1. melanín: Toto je primárny pigment zodpovedný za farbu pleti. Produkuje sa špecializovanými bunkami nazývanými melanocyty a prichádza v dvoch formách:
* eumelanín: Toto je tmavší hnedý až čierny pigment, ktorý je častejší u ľudí s tmavšími tónmi pleti.
* pheomelanín: Toto je ľahší červený až žltý pigment, ktorý je častejší u ľudí s ľahšími tónmi pleti.
2. hemoglobín: Jedná sa o proteín nachádzajúci sa v červených krvinkách, ktorý nesie kyslík. Keď sa okysličuje, hemoglobín dáva krv, a preto kožu, červenkastý odtieň. To je dôvod, prečo ľudia s ľahšími tónmi pleti sa často zdajú byť začervenaní alebo ružoví, keď sú teplé alebo cvičia.
3. karotén: Jedná sa o žltozoranžový pigment, ktorý sa nachádza v určitých potravinách, ako sú mrkva a sladké zemiaky. Karotén je uložený v tukových bunkách kože a môže pokožke dať žltkastý odtieň.
Je dôležité poznamenať, že tieto tri prvky interagujú komplexnými spôsobmi, aby vytvorili širokú škálu tónov pleti, ktoré sa vyskytujú u ľudí. Pri určovaní farby pleti zohrávajú úlohu aj genetika, expozícia slnečného žiarenia a ďalšie faktory.