Mussla- och ostronknivar har två olika syften, eftersom musslor och ostron inte öppnas på samma sätt. Eftersom så är fallet har knivarna lite olika former. Var och en bör endast användas för det avsedda syftet.
Musslor öppnas genom att tvinga en musselskniv mellan de två delarna av skalet, medan ostron öppnas genom att använda kraft för att trycka en ostronkniv genom skalets baksida. På grund av denna grundläggande skillnad är de två knivarna formade på olika sätt, och var och en kan vanligtvis inte utföra den andras uppgift.
Ostronknivar är kortare, bredare och squatter till utseendet än musselknivar. Ostronknivens spets kommer till en liten spets, och kanterna på kniven är vanligtvis avfasade. Musslaknivar är längre och smalare, med en rundad spets. Om du ser dem bredvid varandra kommer du inte att förvirra dem.
Det är inte bara svårt att använda en ostronkniv för att öppna en mussla, och vice versa, det kan också vara farligt - för din ostron- eller musselskniv, om inte för din mat eller dina fingrar. Musslaknivar är gjorda för att glida mellan skal, inte gå igenom skal, och kommer sannolikt att gå sönder om du försöker använda dem på ostron.