Muitos caminhantes que se movem lentamente (por vários motivos) querem saber se estão obtendo algum benefício. Caminhar lentamente queima calorias e também pode evitar o desgaste das articulações de pessoas obesas.
Pesquisa em equivalentes metabólicos, medir quanta energia foi realmente gasta em diferentes velocidades de caminhada por minuto, teve algumas descobertas inesperadas. Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder confirmaram que as pessoas queimam mais calorias por milha caminhando a 2 milhas por hora de lazer do que caminhando de 3 a 4 milhas por hora de moderada a rápida.
O pesquisador Ray Browning também observou um resultado surpreendente:pessoas obesas modificaram seus movimentos corporais para que sejam caminhantes com eficiência energética. Enquanto eles queimam mais calorias por quilômetro devido ao movimento de mais peso nessa distância, as calorias queimadas por quilo de peso corporal eram semelhantes às de pessoas magras.
Quando você anda devagar, você perde a eficiência de já estar em movimento - momentum, como uma etapa é o trampolim para a próxima etapa. Isso faz com que seus músculos trabalhem um pouco mais a cada passo. Você não é uma máquina de caminhar eficiente quando anda a uma velocidade menor do que a natural.
Contudo, é importante observar que, se você planeja caminhar por um determinado período de tempo (como 30 minutos), queimará menos calorias caminhando lentamente do que caminhando mais rápido, porque percorrerá uma distância menor. Isso é, você pode queimar mais calorias por quilômetro, mas você caminhará menos milhas. Então, se seu objetivo é queimar mais calorias caminhando e você consegue andar mais rápido, então um ritmo mais rápido será mais eficaz
Mas isso não significa que andar devagar não tenha mérito. Se você substituir a caminhada lenta por uma atividade mais sedentária, então, o aumento de calorias pode ser útil. Por exemplo, se você costuma sentar em uma mesa durante seu dia de trabalho, mas, em vez disso, opte por caminhar lentamente usando uma mesa de esteira por algumas horas, você vai queimar mais calorias.
Outra boa notícia é que caminhar mais devagar também reduz as cargas nas articulações dos joelhos em 25%. Isso pode ser um fator importante, pois as pessoas obesas iniciam um programa de exercícios para queimar calorias e, ao mesmo tempo, reduzir o risco de lesões. "A mensagem é que, caminhando mais devagar, indivíduos obesos podem queimar mais calorias por quilômetro e podem reduzir o risco de artrite ou lesão articular, "disse Ray Browning em um comunicado à imprensa.
Se você quiser se desafiar durante um treino de caminhada, mas não consegue andar mais rápido, você pode tentar andar com varas. Caminhar com bastões de condicionamento físico tem um efeito semelhante, ele queima mais calorias por quilômetro enquanto tira a pressão dos joelhos e articulações. Se você deseja aumentar sua frequência cardíaca para a zona de intensidade moderada, mas tem dificuldade em fazê-lo em sua velocidade normal de caminhada, adicionar pólos pode ser a resposta.
Andar mais devagar tem uma desvantagem; não dá o efeito de treinamento aeróbio produzido ao caminhar rápido o suficiente para aumentar a freqüência cardíaca para a zona de intensidade moderada a vigorosa recomendada para reduzir os riscos à saúde. Browning recomenda adicionar outras atividades de baixo impacto e intensidade vigorosa, como natação, ciclismo, rotinas de passos, e exercícios de treinamento elíptico.
Quando você anda, descubra um ritmo em que você se sinta mais confortável e como se pudesse andar mais fácil e por mais tempo. Esse é o seu ritmo natural. Obrigar-se a andar mais devagar ou mais rápido não vai parecer natural. Se você quiser acelerar, faça isso gradualmente e por apenas alguns minutos a princípio.