Takto sa vlasy u ľudí menia:
* melanín: Vlasy dostávajú svoju farbu z pigmentu zvaného melanín. Existujú dva typy:eumelanín (hnedá/čierna) a feomelanín (červená/žltá).
* sivé: Keď starneme, bunky, ktoré produkujú melanín (melanocyty) vo vlasových folikuloch, začnú produkovať menej melanínu alebo ho úplne prestanú produkovať. To má za následok, že vlasy stratia svoju farbu a javia sa šedé.
* biela: Keď vlasový folikul úplne prestane produkovať melanín, vlasy sa javia ako biele.
Existujú aj ďalšie faktory, ktoré môžu prispieť k šediviu, ako je genetika, stres a určité zdravotné stavy.