Jag kom till Washington D.C. för att ta min magisterexamen och upptäckte snabbt att det var viktigt att leva sparsamt för att behålla min lilla budget. Du behöver inte snåla och spara varenda krona för att klara det - du behöver bara känna till några knep för att klara dig med en minimal budget.
Det första steget för att se till att din budget räcker månad till månad är att hitta ett område att bo i. D.C. kan vara en knepig marknad att hitta prisvärda bostäder på, men om du är villig att utforska nya och föränderliga stadsdelar kommer du att klara dig. Överväg att titta på lägenheter i Columbia Heights, Le Droit Park, Shaw/Howard, Capitol Hill North eller Southwest Waterfront. De flesta av dessa stadsdelar genomgår förmildrande rehabiliteringsprojekt som tar in nya företag och skapar fler boendemöjligheter för dem som är villiga att flytta dit. Om du inte vill bo i distriktet, överväg att titta på platser i Silver Spring, Md., College Park, Md. eller Arlington, Va. Dessa områden erbjuder bostäder som är lite billigare - och förmodligen mycket större än vad du kan hitta i DC
Lär dig hur du köper det nödvändigaste medan du handlar så att du kan packa dina måltider till lunch under dagen och äta hemma på kvällarna. Om du gör det ofta lämnar du öppet för en trevlig middag eller två varje vecka eller en trevlig brunch på helgerna.
Om du gillar att gå ut, överväg att dra nytta av de många happy hour-erbjudanden som erbjuds av praktiskt taget alla barer i distriktet. Du kan hitta $1 öl och $3 hamburgare samt $5 martinis och billig bläckfisk. Lär dig dessa lyckliga timmar och besök dem vid varje chans du får. Ett annat bra tips? Bli vän med bartenders och dörrvakter. Jag har upptäckt att om de kan känna igen ditt ansikte, släpper de in dig utan att vänta (eller täckningsavgift) och ofta minskar din flik avsevärt. Det lönar sig att vara vänlig!
Att se bra ut är viktigt i en stad som är stolt över sin politik och 400 dollars hårklippningar. Om du vill skämma bort dig själv med en frisyr och en ansiktsbehandling, gå inte till den eleganta salongen i centrum. Besök istället Aveda Institute i Chinatown. Skönhetsskoleelever övar på dig tricken de har lärt sig i skolan – allt till en mycket rabatterad avgift. Resultatet kan bli så som så, men för priset är det värt det. Många gym i D.C. erbjuder också ett prov eller tillfälligt medlemskap. Washington Sports Clubs erbjuder en två veckors provperiod för $20. Dra fördel av att bli smal i två veckor. Om du gillar det, skaffa ett medlemskap när din budget tillåter.
Distriktets kollektivtrafiktjänster är ganska bra. Att eliminera en bil (som du egentligen inte behöver) sparar dig på bensinpengar och tar dig i stort sett var som helst i staden. Buss- och tunnelbanesystemet går nästan överallt i staden - du behöver bara ett flexibelt schema. Att känna till busstidtabeller kan också spara dyra taxipriser. Kan du inte leva utan bil? Överväg att registrera dig för ett Zipcar-medlemskap. Bilarna finns i hela staden och medlemsavgifterna är billiga - speciellt om du registrerar dig med några vänner.
Istället för att köpa böcker och tidskrifter eller gå ut på film, överväg att besöka ditt lokala bibliotek för att kolla in några av New York Times bästsäljare. Få filmer skickade direkt till ditt hem genom att registrera dig för billiga, månatliga DVD-leveranstjänster. Du kan njuta av att titta på film på din egen tid och en film som väntar i din brevlåda är alltid en trevlig överraskning.
Vill du komma ut ur staden, men bara ha en liten summa på ditt bankkonto? Överväg att boka en resa till NYC genom en av de många busslinjerna som tar dig från DC till Baltimore till NYC - allt på fyra timmar. Biljettpriserna kostar sällan mer än $40 och flykten från staden är himmelsk.
Om du behöver möbler, överväg att leta på Craigslist för billiga men ändå fina fynd. Craigslist är också en stor resurs för att hitta bostäder, jobb och andra tjänster i hela staden.