Vet du vad som finns i maten? Uppmärksammar du livsmedelsmärkningar och näringsråd när du handlar mat i mataffären eller beställer mat på restaurang? Konsumenterna kräver i allt högre grad att få veta var maten kommer ifrån, hur den är gjord och vilka ingredienser som finns inuti. Som ett resultat av detta håller livsmedelstransparens på att bli den hetaste trenden inom livsmedelsindustrin.
Transparent livsmedelsmärkning innebär att tillhandahålla information som går utöver näringsfaktamärkningen. Medan näringsdeklarationen tillhandahåller viktig information för att hjälpa dig göra hälsosamma val av mat, finns det ett starkt tryck från konsumenterna att kräva mer information på livsmedelsförpackningarnas etiketter och på restauranger.
Det finns olika sätt som du kan dra nytta av mattransparens. Det här är några av påståendena du kan se på livsmedelsetiketter och menytavlor som kan hjälpa dig att fatta mer välgrundade beslut om vad du ska äta:
Det finns många företag som leder vägen när det gäller att tillhandahålla tillgänglig, transparent information om maten de säljer. Panera Bread och KIND är två exempel.
Panerabröd
Det här restaurangföretaget har legat i framkanten av mattransparensrörelsen i många år . I början av 2017 meddelade företaget att det hade rensat upp sin meny och tagit bort alla konstgjorda smakämnen, konserveringsmedel, sötningsmedel och färgämnen från konstgjorda källor. Men Paneras Sara Burnett förklarar att initiativet inte gick tillräckligt långt.
Burnett, Paneras chef för hälso- och livsmedelspolicy, säger att företaget kunde nå sina mål med initiativet ren mat, men de kämpade fortfarande vid läskfontänen. "Vi hade fantastisk mat tillsammans med drycker som inte alltid var hälsosamma. Vi ville skapa en dryckesbar med massor av alternativ, precis som matmenyn.”
Så Panera började rulla ut en utökad dryckesbar med en ny linje av hantverksdrycker och skyltar för att hjälpa kunder att fatta välgrundade beslut om vad de ska dricka. Drycker som Passion Papaya Green Tea eller Prickly Pear Hibiscus Fresca ger olika sötma, så att kunderna kan välja hur mycket socker de vill konsumera.
Skyltar som är synligt uppsatta på stationen ger information om mängden tillsatt socker i varje drink . Burnett säger att programmet handlar mer om att ge valmöjligheter än om att berätta för kunden vad den ska dricka. "Vi tillhandahåller verkliga alternativ och information som är meningsfull och användbar för kunden, men samtidigt är det en subtil signal."
Läsk och vatten tillhandahålls också vid sidan av de nya dryckerna. Burnett säger att Panera har lett vägen i flera frågor och hon hoppas att full transparens i dryckesbaren blir den nya standarden i restaurangbranschen.
Snäll
Om du letar efter en snackbar eller godis som är gjord av hela, uttalbara och igenkännbara ingredienser, överväg en av godsakerna som görs av KIND. 2016 blev KIND det första snacksföretaget som publicerade innehållet av tillsatt socker i sina produkter så att konsumenterna kunde se exakt hur mycket socker och tillsatt socker var i varje mellanmål. Beslutet kom två år innan FDA krävde att tillhandahålla informationen.
Dessutom ger företaget flera löften till konsumenterna om vilka ingredienser de använder. Den första och dominerande ingrediensen i KIND snacks är alltid en näringstät mat som nötter, fullkorn eller frukt. Dessutom använder företaget inte majssirap med hög fruktoshalt, konstgjorda sötningsmedel eller tillsatta sockeralkoholer.
Sistligen har KIND ett starkt engagemang för samhället. 2017 bildade Daniel Lubetzky, grundare och VD för KIND, Feed the Truth, en oberoende organisation som ägnar sig åt att främja transparens i livsmedelsindustrin. Gruppen kommer att utveckla program för att begränsa livsmedelsindustrins inflytande i utformningen av näringspolitik och för att begränsa branschens förmåga att sprida desinformation eller partisk vetenskap som kan vara skadligt för folkhälsan.
Bara för att en förpackning har transparent märkning betyder det naturligtvis inte att maten nödvändigtvis är hälsosamt. Men enligt Union of Concerned Scientists, när företag måste lista ohälsosamma ingredienser, tenderar de att lägga mindre av dessa ingredienser i sina produkter.
Transparent märkning gör inte en förpackad mat eller menyvara hälsosam, men kunskap är makt.
Charlie Arnot, VD för The Center for Food Integrity (CFI), är optimistisk om trenden för mattransparens. "Vi är glada över att se att många företag i USA har gjort dramatiska förändringar när det kommer till transparens, vilket vår förtroendeundersökning visar inte längre är valfritt. Konsumenterna förväntar sig det och förtjänar att veta hur deras mat produceras, vem som producerar den och vad finns i den."
Arnot säger att livsmedelsföretag inklusive The Hershey Company och Campbell Soup Company också är trendledande .
The Hershey Company har samarbetat med Grocery Manufacturer's Association för att leda SmartLabel på förpackningen ™-initiativet, som ger shoppare omedelbar tillgång till information om tusentals produkter. Hershey lanserade också sin Simple Ingredients-kampanj, som åtar sig att använda enkla ingredienser som du hittar i ditt kök, som mjölk, socker och kakao, när det är möjligt.
Och enligt Arnot har Campbell Soup Company också satt ribban högt genom att dela vad går in på sin mat och var ingredienserna kommer från What's In My Food? kampanj. Konsumenter kan få tillgång till ett brett utbud av information om Campbells produkter och har frågor och funderingar på ett lättillgängligt ställe.
Som konsument kommer du att upptäcka att du har viktig och relevant information till hands tips gör det lättare för dig att hitta de produkter som är bäst för din hälsa. Och i takt med att transparenstrenden växer är det troligt att våra val i mataffären och på restaurangerna kommer att bli allt mer hälsosamma och näringsrika.