Prematura födelsetal fortsätter att klättra mitt i ansträngningar från flera organisationer och forskning för att hitta orsaken. Den genomsnittliga dräktigheten av en fullgången graviditet på 40 veckor har minskat till den genomsnittliga längden på 39 veckor. När forskning går vidare för att hitta en orsak och en metod för att kontrollera detta fenomen, har vi en situation som inte längre kan ignoreras.
Faktum är att det föds över 9 600 för tidigt födda barn varje vecka bara i USA. Dessa små bebisar, några mindre än 16 uns, kämpar varje dag bara för att överleva. Ändå har tillverkare av vardagskläder och accessoarer vägrat att erkänna de speciella behov som dessa små mirakel har. Det kan vara att en halv miljon barn per år inte är värda specialtillverkning eller så kan det vara att konsumentvärdet inte är tillräckligt högt. Oavsett vad dessa tillverkare resonerar är det bara en tillverkare som har satt preemies komfort före vinstmarginalerna.
Som alla förälder till ett för tidigt fött barn kommer att intyga, är det näst intill omöjligt att hitta kläder som är dimensionerade för spädbarn 3-6 pund, små bröstvårtor för flaskor som de kan dia i, blöjor, nappar, och vidare. Vissa tillverkare har märkt sina kläder som Preemie men när de sätts på dessa små bebisar är de fortfarande för stora. Varför? Eftersom den genomsnittliga 3-6 pund bebis är 12 ½ tum från handled till handled och tillverkare gör sina kläder 17 tum från handled till handled. Föräldrar är avsedda att rulla, stoppa och vika dessa plagg tills deras bebis har växt till typiska nyfödda kläder som kan ta månader.
Alternativt, av desperation, tar de till dockkläder. Vissa föräldrar motiverar att sätta sina bebisar i dessa kläder eftersom det är de enda kläder de kan hitta som passar barnet. Tyvärr är föräldrar omedvetna om smärtan de omedvetet orsakar sitt barn. Dockkläder är gjorda av styv bomull så att de behåller sin form. Sömmarna är sydda med nylontråd och är stora och skrymmande. Ta en outfit och gnugga den försiktigt på insidan eller armen så kommer du att känna hårdheten.
Preemies hud är så tunt med rispapper att du kan se blodådrorna. Det är därför deras känslighet manifesteras. För att förstå varför preemies är mer känsliga för smärta behöver du lite förståelse för hudens makeup. Huden är det största organet i kroppen och består av tre huvudlager. Epidermis, Dermis och den underliggande subkutana fettvävnaden. Inom dessa lager ligger blodkärlen, nerverna, svett-/oljekörtlarna och hårsäckarna. Epidermis, eller det yttre lagret, är vidare uppdelat i; Stratum Corneum, Stratum Granulosum och Stratum Germinatium. Den senare av dessa är i korsningen mellan epidermis och dermis och är där förnyelsen av basalcellerna utförs. Dessa celler delar sig hela tiden och kallas keratinocyter. Förenklat kan dessa ses som analoga med tegelstenarna i en vägg, med murbruket mellan, uppbyggt av lipider (fettceller).
Det är denna barriär som tillåter kvarhållande av vätskor i epidermala celler, som förblir fylliga och förhindrar införandet av mikroorganismer, kemikalier och allergener. När den är intakt reglerar denna imaginära vägg temperaturen, fungerar som en barriär mot infektion, balanserar vatten/elektrolyter, lagrar fett och isolerar mot kyla. Huden är också ett stort taktilt område, för tolkning av stimuli.
Själva Stratum Corneum består av 10-20 mikroskopiska lager hos en vuxen och ett fullgånget barn. Hos för tidigt födda barn sjunker dock detta antal till mellan 2-3 lager. Hos extremt för tidigt födda barn, under 23 graviditetsveckor, kan detta lager vara praktiskt taget obefintligt. Följaktligen är risken för dessa barn ännu högre.
Bebisar föds med en alkalisk hudyta, med ett genomsnittligt pH på 6,34. Men inom några dagar sjunker pH till cirka 4,95 (syra). Detta förekommer också hos för tidigt födda barn, även om processen kan ta veckor snarare än dagar att slutföra. Detta är känt som "Acid Mantle" och är hudens skydd. Utvecklingen av denna "syramantel" tar mellan 2 och 8 veckor, beroende på graviditetsåldern, så det är ännu viktigare att undvika skador på det för tidigt födda barnets hud under deras tidiga levnadsveckor.
Skador på barnets hud är oundvikliga genom medicinska behandlingar, tejp som används för att hålla kanylen på plats och allmän vård av spädbarnet. Att lindra så mycket obehag för dessa små bebisar är ännu viktigare. Ett sätt att åstadkomma detta är att klä spädbarnet i kläder som är bekväma och som tillgodoser deras speciella behov. Det finns bara en tillverkare som har designat en klädlinje speciellt för preemies som tillgodoser alla deras medicinska behov.
Om du har en preemie, känner någon som gör det, eller medicinskt hjälper dessa barn, överväga barnets bekvämlighet nästa gång du sträcker dig efter kläder i nyfödd storlek eller docka för att klä dem. En bebis som inte har ständig smärta kommer att svara och trivas mycket bättre. Om du är osäker, slå in dig i stålull för en dag!
Linda Dague är ägaren till ANNA'S, LLC. Hon startade ANNA'S för att utbilda allmänheten och nyblivna föräldrar om de särskilda behoven hos för tidigt födda barn och ge en väg att möta dessa behov. Besök hennes webbplats på http://www.annaspreemie.com för det bästa inom kläder och accessoarer för för tidigt födda barn.