Olika grupper och samhällen kan ha markant olika nivåer av hälsa. Vissa populationer kan ha högre cancerhastigheter, till exempel, medan andra kan vara mer benägna att vara överviktiga eller använda tobak. Dessa skillnader i hälsa eller medicinska tillstånd kallas skillnader i hälsa, och de kan ha en djup inverkan på folkhälsan i ett samhälle.
Den amerikanska regeringen definierar hälsoskillnad som ”en viss typ av hälsoskillnad som är nära kopplad till social eller ekonomisk nackdel.” Dessa skillnader påverkar negativt hela grupper av människor som redan står inför betydligt fler hinder för att upprätthålla god hälsa, ofta på grund av specifika sociala eller ekonomiska faktorer, till exempel:
Historiskt sett har dessa egenskaper kopplats till diskriminering eller uteslutning. När en viss grupp människor inte har samma typ av tillgång till hälsovård, utbildning eller hälsosamt beteende, kan det få dem att falla bakom sina kamrater på alla typer av hälsoåtgärder. Dessa skillnader kan ofta kvarstå i generationer.
De negativa följderna av hälsoskillnader går utöver bara individen och sträcker sig till sina barn, hela samhällen och samhället i stort. Hälsoskillnader är ofta självförstärkande. Föräldrar som är för sjuka för att arbeta, till exempel, kan bli låginkomst. Arbetslösa, låginkomstindivider är mindre benägna att ha tillgång till sjukförsäkring. Om de inte har råd med vård, kan de bli sjukare, vilket gör dem ännu mindre kapabla att hitta ett nytt jobb och så vidare. Att bli frisk och ur fattigdom blir allt svårare.
Denna nedåtgående spiral kan också påverka framtida generationer. Ett område med hälsa där detta är klart är hos gravida kvinnor och nya mammor. Hur frisk en mamma är före och under graviditeten kan ha en stor inverkan på sina barn. Till exempel är en kvinna som upplever kronisk stress när han är gravid - till exempel stress om ens ekonomiska situation - mer sannolikt att få ett för tidigt barn. Spädbarn födda för tidigt löper större risk för allvarliga hälsoproblem senare i livet. Många av dessa medicinska tillstånd kan leda till graviditetskomplikationer som återigen för tidig leverans.
Hälsoskillnader kostar dock amerikaner mer än liv och försörjning. Ihållande luckor i hälsorelaterade resultat kan också få ekonomiska konsekvenser. En studie i North Carolina uppskattade att staten kunde spara 225 miljoner dollar per år om skillnader i diabetes kunde elimineras. En annan rapport uppskattade att att minska skillnaderna i hälso- och sjukskala kunde ha räddat USA nästan 230 dollar miljarder Mellan 2003-2006.
Hälsoskillnader finns över hela världen, inklusive i USA, och påverkar alla åldrar, ras/etnicitet och sex. Här är bara några exempel:
Liksom många aspekter av folkhälsan är grundorsakerna till skillnader i hälsa komplexa. Hälsa påverkas av så många faktorer att det kan vara svårt att fastställa varför ett gap mellan två grupper är så bred. Som sagt, skillnader är ofta resultatet av ojämlikheter i hälsan - det vill säga skillnader i hur resurser fördelas mellan olika grupper. Dessa resurser kan vara konkreta, som i fallet med fysiska parker där barn kan träna säkert eller immateriella möjligheter, till exempel att kunna se en läkare när de är sjuka. Skillnader har ofta flera grundorsaker, men det finns några stora ojämlikheter i USA som är kända för att bidra till hälso -klyftor mellan grupper.
Det amerikanska sjukvårdssystemet är ett av de dyraste i världen och spenderar ungefär dubbelt så mycket på hälsovård som andra höginkomstnationer. I genomsnitt spenderade landet som helhet uppskattningsvis 10 348 dollar per person 2016, och utgifterna för sjukvård står för nästan 18% av den amerikanska bruttonationalprodukten (BNP), en kurs som ökas år efter år. Amerikaner betalar mer för hälsotjänster som klinikbesök, sjukhusvistelser och receptbelagda läkemedel.
