Upptäckt eller heuristisk lek är en viktig ingrediens i den övergripande utvecklingen av det lilla barnet. För ett tag sedan nämnde jag Jean Piaget som ett inflytelserik namn när det gäller att observera och erkänna barndomens betydelse och det främsta syftet att ge barn möjligheter att växa, utveckla färdigheter och bygga upp en bank av kunskap och erfarenheter som kommer att stödja dem fram till vuxen ålder. Hans teori om lekens stadier är mycket nära kopplad till utvecklingen av kognition eller mental medvetenhet och förmågan att tänka självständigt.
Piaget teoretiserade att små barn upp till två år är programmerade att utforska sin miljö och artiklarna i den. Under denna period i sitt liv förvärvar barnet förmågan att flytta från ett utrymme till ett annat. De gör detta genom att utveckla en krypning eller shuffle, för att så småningom stå, kliva och gå. Detta innebär att barnet kan utforska sin värld och ta ytterligare steg mot självständighet.
Elinor Goldschmied (Personer under tre Routledge 1993) förstod värdet av vardagsföremål för att hjälpa barn i deras lärande och förståelse. Hon utvecklade idén om en skattkorg – en låda fylld med föremål och föremål som finns i hemmet eller i den yttre miljön. Det ska inte finnas några plastföremål.
Tänk på vad ett litet barn kan uppnå under de första två åren av sitt liv :-
- förmågan att bli mobil;
- förståelsen av och reproduktionen av deras modersmål.
- deras utveckling av oberoende när det gäller att fatta beslut om vilka livsmedel de gillar eller ogillar;
- deras skicklighet att skilja mellan människor de litar på och som är bekanta jämfört med dem som är främlingar och därför opålitliga.
Vi kan inte bli förvånade över att de under hela denna tid, genom sina fem sinnen, också börjar förstå frågan om vad deras värld handlar om.
Om vi ger en säker och säker möjlighet att upptäcka egenskaperna hos bekanta föremål, blir deras användning eller tillämpning också lättare att förstå. Fler barn än någonsin tillbringar nu tid borta från hemmet och familjen och tas om hand av professionella som ibland tar sitt arbete på för stort allvar och faktiskt glömmer bort de viktiga aspekterna av barnomsorg, det med verkliga upptäckter och äventyr för barnet.
Vi utbildas och varnas för vikten av hygieniska omgivningar och rena lekmaterial. Vi har blivit hjärntvättade för att ge barn säkerhet genom att utesluta alla potentiellt upplevda faror. Det är dags att vi inventerar detta och faktiskt erbjuder barn vad de behöver och förtjänar.
I hemmet kommer de flesta barn så småningom att hitta till skåpen, särskilt i köket, där de kan dra ut och leka med en mängd olika kastruller, lock, träskedar, kavel, vispar och så vidare. Detta är delvis vad en skattkorg också kommer att ge. Plast kan vara mycket lättare att hålla ren, men vad erbjuder det egentligen ett barn som drivs att utforska? Det är oftast smakfritt, förutom plastsmaken. Den är slät tills den tuggas till oigenkännlighet. Det tar på temperaturen i den omedelbara miljön, det är vanligtvis färgat i ljusa affischfärger som inte har någon relevans för naturmaterial.
Hushållsföremål, inklusive citronpressar, pannor och skedar i glas, har alla sin egen temperatur och smak. Tillsatsen av färsk citrusfrukt ger ett smörgåsbord av smak, färg, konsistens och ljud. Grankottar, snäckskal, stora småsten bidrar till den rika tapeten av upplevelser som det lilla barnet kommer att njuta av och utforska under mycket längre tid än den tid det tar att leka med ett syntetiskt plastföremål.
Den vuxne lägger till säkerheten; de håller sig nära barnet, inte stör eller pratar, utan ler på ett lugnande sätt, kontrollerar att materialen är fria från brott eller revor som kan orsaka skada. Det är fascinerande att se hur varje barn närmar sig denna skattkammare. Befriade från vuxenledd riktning gör de val, utvecklar sina metoder för utforskning och kommunicerar till och med med sina kamrater. Artiklarna kan tvättas eller bytas ut till mycket låg kostnad, vilket ger både barn och vuxen stort utrymme för nya äventyr.
Varje dagis bör erbjuda denna ovärderliga resurs för lärande. Varje förälder bör bli bekant med och trygg med användningen av icke-syntetiskt lekmaterial. Det lilla barnets liv kommer att bli mycket rikare som en konsekvens.
Valerie Jackson är en oberoende konsult och rådgivare för barnhem och föräldrar. Hon är en publicerad författare, skribent och redaktör för The Children Webmag