podem se exercitar com segurança ou oportunidades intangíveis, como poder consultar um médico quando doentes. As disparidades geralmente têm múltiplas causas radiculares, mas existem algumas grandes desigualdades nos Estados Unidos que são conhecidos por contribuir para as lacunas de saúde entre os grupos.

Desigualdade de renda

O sistema de saúde dos EUA é um dos mais caros do mundo, gastando aproximadamente o dobro em cuidados de saúde do que outras nações de alta renda. Em média, o país como um todo gastou cerca de US $ 10.348 por pessoa em 2016, e os gastos com saúde representam quase 18% do produto interno bruto dos EUA (PIB), uma taxa que aumentou ano após ano. Os americanos pagam mais por serviços de saúde, como visitas clínicas, estadias hospitalares e medicamentos prescritos.

Uma lacuna de renda crescente entre os ricos e os pobres nos Estados Unidos dificultou o acompanhamento dos americanos pobres. Enquanto a renda principal disparou entre 1980 e 2015, os salários reais para indivíduos de baixa renda caíram, tornando cada vez mais difícil para as pessoas pobres nos Estados Unidos pagarem cuidados médicos básicos ou se envolverem em comportamentos saudáveis. Isso, por sua vez, torna mais difícil permanecer saudável ou tratar e gerenciar condições de saúde.

Discriminação ou exclusão sistêmica

Os fatores sociais - como racismo, sexismo, capacidade, classismo ou homofobia - podem perpetuar as desigualdades priorizando um grupo em detrimento de outro. Essas forças estão tão profundamente arraigadas nas práticas e normas culturais que muitas pessoas podem não perceber que estão acontecendo. Muitas vezes, essas forças são o resultado de desigualdades passadas que ainda afetam as comunidades hoje. Tomemos, por exemplo, práticas discriminatórias de moradias discriminatórias em meados do século XX. Essas políticas forçaram muitas famílias minoritárias a bairros sem acesso próximo a recursos da comunidade, como transporte público, educação de qualidade ou oportunidades de emprego-todos afetam a estabilidade financeira de uma família e, portanto, a saúde a longo prazo.

A pesquisadora Camara Phyllis Jones usou uma analogia de jardinagem no American Journal of Public Health Para ilustrar como isso acontece. Imagine, por exemplo, duas caixas de flores:uma com solo novo e rico em nutrientes e outro com solo pobre e rochoso. As sementes plantadas no solo rico em nutrientes florescem, enquanto as sementes no solo mais pobres lutam. À medida que as flores vão para a semente, a próxima geração cairá no mesmo solo, experimentando lutas ou sucesso semelhantes. Como isso acontece ano após ano, uma caixa de flores sempre será mais vibrante que a outra devido à condição original do solo. Quando as pessoas são separadas e recebem recursos diferentes para começar, isso terá um impacto nas próximas gerações.

Fatores ambientais

Muitos resultados de saúde são o resultado de escolhas pessoais, como comer alimentos saudáveis ​​ou fazer exercícios suficientes. Mas muitas dessas opções são moldadas, influenciadas ou feitas para nós pelo ambiente em que estamos. A saúde ambiental é as forças físicas, químicas e biológicas que podem impactar nossa saúde e podem ser uma força motriz por trás das disparidades de saúde. É difícil para as pessoas comer alimentos saudáveis, por exemplo, quando não têm acesso a ele no bairro (áreas conhecidas como desertos alimentares).

As doenças tropicais negligenciadas (NTDs) são um exemplo de disparidades de saúde orientadas para o meio ambiente. Esta coleção de mais de 20 condições afeta principalmente os mais pobres dos pobres, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo, geralmente devido à falta de água limpa ou banheiros. Essas condições tornam mais difícil para as crianças aprenderem e os adultos trabalham, exacerbando os efeitos da pobreza na saúde e no bem-estar das pessoas.

abordando as disparidades de saúde

Fechar a lacuna nos resultados de saúde não é tarefa fácil. As causas geralmente são de várias camadas. As soluções precisariam abordar não apenas a causa raiz de uma determinada disparidade, mas também o contexto que tornou possível em primeiro lugar.

Por sua parte, os objetivos saudáveis ​​do Governo 2020 - um conjunto de metas estabelecidas pelo governo dos EUA para melhorar a saúde dos americanos até o ano de 2020 - apenderem para reduzir as disparidades na saúde, abordando os principais fatores conhecidos como determinantes sociais da saúde.

