Undersökningar har visat att många föräldrar ofta missförstår vad en babyviktpercentil är, tillsammans med de flesta andra babytillväxtpercentiler, och hur man korrekt tolkar den. Dessutom känner många föräldrar att bebistillväxtdiagram har ett sätt att göra dem ännu mer oroliga för sitt barns utveckling, vilket leder till att de tvivlar på sina föräldraförmåga och oroar sig för sitt barns hälsa och tillväxt. Lyckligtvis krävs det ingen raketforskare för att verkligen förstå hur bebistillväxtdiagram fungerar och varför det är en del av utvärderingen av ett barns allmänna hälsa.
Användningen av tillväxtdiagram som babyviktspercentilen spelar en viktig roll för att utvärdera och övervaka ett barns tillväxt på grund av två saker. För det första mäter den hur väl han eller hon växer i jämförelse med andra i samma ålder och kön. För det andra gör det det möjligt för både föräldrar och läkare att titta på barnets tillväxthastighet. Babyviktspercentilen, i synnerhet, gör att barnläkare kan bedöma och spåra en babys vikt över tiden. Hur gör den det? För att förstå hur denna babyvikttabell fungerar är det viktigt att först veta hur det kom till. Tillväxt- eller percentildiagram är baserade på insamlade statistiska data från undersökta spädbarn som kommer från olika områden och etniciteter. Dessa barn och deras vikter delas sedan in i 100 lika stora grupper för att skapa percentilerna.
För att använda babyviktspercentilen ritar barnläkare ut barnets vikt på grafen för att ta reda på vilken percentil det landar på. Nu är percentilen inte som de vi känner i skolan där vi rankas baserat på prestationer. Denna siffra är faktiskt bara ett mått på hur ett barn kan jämföras med de bebisar som tillfrågades. Så, om en bebis är i 40:e percentilen, betyder det bara att han väger mer än 40 % av bebisarna i undersökningen och 60 % av samma grupp bebisar väger mer än honom. Det är här det mesta av förvirringen och missförstånden uppstår. Föräldrar som är oroliga över sitt barns utveckling tror omedelbart att de gör något fel och undrar varför deras barn får så låga betyg. Men till skillnad från i skolan betyder inte denna siffra att han har det bättre än 40 % av barnen i undersökningen och 60 % är friskare än honom. Faktum är att denna jämförelse egentligen inte är den data som är viktig. Människor finns i alla former och storlekar så det skulle verkligen inte vara bra att jämföra en babys storlek med en annan. Det som är viktigt är att titta på all data över tiden, utvärdera kurvan som genereras av barnets tillväxtmönster. Friska barn kommer att ha mätningar som stadigt ökar i en takt som är förutsägbar över en tidsperiod. Med babyviktpercentilen kommer barnläkaren att analysera mönstret för viktökning för att se om det finns några avvikelser från det etablerade mönstret. Alla avvikelser som en snabb och extrem förändring i percentiler kan signalera ett möjligt hälsoproblem. Naturligtvis är det viktigt att tänka på att det kommer att finnas tillfällen då barnet kommer att växa med stormsteg som under det första året. Det kommer också att finnas tillfällen då viktökningen saktar ner, särskilt perioden mellan 12 och 24 månader. Det är viktigt för föräldrar att veta när dessa typer av avvikelser är normala och när de inte är det.
Vad sägs om toppar och dalar? Vad händer om barnet är över 95:e percentilen eller under 5:e percentilen? Många föräldrar går faktiskt in i ett tillstånd av panik eftersom deras barn mätte för stort eller för litet. Men den här typen av resultat är inte nödvändigtvis ett problem. Vissa barn är bara naturligt stora eller naturligt små. Vad föräldrar bör göra när de står inför sitt barns viktpercentil för barnet är att titta på vad som är normalt för deras egen familj. Består större delen av familjen av stora människor? Hade en eller båda föräldrarna samma tillväxtmönster när han eller hon var i samma ålder som barnet? Och viktigast av allt, ligger barnets andra mått inom samma intervall av hans eller hennes vikt? Ett barn med en 10:e percentil för vikt och en 75:e percentil för längd kan vara en anledning till oro eftersom han eller hon kanske inte får i sig tillräckligt med näring.
Medan babyviktpercentilen, tillsammans med alla andra babytillväxtpercentiler, är ett verktyg som används för att utvärdera ett barns tillväxt, är det viktigt att föräldrar förstår att detta bara är ett av de många verktyg som används för att övervaka och bedöma ett barns allmänna hälsa. Så länge barnet växer i jämn takt och följer sitt etablerade mönster, har föräldrarna inget att oroa sig för. Chansen är stor att barnet är friskt och växer bra.