Obezita bola spojená s množstvom chronických chorôb vrátane cukrovky 2. typu, kardiovaskulárnych chorôb a rakoviny. Aj keď miera obezity zostala v 60. a 70. rokoch relatívne stabilná, od 80. rokov 20. storočia prudko stúpali do tej miery, že dve tretiny dospelých v USA majú teraz nadváhu alebo obézne.
Niekoľko odborníkov predpokladalo, že epidémia obezity môže mať za následok pokles dĺžky života v Spojených štátoch v 21. storočí.
Jedna štúdia s viac ako miliónom dospelých v USA zistila, že miera úmrtnosti bola spojená s indexom telesnej hmotnosti (BMI). V tejto štúdii boli miera úmrtnosti z kardiovaskulárnych chorôb výrazne zvýšená medzi jedincami s vyššími BMI. Najnižšia miera úmrtnosti bola medzi ženami s BMI 22,0 až 23,4 a u mužov s BMI 23,5 až 24,9.
Iní vedci odhadujú, že obezita spôsobuje približne 300 000 úmrtí ročne. Nadváha a obezita v detstve je obzvlášť zlovestné. Najmä u mužov sa zistilo, že nadváha v detstve zvyšuje riziko smrti z akejkoľvek príčiny.
Niektorí vedci zistili, že u tých, ktorí sú mimoriadne obézni, sa dĺžka života môže znížiť o odhadovaných päť až 20 rokov.
Mnohé organizácie vrátane Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) vydali výzvu na konanie o epidémii obezity, pričom ju uviedli ako hlavný globálny zdravotný problém. WHO odhaduje, že najmenej 2,8 milióna ľudí na celom svete zomrie každý rok v dôsledku nadváhy alebo obéznych.
WHO tiež poznamenáva, že prevalencia obezity globálne sa v rokoch 1980 až 2008 takmer zdvojnásobila a kde bola obezita kedysi spojená s krajinami s vysokými príjmami, teraz je spojená aj s krajinami s nízkymi a strednými príjmami.
Detská obezita sa tiež stala globálnym zdravotným problémom; Podľa WHO v roku 2008 malo nadváhu viac ako 40 miliónov predškolských detí a deti s nadváhou sa s väčšou pravdepodobnosťou stanú obéznymi ako dospelí.
Globálne, podľa štatistík WHO, 44 percent cukrovky, 23 percent ischemických srdcových chorôb a až 41 percent určitých rakovín možno pripísať nadváhou a obezite.
Po prvýkrát vo svetovej histórii sú teraz nadváha a obezita zodpovedné za viac úmrtí na celom svete ako úmrtia v dôsledku podvýživy alebo podváhy.
Takáto štatistika robí liečbu a prevenciu obezity stále naliehavejšou. Jednotlivci môžu podniknúť jednoduché kroky, aby zabránili obezite a bojovali proti sedavému životnému štýlu, denne získali viac fyzickej aktivity a venovali veľkú pozornosť stravovaniu. Eliminácia zdrojov pridaného cukru a prázdnych kalórií môže prejsť dlhú cestu k riadeniu hmotnosti a rastúce povedomie o miestnej, národnej a globálnej úrovni sa konečne začína premietať do komunitných a politických opatrení.
Ak máte obezitu alebo nadváhu, urobte si srdce a s vedomím, že existuje veľa zdrojov, ktoré vám môžu pomôcť schudnúť, počnúc diskusiou s vlastným lekárom primárnej starostlivosti o tom, ktorý prístup bude pre vás ten pravý. Majte na pamäti, že strata iba 5 až 10 percent nadvážnej hmotnosti môže mať za následok hlavné zdravotné prínosy a nikdy nie je neskoro začať.