Paraffinvax och vanligt vax finns i ett brett sortiment av produkter. Båda kategorierna av vax består av mättade kolväten, men storleken på kolvätemolekylerna är olika för de två vaxtyperna.
Både paraffinvax och vanligt vax, känt som mikrokristallint vax, finns i råolja när det utvinns från jorden. Dessa kolväteföreningar separeras från råpetroleum under raffineringsprocessen.
Paraffinvaxer är gjorda av mindre molekyler och har en lägre smältpunkt än vanliga vaxer. Paraffinvaxer har goda brinnande egenskaper på grund av sina relativt låga smältpunkter och de utgör effektiva barriärer mot fukt. Vanliga vaxer är segare och mer elastiska än paraffinvaxer, och de är mer vidhäftande.
Paraffinvaxer används för att göra ljus, vaxpapper, kosmetika, medicinska salvor, smörjmedel, elektriska isolatorer, tändstickor och många andra produkter. Vanliga vaxer används för att göra lim, tryckfärg, laminerat papper, beläggningar och många andra produkter också.