Tento článok je súčasťou Rakoviny prsníka a čiernych žien, destinácie v našej sérii Health Divide.
Foto s láskavým dovolením Marendy Taylor / Designed by Julie Bang / Verywell
Marenda Taylor je certifikovaná letuška a manažérka terénnych služieb počas letu v LAX pre Delta Airlines.
Rád sa považujem za človeka, ktorý si dáva pozor na svoje zdravie – najmä pokiaľ ide o moje prsia – keďže jednej z ôsmich žien počas života diagnostikujú rakovinu prsníka. Takže keď môj manžel jedného dňa našiel hrčku v mojej hrudi, vedela som, že je to dôvod na obavy.
Vždy som si pravidelne robila kontroly prsníkov, aby som sa sama pokúsila odhaliť akékoľvek nezrovnalosti , ale zvyčajne som ich robil v sprche a vtedy som nevedel, že by ste mali robiť kontrolu prsníkov v ľahu alebo na boku. V mojom prípade bola hrčka vo veľmi nepríjemnej polohe, kde by som ju v sprche nikdy nenašiel; bolo to citeľné len vtedy, ak som ležal na boku. Dokonca aj keď som bola u svojej lekárky, mala problém to nájsť sama.
V tom čase som mal 39 rokov, a mamografia sa bežne začínajú vo veku 40 rokov. Ale mala som aj rodinnú anamnézu z otcovej strany, keďže moja stará mama podľahla rakovine prsníka vo veľmi skorom veku a zomrela vo svojich 40 rokoch. V ten istý deň po návšteve lekára som teda išla na mamografiu a podozrivú hrčku mi našli v pravom prsníku. O pár dní neskôr mi urobili biopsiu a zavolali mi, aby som prišiel do ordinácie lekára a priviedol niekoho so sebou.
Úprimne, nikdy by ma nenapadlo, že by som niekedy mala niečo ako rakovinu prsníka. A myslím si, že to je naozaj prípad väčšiny ľudí, nemyslia si, že to budú oni, kým to tak nebude.
Nikdy mi lekár nepovedal, aby som so sebou priviedol na termín, takže to bolo alarmujúce. Moja matka prišla so mnou na podporu. Keď som sa posadil, aby som sa stretol so svojou lekárkou, začala mi dávať moju diagnózu – a jediné slovo, ktoré som rozpoznal, bol karcinóm. Keď som to slovo počul, vedel som, že to znamená nejaký druh rakoviny a že to nie je benígne. Doktor sa ma nakoniec spýtal:"Chápeš, že máš rakovinu prsníka?" Bol som jednoducho v šoku.
Úprimne, nikdy by ma nenapadlo, že budem mať niekedy niečo také ako rakovinu prsníka. A myslím si, že to je naozaj prípad väčšiny ľudí, nemyslia si, že to budú oni, kým to tak nebude. Rakovina nemá tvár, kým nie je vaša alebo niekoho, koho poznáte, a to bola situácia, v ktorej som bol ja.
Na chvíľu som bol v šoku a popieral som sa, ale musel som urobiť nejaké naozaj rýchle rozhodnutia, pretože išlo o trojnásobne negatívny karcinóm prsníka (TNBC). Bolo to agresívne a rýchlo to rástlo.
Moji lekári mi urobili nejaké genetické testy a zistili, že som BRCA1-pozitívny, takže bola tiež obava z môjho zvýšeného rizika vzniku rakoviny vaječníkov, čo znamenalo, že chceli okamžite začať s mojou liečbou. V tom čase som ešte nemala žiadne deti a prebehlo niekoľko rozhovorov o zachovaní plodnosti, čo – ak by som si vybrala zachovanie plodnosti – by oddialilo moju liečbu.
Genetické testovanie na rakovinu prsníkaKeďže TNBC je agresívna rakovina, vedel som, že musím rozhodnúť sa pomerne rýchlo. Nemohol som dovoliť, aby sa rakovina šírila v mojom tele – chcela som okamžite niečo urobiť. Preto som sa rozhodol pre zachovanie plodnosti a niekedy rozmýšľam, či to bolo správne rozhodnutie, ale keď dostanete prekvapivú diagnózu, ako je tá moja, celý váš svet sa obráti hore nohami.
Musel som vziať do úvahy moju aktuálnu situáciu a rozhodol som sa začať liečbu, ktorá začala do niekoľkých týždňov po diagnóze. Hneď som začal s chemoterapiou a odložil som salpingo-ooforektómiu, ktorá bola odporúčaná do roku 2018 (štyri roky). V tom čase som sa rozhodol pre úplnú hysterektómiu.
Som veľmi nezávislý človek a nerád sa pýtam o pomoc, ale keď došlo na môj liečebný proces, rýchlo som si uvedomil, koľko pomoci potrebujem, pretože som úplne podcenil chemoterapiu. Myslel som si, že budem pokračovať vo svojom živote trochu normálnym spôsobom a myslel som si, že všetky chemoterapie sú rovnaké.
Nevedel som, že existujú rôzne chemo koktaily v závislosti od typu máte rakovinu. Takže som naozaj nevedel, do čoho idem. Dostal som sa do bodu, kedy skutočne zistíte, kto sú vaši priatelia, dokonca aj tí, o ktorých ste nevedeli, že ich máte.