Os determinantes sociais da saúde são as condições e circunstâncias ambientais que afetam e moldam o quão saudáveis ​​somos. Muitas coisas em nossos círculos e ambiente sociais podem afetar nossos comportamentos e limitar nossa capacidade de fazer escolhas saudáveis. Isso inclui coisas como normas culturais (por exemplo, desconfiança de figuras de autoridade) ou design da comunidade (por exemplo, ciclovias). Existem dezenas de fatores sociais exacerbando as disparidades de saúde, mas as pessoas saudáveis ​​2020 Objetivos colocaram apenas cinco na frente e no centro:estabilidade econômica, educação, contexto social e comunitário, saúde e saúde e bairro e ambiente construído.

Melhorando a estabilidade econômica

A estabilidade econômica refere -se a coisas como segurança alimentar, renda ou riqueza, estabilidade da habitação e oportunidades de emprego, e pesquisas que abordam alguns desses problemas podem ajudar a reduzir as disparidades associadas a toda uma gama de problemas de saúde. Demonstrou -se que fornece a assistência habitacional, por exemplo, melhora a saúde psicológica e física dos indivíduos. Da mesma forma, o fornecimento de vacinação contra influenza em bairros mais pobres pode ajudar a reduzir as lacunas na hospitalização devido à gripe. E crescentes oportunidades econômicas para mulheres financeiramente inseguras podem ajudar a evitar o número desproporcionalmente alto de casos de HIV nessa população.

Garanta que todos recebam uma educação de qualidade

Investir em coisas como idioma e alfabetização, educação infantil, graduação do ensino médio e ensino superior pode ajudar a fechar as lacunas de saúde de várias maneiras. O aumento do acesso à educação infantil baseada no centro, por exemplo, demonstrou diminuir o crime e nascimentos adolescentes. Os programas de conclusão do ensino médio também têm fortes retornos sobre o investimento - geralmente resultando em benefícios econômicos aprimorados que excedem quaisquer custos associados ao programa - em parte por causa dos custos de saúde evitados.

abordar questões dentro de um contexto social e comunitário

Embora nem sempre aparentes, influências e dinâmicas sociais podem afetar significativamente a saúde de ambos os indivíduos e da comunidade em geral. Isso inclui coisas como encarceramento, discriminação, participação cívica e coesão social. Como o encarceramento pode atrapalhar as famílias e impactar o acesso a coisas como educação, emprego e moradia, alguns pesquisadores pediram mudanças políticas que abordem leis de sentença que afetam desproporcionalmente certas comunidades negras como um meio de reduzir várias disparidades, incluindo o HIV.

Expanda o acesso aos cuidados de saúde e melhore a alfabetização em saúde

Ajudar a garantir que as pessoas possam ver um profissional médico quando estão doentes, é importante para reduzir as disparidades na saúde. Mas talvez igualmente importante seja a capacidade deles de consultar um médico quando eles são saudáveis. Muitos problemas médicos nos Estados Unidos podem ser evitados com rotina, cuidados preventivos, como exames de saúde, vacinas e mudanças no estilo de vida.

A Lei de Assistência Acessível tentou expandir o acesso à atenção primária, facilitando a obtenção do seguro de saúde e exigindo que as companhias de seguros abranjam todo o custo dos serviços preventivos, como exames de pressão arterial e aconselhamento sobre obesidade. A lei também pediu aos profissionais de saúde médica e pública que abordem a alfabetização em saúde, garantindo que todos possam obter, entender e comunicar informações essenciais às decisões de saúde. Mais de 28 milhões de pessoas, no entanto, ainda carecem de seguro de saúde e mais podem ser feitas para garantir maior acesso aos cuidados de saúde nos Estados Unidos.

Bairro e ambiente construído

Assim como o ambiente social de uma pessoa pode afetar sua saúde e bem-estar, o mesmo acontece com o ambiente físico. Melhorar o acesso a alimentos saudáveis, apoiar comportamentos alimentares saudáveis, melhorar a qualidade da moradia, reduzir o crime e a violência e proteger o meio ambiente são tudo o que pode ser feito para melhorar a saúde ambiental de uma comunidade e reduzir as disparidades na saúde como resultado.

Um exemplo importante de maneiras pelas quais os Estados Unidos podem reduzir as disparidades na saúde nas taxas de obesidade é abordar a questão dos desertos e pântanos alimentares. Construir parcerias entre governos locais, varejistas de alimentos (como supermercados) e comunidades podem ajudar a trazer opções de alimentos mais acessíveis e saudáveis ​​para áreas onde esses alimentos são escassos. Isso, combinado com o aumento da educação direcionada sobre o porquê e como incorporar alimentos saudáveis ​​nas refeições favoritas de uma família, pode percorrer um longo caminho para cortar disparidades nas taxas de obesidade.