Lymödem är en typ av svullnad som vanligtvis förknippas med cancer. Vid bröstcancer drabbar det vanligtvis armen på samma sida som cancern. Svullnaden är resultatet av en ansamling av lymfa - vätska som innehåller immunceller och proteiner som flödar i hela kroppen - som uppstår när lymfkörtlar eller lymfkärl skadas eller blockeras. Detta är en vanlig komplikation av bröstoperationer och strålning, men kan också bero på en tumör i sig.
Förutom svullnad ger lymfödem ofta smärta, försämrad flexibilitet och andra obekväma symtom .
Man uppskattar att mellan 30 procent och 70 procent av kvinnorna som har bröstcancer utvecklar lymfödem någon gång under sjukdomsförloppet.
Ibland är lymfödem tillfälligt, uppstår precis efter operationen och går sedan över. Ofta är det dock ett kroniskt tillstånd som växer och avtar under livets gång, även efter att bröstcancer är helt botad. Och i sällsynta fall kan lymfödem uppstå årtionden efter bröstcanceroperation.
De viktigaste tecknen och symtomen på lymfödem inkluderar:
Obehandlat lymfödem kan få allvarliga konsekvenser, inklusive infektioner, hudsår (öppna sår som inte läker) och extrem svullnad och förtjockning av huden (elefantiasis).
Lymfsystemet, genom vilket ditt immunsystem snabbt levererar skyddande immunmaterial genom hela kroppen , inkluderar också lymfkörtlar som filtrerar lymfvätska. Lymfödem uppstår när flödet av lymfvätska genom dessa kärl eller noder försämras. Vätskan kan backa upp och tränga in i den närliggande mjukvävnaden, vilket orsakar den karakteristiska svullnaden av lymfödem.
Om du har bröstcancer kan operation eller strålbehandling orsaka lymfödem. Och även om det är mindre vanligt, kan själva sjukdomen leda till lymfödem.
Bröstcancer kan resultera i lymfödem när:
Eftersom bröstcancer kan spridas till närliggande lymfkörtlar, är det inte ovanligt att en bröstcancerutvärdering inkluderar en lymfkörtelbiopsi. Biopsi eller avlägsnande av lymfkörtlar i bröstet eller armhålan ökar chanserna att utveckla lymfödem.
Lymfkörtelstatus och bröstcancerLymödem diagnostiseras baserat på din fysiska undersökning och kan även involvera vissa diagnostiska tester. Armsvullnaden är vanligtvis tydlig, men den kan vara subtil. Diametern på de drabbade och opåverkade armarna kan jämföras med ett måttband, och dessa värden kan registreras så att din vårdgivare kan se om du har några förändringar (förbättring eller försämring) över tiden. De flesta vårdgivare rekommenderar att patienter screenas för bröstcancerrelaterat lymfödem både under och efter behandlingen.
Om du har bröstcancer kanske din vårdgivare inte gör några ytterligare tester för att fastställa orsaken till ditt lymfödem eftersom bröstcancer ofta är förknippat med denna komplikation.
Men det finns tillfällen då ditt medicinska team kan vara orolig för att lymfödem är ett tecken av en infektion eller cancerförlängning. Kongestiv hjärtsvikt kan också orsaka svullnad i armen, liksom blodproppar i armen. Ditt medicinska team kan behöva utesluta dessa hälsoproblem, och diagnostiska tester kan hjälpa till att klargöra orsaken till att din arm svullnar.
Avbildningstester som datortomografi (CT), ultraljud eller magnetisk resonanstomografi ( MRI)-skanningar kan ofta identifiera massor eller områden av infektion.
Lymphatisk scintigrafi involverar injektion av ett radioaktivt färgämne, följt av inspelade bilder av färgämnet när det rör sig genom lymfsystemet. Detta test kan hjälpa till att identifiera områden med långsamt lymfflöde eller blockering.
Få vår utskrivbara guide till din nästa vårdgivares möte för att hjälpa dig ställ de rätta frågorna.
Ladda ner PDF Symtom på lymfödem, såsom svullnad och smärta, kan ofta hanteras. Lymfkörtlarna och lymfkärlen kan inte repareras, men de kan läka av sig själva.
Ibland kan fysiskt tryck orsakat av en tumör lindras med operation eller strålning, men dessa behandlingar kan förvärra lymfödem och huvudsyftet med dessa tekniker är att behandla tumören, inte lymfödem.
Lymfödembehandlingar inkluderar:
När du har lymfödem är det viktigt att undvika allt som kan förvärra ditt tillstånd eller orsaka komplikationer. Du kommer att behöva göra några justeringar i ditt dagliga liv för att undvika att förvärra ditt lymfödem.
Tips för att hantera är:
Medan vissa överlevande bröstcancer med lymfödem undviker flygresor, har forskare funnit att flygresor ökar inte risken för att utveckla lymfödem eller förvärrar tillståndet.
Flygresor kan öka risken för blodproppar, och denna risk är högre om du har eller har haft cancer. Lymfödem kan också öka risken för blodproppar, så se till att fråga din läkare om du bör vidta några särskilda försiktighetsåtgärder.
Lymfödem i sig är inte nödvändigtvis farligt, men det kan vara obehagligt, och det finns en få komplikationer i samband med tillståndet. I vissa fall är lymfödem det första tecknet på att cancer sprider sig, så det är viktigt att du informerar din vårdgivare om du utvecklar armsvullnad för första gången eller om ditt lymfödem förvärras.