Ortuť sa vyskytuje prirodzene v životnom prostredí a môže byť prepustená aj do vzduchu priemyselným znečistením. Táto ortuť potom spadá do povrchovej vody, potokov a oceánov, čím vytvára potenciálne toxickú látku nazývanú metylmercury. Ryby absorbujú metylmercury z vody, keď sa živia vodnými organizmami.
Takmer všetky ryby obsahujú stopové množstvá metylmercury, ale v takých nízkych úrovniach to nie je škodlivé. Dlhodobé, väčšie ryby sa živia inými rybami a akumulujú najvyššie hladiny metylmercury. Medzi tieto ryby patria žraloky, dlaždice, mečúň a kráľ Mackerel a predstavujú najväčšie riziko pre ľudí, ktorí ich pravidelne jedia.
Primárnym nebezpečenstvom z metylmercury u rýb je vyvíjajúci sa nervový systém nenarodeného dieťaťa. Tehotné ženy a ženy, ktoré môžu otehotnieť, by sa preto mali úplne vyhnúť týmto rybám s vysokým obsahom ortuť. Okrem toho je dôležité, aby sa dojčiace matky a malé deti vyhýbali jedlom týchto rýb.
Je v poriadku pre tehotné ženy a ženy, ktoré môžu otehotnieť, aby jedli iné Ryby, pokiaľ obmedzujú celkovú spotrebu rýb na viac ako dvanásť uncí celkom týždenne. Pokiaľ ide o tuniak, EPA (Agentúra na ochranu životného prostredia) odporúča, aby ste jedli iba 6 uncí alebo menej tuniaka Albacore týždenne. Albacore je biely druh a obsahuje viac ortuti ako tuniaka ľahkého kusu.
Ak potrebujete aktualizácie najnovších informácií vo vašej oblasti, kontaktujte spoločnosť EPA, kde nájdete aktuálne rady týkajúce sa spotreby rýb z čerstvých jazier a potokov. Poraďte sa tiež u svojho štátneho alebo miestneho zdravotníckeho oddelenia, aby ste zistili, či existujú osobitné odporúčania týkajúce sa rýb ulovených z vôd vo vašej miestnej oblasti. Ďalej sa môžete obrátiť na „Riziká ortuti v morských plodoch“ na telefónnom čísle 1-888-SEFFOOD #9.