Existuje veľa ľudí, ktorí prechádzajú týmto procesom sami a nikomu to nepovedia a nedostanú žiadnu podporu. Som vďačný, že som sa nevydal touto cestou a na oplátku som sa rozhodol zverejniť svoj príbeh.
Môj chemo kokteil si naozaj vybral daň a ja som sa stal menej schopným robiť veci. Mal som okolo seba obrovskú komunitu ľudí, ktorí mi poskytovali emocionálnu a fyzickú podporu počas chemoterapie. Nikdy som nešiel na chemoterapiu sám a uvedomil som si, že existuje veľa iných ľudí, ktorí nemusia mať také šťastie.
Veľa ľudí prechádza týmto procesom osamote a nie nikomu to nepovedz a nedostanú žiadnu podporu. Som vďačný, že som nešiel touto cestou, a na oplátku som sa rozhodol zverejniť svoj príbeh. Zúčastnila som sa príbehovej kampane nadácie Breast Cancer Research Foundation s názvom „Research Is the Reason“, pretože výskum mi zachránil život. Ale viem, že potrebujeme viac, najmä pre TNBC.
Otvoril som sa so svojou rodinou, pretože ďalšou súčasťou mojej diagnózy je, že je dedičná, keďže som mal mutáciu génu BRCA1. Chcel som, aby si moji súrodenci boli vedomí a cítili sa pohodlne pri zdieľaní týchto informácií so svojimi deťmi, no zároveň som sa chcel podeliť o svoje skúsenosti, aby som informoval ostatných ľudí, aby si všímali svoju rodinnú anamnézu.
Počas chemoterapie som trávil dni pred každou chemoterapiou na pláži v Los Angeles, ktoré bolo veľmi blízko letiska. Išiel by som tam a sledoval, ako prelietavajú lietadlá. Nikdy som nemal pas, takže som nikdy nebol mimo krajiny a v tom čase som v živote navštívil možno tri štáty.
Keď som tam ležal a sledoval, ako tieto lietadlá vzlietajú, premýšľal som, kde sú a pomyslel som si:"Som príliš mladý na to, aby som tým prešiel, a ak to zvládnem, chcem byť v tých lietadlách a ísť vidieť svet."
Na mojej ceste s rakovinou prsníka, ktorá prežila, si myslím, že je dôležité, aby sme s dievčatami začali hovoriť o zdraví prsníkov v mladšom veku.
Keď som prekonal liečbu, začal som pracovať pre Delta Airlines. Stala som sa letuškou a dala som si niekoľko cieľov. Naozaj verím, že dosiahnutie týchto cieľov – či už ide o to, aby som prekonala svoju liečbu rakoviny a potom som sa stala letuškou a videla svet – mi rozšírilo obzory a dalo mi väčšiu motiváciu obhajovať svoje zdravie a pomáhať iným ľuďom. .
Na svojej ceste s rakovinou prsníka ako pacient, ktorý prežil, si myslím, že je dôležité, aby začíname sa s dievčatami rozprávať o zdraví prsníkov v mladšom veku. Zatiaľ čo väčšina skríningov rakoviny prsníka sa začína až po 40-ke, mladé ženy by sa mali naučiť, ako si správne kontrolovať prsia, či nemajú hrčky alebo abnormality, aby mohli obhajovať svoje zdravie a akékoľvek obavy, ktoré môžu mať.
Je tu celý mýtus, že ste „príliš mladí na to, aby ste dostali rakovinu“, čo jednoducho to tak nie je.
To, čo mnohí ľudia neberú do úvahy, keď myslia na rakovinu prsníka, je duševnú a emocionálnu daň, ktorú si to môže vyžiadať od človeka. Najmä v černošskej komunite nie je duševné zdravie niečím, o čom sa otvorene diskutuje, a hľadanie pomoci vo forme terapie tiež neprichádza do úvahy.
Z tohto dôvodu som nebol príliš otvorený terapii a ani som naozaj si neuvedomujem, ako veľmi som to potreboval. Naša kvalita života počas liečby nie je niečo, čo si môžeme dovoliť ignorovať.
Nezistil som, že by som mohol mať prospech z terapie, kým som nezačal prijímanie hovorov o účasti na štúdiách. Jeden telefonát, ktorý som dostal, ma požiadal, aby som sa zúčastnil štúdie, ktorej cieľom bolo preskúmať koreláciu medzi nepriaznivými skúsenosťami z detstva a rakovinou prsníka.
Rozhodol som sa zúčastniť tejto štúdie a vtedy mi došlo, že chcel vyhľadať terapiu. Začal som chodiť do Komunitného centra na podporu rakoviny a získal som úžasnú podporu tým, že som sa zúčastnil všetkých rôznych terapií, ktoré boli k dispozícii.
Ako skupiny na podporu rakoviny poskytujú emocionálnu pomoc pacientomPo tejto úvodnej štúdii som sa zúčastnil ďalšie štúdie, pretože som si všimol, že lekársky výskum viedol k pokroku v medicíne, ktorý ma udržal pri živote, keď mi bola diagnostikovaná rakovina prsníka.
Odtiaľ som sa zaviazal, že sa zúčastním akejkoľvek štúdie prišiel ku mne, s ktorým som sa cítil dobre, a tak som sa mohol takýmto spôsobom vrátiť komunite s rakovinou prsníka a dúfam, že v budúcnosti pomôžem aj iným pacientkam s rakovinou prsníka.