* Variácia melanínu: Farba vlasov je určená množstvom a typom melanínu vo vlasovej hriadeli. Dokonca aj tie najtmavšie vlasy obsahujú niektoré stopy iných pigmentov, ako je feomelanín (čo prispieva k červenkastým tónom).
* Svetlo odraz: To, čo vnímame ako „čierne“ vlasy, je vlastne veľmi tmavohnedé. Za určitých osvetľovacích podmienok sa môže javiť ako čierna, ale nie je to skutočne žiadna iná farba.
* individuálne variácie: Farba vlasov sa môže líšiť aj v rámci jednotlivcov, pričom niektoré pramene sú o niečo ľahšie alebo tmavšie ako iné.
Preto pojem „pravé čierne vlasy“ nie je vedecky presný opis. Je vhodnejšie povedať, že niektoré farby vlasov sú veľmi tmavo hnedé, často sa voľným okom javia čierne.