Ett växande inkomstgap mellan de rika och de fattiga i USA har gjort det svårare för fattiga amerikaner att hålla jämna steg. Medan de högsta inkomsterna skyrockade mellan 1980 och 2015, föll reallön för låginkomstindivider, vilket gjorde det allt svårare för fattiga människor i USA att ge grundläggande medicinsk vård eller engagera sig i hälsosamt beteende. Detta i sin tur gör det svårare att hålla sig frisk eller behandla och hantera hälsotillstånd.
Sociala förare - som rasism, sexism, kapacitet, klassism eller homofobi - kan upprätthålla ojämlikheter genom att prioritera en grupp framför en annan. Dessa krafter är så djupt ingripna i kulturella praxis och normer att många kanske inte inser att de händer. Ofta är dessa krafter resultatet av tidigare ojämlikheter som fortfarande påverkar samhällen idag. Ta till exempel mitten av 1900-talet diskriminerande bostadsmetoder. Denna politik tvingade många minoritetsfamiljer till stadsdelar utan närliggande tillgång till samhällsresurser, som kollektivtrafik, kvalitetsutbildning eller jobbmöjligheter-som alla påverkar familjens finansiella stabilitet och därför långsiktig hälsa.
Forskaren Camara Phyllis Jones använde en trädgårdsanalogi i American Journal of Public Health för att illustrera hur detta händer. Föreställ dig till exempel två blommor:en med ny, näringsrik jord och en annan med dålig, stenig jord. Frön som planteras i den näringsrika jorden kommer att blomstra, medan frön i den fattigare jorden kommer att kämpa. När blommorna går till frö kommer nästa generation att sjunka i samma jord och upplever liknande kämpar eller framgång. Eftersom detta händer år efter år kommer en låda med blommor alltid att vara mer livlig än den andra på grund av jordens ursprungliga tillstånd. När människor är separerade och får olika resurser till att börja med kommer det att påverka för kommande generationer.
Många hälsoresultat är resultatet av personliga val, som att äta hälsosamma livsmedel eller få tillräckligt med träning. Men många av dessa val är formade, påverkade eller görs för oss av den miljö vi är i. Miljöhälsa är de fysiska, kemiska och biologiska krafterna som kan påverka vår hälsa, och de kan vara en drivkraft bakom hälsoskillnader. Det är svårt för människor att äta hälsosam mat, till exempel när de inte har tillgång till det i sitt grannskap (områden som kallas matöknar).
Försummade tropiska sjukdomar (NTD) är ett exempel på miljödrivna hälsoskillnader. Denna samling av 20+ förhållanden påverkar främst de fattigaste av de fattiga, både i USA och världen över, ofta på grund av brist på rent vatten eller badrum. Dessa förhållanden gör det svårare för barnen att lära sig och vuxna att arbeta, vilket förvärrar effekterna av fattigdom på människors hälsa och välbefinnande.
Att stänga klyftan i hälsoutfall är ingen enkel uppgift. Orsakerna är ofta flerskiktade. Lösningar skulle behöva ta itu med inte bara grundorsaken till en given skillnad utan också det sammanhang som gjorde det möjligt i första hand.
För sin del är de friska människorna 2020 mål - en uppsättning mål som fastställts av den amerikanska regeringen för att förbättra amerikanernas hälsa år 2020 - för att minska hälsoskillnaderna genom att ta itu med nyckelfaktorer som kallas sociala determinanter för hälsa.
Sociala determinanter för hälsa är miljöförhållandena och omständigheter som påverkar och formar hur friska vi är. Många saker i våra sociala kretsar och miljö kan påverka vårt beteende och begränsa vår förmåga att göra hälsosamma val. Dessa inkluderar saker som kulturella normer (ex. Misstro mot myndighetsfigurer) eller samhällsdesign (ex. Bike Lanes). Det finns dussintals sociala faktorer som förvärrar skillnader i hälsa, men de friska människorna 2020 -målen har lagt bara fem front och centrum:ekonomisk stabilitet, utbildning, sociala och samhällssammanhang, hälsa och hälsovård och grannskap och byggd miljö.
