Självklart hör vi mycket om fetmaepidemin i dag. Med tanke på den mängd information och pågående forskning om orsaker och hantering av fetma är det bra att ha en fungerande förståelse för några av de termer som kastas runt när man pratar om övervikt och fetma.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definierar fetma hos vuxna som ett kroppsmassaindex (BMI) på 30 (kg/m2) eller större och en BMI från 25 till 29,9 som övervikt.
Termen "sjuklig fetma" hänvisar till fetma som är "tillräcklig för att förhindra normal aktivitet eller fysiologisk funktion", enligt Stedmans medicinska ordbok . Morbid fetma identifieras vanligtvis som en BMI på 40 eller högre.
2013 förklarade American Medical Association (AMA) officiellt fetma som en sjukdom och erkände de "enorma humanitära och ekonomiska effekten av fetma som kräver medicinsk vård, forskning och utbildningsuppmärksamhet för andra stora globala medicinska sjukdomar."
Effekterna av att officiellt erkänna fetma som en kronisk sjukdom förväntas inte bara öka medvetenheten om problemet bland allmänheten utan också på att påverka politiken på alla nivåer. Förhoppningen är att beslutsfattare kommer att känna ett större behov av att finansiera och genomföra fetmabehandlings- och interventionsprogram, medan tredjepartsbetalare kommer att bli mer benägna att ersätta läkare och andra sjukvårdspersonal för behandling och hantering av fetma som en erkänd sjukdom.
BMI-mätningar används som en del av riktlinjebaserade kriterier för att bestämma vilka patienter som kan vara berättigade till viktminskningskirurgi eller viktminskande mediciner. Således kan diagnosen "sjuklig fetma" baserat på en BMI-mätning av 40 eller högre kvalificerar en patient för behandling med bariatrisk kirurgi (viktminskningskirurgi) eller vissa mediciner mot fetma. På senare tid kan bariatrisk kirurgi också övervägas för en BMI på 35 eller högre när det finns medicinska tillstånd som är närvarande som orsakas eller förvärras av fetma.
En annan användning av BMI -mätningen är att definiera klass I, klass II och klass III -fetma. Enligt nya nationella riktlinjer placerar med en BMI från 30 till 34,9 en patient i kategorin ”klass I Obese”; En BMI från 35,0 till 39.9 identifierar kategorin ”klass II Obese”; och en BMI på 40 eller högre identifierar kategorin ”klass III (extrem fetma)”.
Sådana mätningar kan också indikera risknivå för fetma-relaterade störningar, såsom cancer, hjärt-kärlsjukdom, halsbränna, obstruktiv sömnapné och typ 2-diabetes, eftersom risken för många av dessa störningar ökar i proportion till ökningen i BMI och omfattning av fetma.