Salvia hispanica och Salvia columbariea är medlemmar av mintfamiljen som ursprungligen kommer från Mexiko och Guatemala. De flesta amerikaner känner till dessa växter, även kallade chia, från keramiska frö-skottande figurer som kallas Chia Pets. Chiafrön och groddar kan också ätas, och ger omega-3-fettsyror. Dessa frön är relativt enkla att odla hemma men kräver viss förberedelse för korrekt groning.
Chiafrön är kända för sin slembeläggning. Frönas yttre lager består av hemicellulosa, ett hydrofilt (vattenälskande) material som kan absorbera upp till 300 gånger sin egen vikt i vatten, enligt University of Arkansas. För att gro chiafrön, blötlägg dem i vatten tills den yttre beläggningen sväller upp. Lägg dem sedan i en skål, plastpåse eller annan behållare på en solig plats. De bör gro om cirka fem dagar och producera ätbara groddar. Odränkta chiafrön kommer inte att gro.
Chiafrön används som dryckesingrediens i Mexiko och Centralamerika. Chiafrön, blandade i vatten tills de expanderar, blandas sedan med socker och lime eller citronsaft. Den resulterande drycken kallas chia fresca. Enligt United States Department of Agriculture har denna dryck en mintaktig smak och kan användas för att göra extremt alkaliskt ökenvatten mer välsmakande.
Chiafrön kan malas upp och användas i muffins, bröd och andra bakverk, eller strö i mat och dryck på ungefär samma sätt som linfrön. Dessa frön har också traditionellt använts för att göra tortillas, kakor, kex och gröt av infödda folk i Centralamerika. Att mala fröna gör dem mer lättsmälta. För att förbereda malda chiafrön, lägg dem i en ren kaffe- eller kryddkvarn. Mal dem med en pulserande teknik för att undvika överhettning av fröna och minska deras näringsvärde. Förvara de malda fröna i en lufttät behållare.
Rostade chiafrön har en nötaktig smak och kan användas hela i en mängd olika livsmedel. Rosta råa chiafrön genom att placera dem på en bakpanna i en ugn som är förvärmd till 350 grader Fahrenheit. Grädda fröna, rör om dem då och då tills de fått lätt färg och avger en nötdoft. Chiafrön kan också rostas på en tung panna eller stekpanna, som gjutjärn eller gjuten aluminium.