Jag kan göra det! (ICDI) är en anpassningsbar och inkluderande hälsofrämjande modell som syftar till att omvandla livet för individer med funktionshinder. Kontoret om kvinnors hälsa och presidentens råd för sport, fitness och näring har samarbetat för att säkerställa att kvinnor och flickor med funktionshinder har möjligheter att vara fysiskt aktiva och utöva hälsosamt ätbeteenden genom ICDI.
Jag blev engagerad i ICDI för flera år sedan som mentor och supportteammedlem. Som mentor hjälpte jag individer med ett funktionshinder (mentees) fastställda mål varje vecka och delta i fysisk aktivitet eller hälsosamma ätmöjligheter. Under hela min mentorskap främjade jag inte bara socialt stöd - jag utvecklade också varaktiga vänskap.
hösten 2009 var inte bara min första termin på college, men det var också när jag anmälde mig till volontär för en Program som använde ICDI -modellen. Det var där jag träffade den enda Tori, min första ICDI -mentee! Lite visste jag att beslutet att registrera sig som en ICDI -mentor bokstavligen skulle förändra resten av mitt liv.
Som ICDI -mentee och mentor började Tori och jag delta i akvatiker och dansklasser, men det roliga hade bara börjat. Under de kommande fyra åren blev jag mer involverad i ICDI och med Toris familj. Jag tittade på Tori på helgerna, hjälpte till med födelsedagsfester och gick till och med för familjesemester.
Jag accepterade ett jobb i området efter examen, så även om jag inte längre var en ICDI -mentor, fortsatte Tori och jag vänner. Vi åkte till Zumba 3 gånger i veckan, gick efter skolan och försökte tänka på en hälsosam mat för varje bokstav i alfabetet.
Tori och jag är nu 600 mil bort, men det avståndet har inte förändrat något. Under det första året av mitt drag kom Tori med sin familj för att besöka mig, och jag flög ner för att besöka henne. Dagen innan jag åkte skrev hon ett brev till mig som beskrev mitt besök:
"... och jag kan inte tro att du är en sådan familj i våra liv ... det var den bästa dagen och natten, det var den bästa dagen i mitt liv."
Efter 9 års vänskap är min relation med Tori fortfarande mycket svår att sätta ord. Inte bara är hon som en syster för mig, hon är min bästa vän.
För att lära dig mer om ICDI -modellen och hur du hjälper till att skapa fysisk aktivitet och hälsosamma ätmöjligheter för flickor och kvinnor med funktionshinder i ditt samhälle, besök www.fitness.gov/icdi.