Dehydratiserade livsmedel är inget nytt. Från snabbkaffe till pulvermjölk spelar torr mat en viktig roll i vårt livsmedelssystem. Och om du någonsin har ätit en låda med russin, en skiva fruktläder eller ett paket tång, har du haft ett uttorkat mellanmål. Varför finns det då en så växande rörelse av hyllstabila torkade snacks som påstår sig rädda planeten med sina metoder?
Som någon som grundade ett uttorkat matmärke är jag inte främling för fördelarna med dehydratiserade livsmedel, som sträcker sig från förlängd hållbarhet till koncentrerade smaker. Men jag har blivit förvånad över hur många nya varumärken utnyttjar påståendet. När vi fortsätter att se effekterna av våra klimatförstörande val är det naturligt att förändring av fokus till livsmedel som involverar ett minskat behov av resurser växer i popularitet. Det finns till och med en dietbaserad identitet som kallas klimatarism, där följare syftar till att välja livsmedel med så minimala koldioxidutsläpp som möjligt.
Jag ville veta om dessa uttorkade mellanmålstillverkare verkligen är på något eller om de bara spelar upp det uppenbara faktumet att torkade livsmedel väger mindre och i sin tur kräver mindre bränsle för att skickas. Så jag gjorde lite forskning och pratade med medgrundare och VD för Mushroom Jerky-märket Eat the Change, Seth Goldman. Framför, upptäck vad jag lärde mig.
Det bör inte avskedas det minskade vatteninnehållet i torkade livsmedel gör dem mer hållbara än många andra snacks. Genom att ta bort vatten från en ingrediens gör du det mycket lättare i vikt. Det betyder att när du transporterar det behövs färre resurser, och i sin tur är kolavtrycket lägre. Maten är lättare för en, men det tar också mindre utrymme. Därför kan du skicka mycket mer av något i samma mängd utrymme än du kunde med en ny motsvarighet. Det finns emellertid ytterligare orsaker till att dehydratiserade livsmedel kan vara ett bättre och mer hållbart snacks.
När det gäller gräsmatat nötkött är "billigt" inte den första världen som rullar av någons läppar. Gräsmatade djur kräver mer mark för att bete på eftersom de inte matas spannmål och får färre antibiotika. I sin tur är deras kött mer hållbart, liksom friskare, och erbjuder mer viktiga näringsämnen som omega-3 och konjugerad linolsyra än kornmatade kor kan. För att köpa en gräsmatad biff kan du förvänta dig att skala ut var som helst från tio till trettio dollar i livsmedelsbutiken, beroende på det snitt du väljer.
Genom att torka gräsmatat nötkött och förpacka det i små, hyllstabila påsar, kan hälsofördelarna med detta näringsbeständiga kött fås till en bråkdel av kostnaden. Även om Jerkies fortfarande är kostsamma när de bryts ned av pundet, är de tillgängliga i mindre steg än färskt kött någonsin skulle kunna vara och torkas på ett sätt som gör dem tillfredsställande med en mindre servering. Prevail Jerky säger att även om deras skämt är fria från konserveringsmedel, kan de "lagras utanför kylen i månader och till och med ett år utan att det går dåligt så länge det är i ett förseglat paket."
Dessa små och måttligt prissatta snacks, som är många stora på smak och protein, är också bekvämt bärbara. Till exempel gör Werner Jerky en linje med köttpinnar ur sitt gräsmatat nötkött som på cirka sex dollar för ett fem-ounce-paket är lätt att ta var som helst.
Gräsmatat nötkött har ett brett utbud av hälsofördelar, men inte alla äter kött. Ökningen av växtbaserade dehydratiserade snacks är i linje med den ökade populariteten i köttanaloger, veganrestauranger och producerar centriska måltidssatser.
Keho Savory Snack Bars, som är fyllda med grönsaker och är samtidigt glutenfria, vegan- och keto, ger konsumenter som vill ha en förändring från söta proteinbarer ett mer måltidsliknande alternativ utan några extra sötningsmedel. De är ett enkelt sätt att få dina grönsaksbehov tillfredsställda när du är på språng och kan vara mer mättande än en granola bar på grund av deras mer komplexa smak.
Supernola, som gör havrefria Superfood-kluster, packar sina mellanmål med antioxidanter och adaptogener, med ingredienser som groddnötter, goji bär och rå kakao. De donerar också en del av Supernolas intäkter till Girls on the Run, ett frivilligt baserat program som bygger sociala, fysiska och emotionella färdigheter för 3:e till åttonde klassare. På mindre än tre dollar per portion är deras bitar ett hälsosamt och socialt medvetet alternativ till granola barer.
Ät förändringen, som gör svamp Jerkies, har förvandlat hållbart snacks till en särskilt läcker sak. Jag blev blåst bort av rikedomen och köttiga kvaliteten på deras växtbaserade jerkies, som jag tyckte mycket mer tilltalande än några soja eller seitanska jag har provat. "Svampar fungerar som en otrolig tom duk, med förmågan att välkomna alla smaker och strukturer," berättar Goldman mig om deras val att använda svampar som bas för ryck. "Våra marinerade och hickory -trä rökt svamp Jerky är gjord med organiska Portobello och Crimini -svampar, en av de mest hållbart odlade grödorna." Han konstaterar att det finns många skäl till varför svampen är hållbara, till exempel att deras tillväxtmedium är matavfall, de kan odlas vertikalt (10 lager i en byggnad), och det finns väldigt lite vatten som slösas bort i deras odling.
Det var inte förrän debuten av varumärken som ofullkomliga livsmedel som många blev medvetna om hur mycket mat som odlas och aldrig ätit. Livsmedelsbutiker säljer endast de produkter som är de mest visuellt tilltalande, och resten är kvar för bearbetning. Det finns dock fortfarande kvarvarande föremål som inte används.
"Det största miljöavtrycket för mat är matavfall," säger Goldman. "Uppskattningarna är att ungefär 20-30% av all mat som odlas går till spillo, vilket innebär att allt vatten, mark och resurser som används för att odla produkter slösas bort." Varumärken som Eat the Change minskar matavfallet genom att förlänga hållbarheten för produkter när dehydratisering av livsmedel förlänger sin hållbarhet från en till två veckor till 12 månader. Han konstaterar också att genom att välja att använda rökning som ett naturligt konserveringsmedel (en teknik som går tillbaka till den paleolitiska eran) kräver deras produkter inga kemiska konserveringsmedel.
Dessutom smakar mellanmål som fruktläder och ryckig smak lika bra när de görs med mindre vackra produkter som annars skulle kasseras. Goldman säger att deras svamp Jerky är gjord med "perfekt ofullkomlig svamp", inklusive överdimensionerade och vanligtvis kasserade stjälkar eftersom de är läckra och lika näringsrika - en handling som också minskar matavfall. Resultatet av att de svampar kombineras med trä rökning ger "den perfekta strukturen för ett köttalternativ" som är näringsrikt och otroligt hållbart.
En kombination av faktorer gör dehydratiserade snacks till ett hållbart alternativ som, om de antas av fler konsumenter, kan ha en positiv inverkan på framtiden för livsmedelshållbarhet. Mellan den lättare och mindre naturen hos torkade livsmedel, hur de ökar tillgängligheten för kostsamma ingredienser och hur mycket de minimerar matavfall, är dehydratiserade snacks ett ljudval miljömässigt. För att inte tala, de kan vara lika välsmakande och näringsrika som andra snacks, om inte mer.
Hälsa