Naše telá majú hormóny, ktoré regulujú všetky aspekty metabolizmu a ktoré zahŕňajú reguláciu chuti do jedla a hmotnosti. Zistilo sa niekoľko hormónov, ktoré ovplyvňujú rozvoj obezity; Jedným z nich je ghrelin.
Jednoducho povedané, ghrelín je hormón, ktorý stimuluje chuť do jedla. Čokoľvek, čo zvyšuje hladiny ghrelínu, teda zvýši chuť do jedla, čo môže viesť k prírastku hmotnosti a obezite. Ghrelín sa vyrába hlavne žalúdkom a duodenum. Zistilo sa, že zohráva úlohu v tom, čo sa z dlhodobého hľadiska nazýva hlad v čase jedla, ako aj v regulácii prírastku a straty hmotnosti.
Ghrelín sa niekedy považuje za Leptinov náprotivok, pretože leptín (iný hormón regulujúci chuť do jedla, produkovaný tukovým tkanivom) potláča chuť do jedla, keď sa zvyšuje jeho hladiny.
Keď vedci zistili, že infúzia ghrelínu do hlodavcov ich stimuluje, aby sa kŕmili a v skutočnosti vyvolali obezitu u týchto hlodavcov, záujem rástol pri definovaní toho, čo by ghrelín mohol hrať v epidémii obezity u ľudí.
Vedci objavili množstvo správania a faktorov, ktoré môžu v tele zvýšiť alebo znížiť hladinu ghrelínu. Jedným správaním, ktoré zvyšuje hladinu ghrelínu, nie je dostatok spánku. Z dlhodobého hľadiska môže byť pravidelné získanie menej ako odporúčaných sedem až deväť hodín nepretržitého spánku viesť k zvýšeniu hladín ghrelínu - čo sa premieta do väčšej chuti do jedla, viac kalórií a prírastku hmotnosti. Naopak, dostatok spánku každú noc znižuje ghrelín, a tým znižuje chuť do jedla. Ako sa ukazuje, existuje biologický dôvod pre „Midnight Munchies“ vyvolané nespavosťou!
Pokiaľ ide o diétne, príjem vysoko rafinovaných uhľohydrátov, najmä v neprítomnosti dostatočného množstva bielkovín a vlákniny, môže vyvolať zvýšené hladiny ghrelínu, pretože práve proteín a vysokokvalitné vlákniny môžu znížiť hladiny ghrelínu do bodu, že ľudský mozog dostane Signál, že telo dostalo dosť a povie tela prostredníctvom spokojnej chuti, že je v poriadku prestať jesť. To je tiež dôvod, prečo mnohí zistia, že je možné jesť zemiakový lupienok po zemiakových lupienkoch alebo veľa vysoko rafinovaného bieleho chleba bez toho, aby sa cítili plné - také potraviny neobsahujú dostatok bielkovín alebo vlákniny na vypnutie ghrelínových signálov do mozgu.>
Inými slovami, s príjmom rafinovaných sacharidov, pretože mozog nedostal signál, že telo dostalo dostatok základných živín, umožňuje telu pokračovať v jedle prostredníctvom neuspokojenej chuti do jedla. Hladiny ghrelínu by sa obyčajne mali zvýšiť pred jedlom (dajte vám vedieť, že je čas jesť) a po jedle by sa znížil. Spotreba rafinovaných uhľohydrátov, ako je uvedené vyššie, však môže narušiť tento normálny tok.
Ako by sa dalo získať z doterajšej diskusie, správanie všeobecne spojené so zdravým životným štýlom a zdravým stravovaním môže udržať hladinu ghrelínu pod kontrolou. Medzi ne patrí konzumácia ovocia a zeleniny a iné potraviny s vysokým obsahom vlákniny (napríklad celé zrná); jesť jedlá s vysokým obsahom živín (ako ovocie a zelenina sú, ako aj potraviny, ktoré poskytujú kompletné bielkoviny); a dostatok spánku. Výsledky sú stále nekonzistentné, pokiaľ ide o to, či operácia bypassu žalúdka skutočne spôsobuje pokles ghrelínu.