Ammoniak och vinäger är två vanliga rengöringsmedel. De fungerar eftersom de kan rengöra en mängd olika ytor effektivt och eftersom de inte innehåller en massa farliga kemikalier. Grundläggande kemiska principer förklarar hur de städar ditt hus, och de kostar inte särskilt mycket att producera.
Vinäger skapas genom jäsning, som förvandlar naturliga sockerarter till syror. Den sura kvaliteten gör att den kan bryta ner fett, bakterier och mögliga matpartiklar och skär igenom dem mycket snabbt. Livsmedelsbutiker säljer vinäger med en specifik mängd surt innehåll, som dikterats av den federala regeringen. Food and Drug Administration kräver en surhet på minst 4 procent, och de flesta kommersiella märken varierar mellan 4 och 7 procent. Det är fortfarande en kraftfull blandning, och du kan skära vinäger med vatten samtidigt som du gör en stark rengöringslösning.
Ammoniak är en alkalisk eller basprodukt, som är motsatsen till en sur produkt som vinäger. Det förekommer naturligt i jorden och härrör naturligt från sönderfallande organiskt material. Även om det är en alkalisk och inte en syra, har den frätande egenskaper som, precis som vinäger, kan bryta ner fett och smuts mycket snabbt. Liksom vinäger kan den blandas med vatten, vilket gör att du kan späda ut dess styrka för att passa uppgiften. Kommersiella ammoniakrengöringsprodukter blandar vanligtvis ammoniaken med vatten och innehåller cirka 5 till 10 procent ren ammoniak.
Vinäger är biologiskt nedbrytbart och skadar inte miljön på något sätt. Faktum är att många typer av vinäger är ätbara, vilket ökar dess önskvärdhet som rengöringsprodukt. Ammoniak har några ytterligare säkerhetsproblem; i höga koncentrationer kan det bränna kött och ögon. Dess användning skapar också ångor, vilket kan orsaka irritation i halsen och lungorna. Använd alltid ammoniak i ett välventilerat utrymme --- med fönster öppna, om möjligt -- blanda aldrig ammoniak med rengöringsblekmedel; det kan orsaka en farlig reaktion. Vissa människor föredrar vinäger framför ammoniak som rengöringsmedel eftersom det är säkrare.
Även om det inte finns någon verklig fara med att blanda ammoniak och vinäger, är det ofta kontraproduktivt. Eftersom vinäger är surt och ammoniakbasisk tar de ut varandra, vilket i huvudsak skapar saltvatten och berövar båda komponenterna deras rengöringsegenskaper.