Existujú dva hlavné typy melanínu:
* eumelanín: Tento pigment vytvára hnedé a čierne farby.
* pheomelanín: Tento pigment vytvára červené a žlté farby.
Množstvo a typ produkovaného melanínu určujú farbu vlasov osoby. Napríklad:
* čierne vlasy: Obsahuje vysoké množstvo eumelanínu.
* hnedé vlasy: Obsahuje mierne množstvo eumelanínu.
* Blonde vlasy: Obsahuje nízke množstvo eumelanínu a nejakého feomelanínu.
* červené vlasy: Obsahuje vysoké množstvo feomelanínu.
* sivé vlasy: Vyskytuje sa, keď sa výroba melanínu úplne zníži alebo zastaví.
Ako sa vyrába melanín:
1. tyrozináza: Tento enzým je nevyhnutný pre produkciu melanínu.
2. tyrozín: Aminokyselina, ktorá pôsobí ako stavebný blok pre melanín.
3. Melanosomes: Jedná sa o malé vaky v melanocyte, kde je syntetizovaný melanín.
Proces produkcie melanínu je komplexný a zahŕňa niekoľko krokov, ale v podstate enzým tyrozináza premieňa aminokyselinový tyrozín na melanín v melanozómoch.
Faktory ovplyvňujúce farbu vlasov:
* Genetika: Množstvo a typ melanínu, ktorý človek produkuje, je primárne určený svojimi génmi.
* vek: Produkcia melanínu prirodzene klesá s vekom, čo vedie k sivým vlasom.
* hormóny: Hormonálne zmeny môžu tiež ovplyvniť produkciu melanínu.
* prostredie: Vystavenie slnečnému žiareniu a iným faktorom životného prostredia môže tiež ovplyvniť farbu vlasov.
Je potrebné poznamenať, že niektorí ľudia majú podmienky, ktoré ovplyvňujú produkciu melanínu, čo vedie k nezvyčajným farbám vlasov alebo k úplnej neprítomnosti melanínu, ako je albinizmus.