Ekonomisk stabilitet hänvisar till saker som livsmedelssäkerhet, inkomst eller förmögenhet, bostadsstabilitet och anställningsmöjligheter, och forskningsshower som tar upp några av dessa frågor kan bidra till att minska skillnader i samband med en hel rad hälsoproblem. Att tillhandahålla bostadshjälp, till exempel, har visat sig förbättra både den psykologiska och fysiska hälsan hos individer. På liknande sätt kan det att tillhandahålla influensavaccination i fattigare stadsdelar bidra till att minska luckorna i sjukhusvistelse på grund av influensa. Och att öka ekonomiska möjligheter för ekonomiskt osäkra kvinnor kan hjälpa till att förhindra det oproportionerligt höga antalet fall av HIV i den befolkningen.
Att investera i saker som språk och läskunnighet, utbildning i tidig barndom, gymnasieexamen och högre utbildning kan hjälpa till att stänga hälso -luckor på flera sätt. Ökad tillgång till centrumbaserad barndomsutbildning, till exempel, har visat sig minska brottet och Tonåriga födelser. Program för slutförande av gymnasiet har också en stark avkastning på investeringar - ofta vilket resulterar i förbättrade ekonomiska fördelar som överstiger eventuella kostnader i samband med programmet - delvis på grund av avvisade sjukvårdskostnader.
Även om det inte alltid är uppenbart, kan sociala påverkningar och dynamik påverka både individers och det övergripande samhällets hälsa. Dessa inkluderar saker som fängelse, diskriminering, medborgardeltagande och social sammanhållning. Eftersom fängelse kan störa familjer och påverka tillgången till saker som utbildning, sysselsättning och bostäder, har vissa forskare krävt politiska förändringar som hanterar strafflagar som oproportionerligt påverkar vissa svarta samhällen som ett sätt att minska flera skillnader, inklusive HIV.
Att hjälpa till att säkerställa att människor kan se en läkare när de är sjuka är viktigt för att begränsa skillnaderna i hälsa. Men kanske lika viktigt är deras förmåga att träffa en läkare när de är friska. Många medicinska problem i USA kan förhindras med rutinmässig, förebyggande vård som hälsovisningar, vaccinationer och livsstilsförändringar.
Affordable Care Act försökte utöka tillgången till primärvård genom att göra det lättare att få sjukförsäkring och kräva att försäkringsbolagen täcker hela kostnaden för förebyggande tjänster, som granskningar av blodtryck och fetma. Lagen uppmanade också medicinska och folkhälsopersonal att hantera hälsokunskap genom att säkerställa att alla kan få, förstå och kommunicera information som är nödvändig för hälsobeslut. Mer än 28 miljoner människor saknar dock fortfarande sjukförsäkring, och mer kan göras för att säkerställa ökad tillgång till hälsovård i USA.
Precis som en persons sociala miljö kan påverka deras hälsa och välbefinnande, så kan deras fysiska omgivningar också. Att förbättra tillgången till hälsosamma livsmedel, stödja hälsosamt ätbeteenden, förbättra kvaliteten på bostäder, minska brott och våld och skydda miljön är allt som kan göras för att förbättra miljöhälsan i ett samhälle och minska hälsoskillnaderna som ett resultat. /P>
Ett viktigt exempel på sätt som USA kan minska skillnaderna i hälsoutvecklingen i fetma är att ta itu med frågan om matöknar och mat träsk. Att bygga partnerskap mellan lokala myndigheter, livsmedelsförsäljare (som livsmedelsbutiker) och samhällen kan hjälpa till att ge mer överkomliga och hälsosammare matalternativ till områden där sådana livsmedel är knappa. Detta, i kombination med ökad riktad utbildning om varför och hur man kan integrera hälsosamma livsmedel i familjens favoritmåltider, kan gå långt för att minska skillnaderna i fetma.