Vägglöss är mänskliga parasiter som lever i och runt sängkläder och madrasser och biter sovande människor på natten för att konsumera deras blod. Dessa insekter hittades endast i relativt låga populationer i USA fram till omkring år 2000, då populationerna började öka, enligt University of Nebraska-Lincoln Extension. Vägglöss överför inte sjukdomar men kan orsaka oro, ökad stress och sömnproblem. Dessa hållbara parasiter är svåra att döda och svarar inte på många naturliga eller kemiska behandlingar, inklusive vitlök.
Dessa blodätande insekter har mycket platta, rödbruna kroppar, sex ben och inga vingar. De vuxna är mellan 3/8 tum och 1/4 tum långa. Yngre vägglöss är mindre och ljusare i färgen. Omedelbart efter utfodring är insekterna ljusröda och utvidgade i utseende. De flesta människor med milda angrepp kanske aldrig ser dessa insekter. Vägglöss gömmer sig under dagen, söker hål och springor i madrasser och sängar, sprickor mellan golvbrädor och till och med mellanrum mellan sidorna i böcker som förvaras nära sängen. Dessa varelser kan leva sex till 12 månader utan mat och kan överleva i tomma rum om de inte behandlas med bekämpningsmedel eller andra bekämpningsmetoder.
Ofta utropad som en naturlig insektsdödare eller repellent, är det osannolikt att vitlök fungerar på vägglöss. Vitlöksextrakt och oljor som sprayas på trädgårdsväxter kan avskräcka insekter från att konsumera dessa växter, liknande de avvisande effekterna av capsaicin, ett ämne som finns i paprika. Men enligt Clemson Cooperative Extension finns det få bevis som visar att vitlök är effektivt som insektsmedel. Eftersom vägglöss är resistenta mot många behandlingar som dödar andra skadedjur, är det osannolikt att de påverkas av vitlök.
Husägare kan minska, men inte eliminera, vägglösspopulationer med hjälp av icke-kemiska metoder. Dessa inkluderar inkapsling av madrasser och resårfjädrar i vägglösssäkra plastpåsar, dammsugning regelbundet och rutinmässig tvätt av alla lakan, kuddar och kläder. Skadedjursbekämpningsbyråer kan också värma det angripna området till mellan 130 och 140 grader Fahrenheit i två till tre timmar för att döda de flesta insekter och ägg. Att kyla ner föremål till under 32 grader Fahrenheit i flera dagar kommer också att döda vägglöss inuti dem.
De flesta vägglössangrepp kräver åtminstone viss kemisk behandling. Dessa insekter motstår många konventionella bekämpningsmedel, såsom aerosolsprayer, eftersom de kan gömma sig i mycket små springor under långa perioder. Effektiva bekämpningsmedel inkluderar pyretroider, kiselgur och kiseldioxid, insektstillväxtreglerande medel och organofosfater. Enligt UNL Extension kräver vägglössangrepp upprepad behandling. Enstaka behandlingar lämnar vägglöss fortfarande vid liv i sängen och omgivande områden.