En av de många fascinerande aspekterna av att flytta från ett land till ett annat är skillnaden i attityder till babyvård. I mitt fall hade jag två barn i England, där jag kommer ifrån, och har nu en tvååring född i Filippinerna, där jag nu bor. Jag har därför haft gott om tillfälle att observera inte bara hur filippinare uppfostrar sina barn, utan hur de reagerar på att se hur min dotter föds upp. Det gör det också möjligt för mig att jämföra och kontrastera de två metoderna för babyvård.
Jag tror att det är rättvist att säga att människor världen över älskar bebisar. Det finns dock grader, och det filippinska folket, åtminstone på ytan, älskar bebisar mycket mer än engelsmännen. Det vill säga, om du bedömer "kärlek" efter hur mycket uppmärksamhet barnet kan få, och hur hon välkomnas och behandlas vart hon än går. Faktum är att tillbedjan av bebisar här börjar före födseln; även innan befruktningen. När jag först presenterade min blivande fru för vår hyresvärdinna, när hon hade tagit tag i hennes hand och kysst henne på kinden, sa hon:"Ni två kommer att få så vackra barn." Det samtalet skulle inte ha ägt rum i England.
Det finns många skillnader i hur spädbarn tas om hand i Filippinerna och mödrarna under graviditet och förlossning. Länderna befinner sig på en väldigt olika utvecklingsnivå, så sjukvården håller inte samma standard i Filippinerna. För att göra saker värre för vanliga filippinare, som oftast är mycket fattiga, finns det en hög dödlighet bland spädbarn och mödrar under födseln.
Graviditet, förlossning och förlossning
En anmärkningsvärd skillnad mellan England och Filippinerna var, inte överraskande, bristen på förlossningsklasser. Lyckligtvis, med mina egna erfarenheter av två barn i England, och gruvan av information på internet, kunde vi ta oss igenom de nio månaderna utan svårigheter.
När födelsen av vårt nya barn närmade sig, var dock ett par skillnader mycket uppenbara för mig som utlandsboende. För det första, när min fru gick igenom en falsk förlossning, med oberäkneliga sammandragningar, var grannar och vänner angelägna om att få henne till kliniken och visade tecken på panik. Jag övervakade noga, så min fru och jag var så avslappnade som vi kunde vara under omständigheterna.
Senare samma dag gick min fru äntligen i verklig förlossning, det var jag säker på vid 19-tiden. Snart stod det en bil utanför dörren och oroliga vänner sa "snabbt, vi tar dig till kliniken." Jag blev berörd av deras oro, men försökte försäkra dem att barnet inte var på väg att komma. Förlossningen för ett första barn är i genomsnitt 12-14 timmar bara för det första stadiet, följt av ytterligare en eller två timmar. Läkaren hade sagt till oss, som de skulle göra i England, att inte komma för tidigt.
Vi åkte till kliniken cirka 8 timmar senare, när sammandragningarna plötsligt sjönk från 8 till 5 minuters intervall, men inte ens då var läkaren övertygad om det. Hon sa inget att klaga på, hon är en härlig dam, men jag kunde se på hennes ansikte att hon skulle ha älskat en oavbruten nattsömn i stället för att bli väckt efter 02.30.
När det sista skedet av förlossningen började, vid en civiliserad tid klockan 07.00, fick jag en chock, en som återspeglade en skillnad i kultur. När min stackars fru leddes bort till förlossningsrummet, upplevde intensiva förlossningsvärkar för första gången i sitt liv, och inte fick några smärtstillande medel, blev jag tillsagd att bara vänta. Det var som ett hemligt sällskapsmöte som jag inte hade någon inbjudan till. Jag blev förvånad över att jag inte kunde vara med min fru och se förlossningen.
Men jag tog snabbt ut det mesta av situationen och mindes filmer som utspelade sig i tidigare tider när pappa inte fick komma in i förlossningsrummet. På så sätt byggdes spänningen, förväntan och spänning upp när jag lyssnade efter ett tecken på att bebisen antingen var nära eller hade kommit. Jag hörde inte ett ljud alls från min fru, men så småningom bröt ljudet av ett nyfött barn som gråter tystnaden. Vi hade en vacker dotter, men jag fick ändå inte komma in omedelbart, eftersom personalen ville ha bebisen och att rummet skulle se perfekt ut.
Det var värt att vänta, och snart stod jag vid Saffrons sida och beundrade hennes vackra och överraskande feminina ansikte. Min fru sov lyckligt; nattens aktiviteter hade gjort henne utmattad.
Den här babyvårdsartikeln skrevs av Roy Thomsitt, ägareförfattare till webbplatsen Bouncing New Baby. Med skicklig hjälp av sin dotter är han också ansvarig för Babybloggen