Alla verkar ha sina egna områden med begränsad progression. Du vet platser där personligt byggande pågår och området är mer än lite rörigt och kaotiskt. Känslomässiga flaggor är där och vajar iväg för dig att ta en omväg, sakta ner eller helt enkelt stanna. Oavsett om du kallar dem fobier, rädslor eller bara utanför din komfortzon, har vi alla dem. Långvarig prokrastinering i dem eller runt entrén kan vara lika givande som att bli fast i fyra körfält av frustration på motorvägarna, baka i hela augustivärmen med en billast av upprörda tonåringar och testiga småbarn. Det här är platser du vill ta dig till och snabbt gå igenom. Saker och ting blir bättre när du väl gör det. Det är tills du spionerar på nästa maniska banner som viftar för att bestrida dina framsteg.
Under en förbittrad familjesemester blev det uppenbart att det fanns något uppmuntrande att säga om hur våra små mötte sina småbarns bävan tillsammans när den vida världen utvecklas runt dem.
Hemma har vi en pool. Poolen är trevlig men har ett underjordiskt pumprum som har varit en exceptionell ormmiljö i många år. Mycket personlig tillväxt har kommit från detta ena fruktansvärda område av min fastighet, men det är en historia för en annan dag. Här inramade av den vackra Blue Ridge plaskar barnen och leker allt utom "Chesca"...
Du vet i allt uppståndelse som jag har insett att jag aldrig gav dig några namn på mina unga. Vi kommer att vänta med de fullständiga och formella introduktionerna för ytterligare en mer fokuserad insats. För nu kan jag säga att Chesca inte delar sina syskons entusiasm för poolfester. Intressant nog gillar hon havet. I timmar var hon rolig och lekte på kanten av Floridas golfkust. Hemma kunde pappa, mamma eller storasystrar locka henne till allt annat än en stor flöte och ett knä. På stranden akta dig för små krabbor och flyktiga silverfiskar. Chesca var blöt och på jakt.
Min ro över denna utveckling dämpades lite av Jon-Jons plötsliga ovilja att bli blöt. Jon-Jon är gruppens blåögda blåör. Vid poolen skulle han dyka i. Han skulle dyka på poolleksaker. Han skulle dyka på vilken intet ont anande relation eller nära vän som helst och göra det med glädje. Vid havet var vågorna oväntade och verkade mer kapabla att tumla intet ont anande småbarn än han var på en av sina bästa dagar. Hur vi än försöker, varken pappa, mamma eller storasystrar drog in honom i allt det där skummet och svällningen.
En morgon efter en dryg timme av att fånga de flyktiga silverminnows och visa dem för den förbannade truppen, hade jag alla på expeditionen väntar Jon-Jon. Waves du vet, en dålig affär om du är tre fot tre. Till slut, istället för att göra honom mer frustrerad, gick jag bara ut djupare där de äldre tjejerna var. Mamma tittade på truppen från precis förbi brytlinjen.
Inom bara några ögonblick tittade jag tillbaka till den smått och roliga fyran och se, där är Chesca som går Jon-Jon ut och pratar en mil i minuten. Hans två bröder Tan-Tan, den mörkhåriga och underhållande, och Chew-Chew, den rödhåriga och slingrande, vinkade och körde, "kom igen Jon-Jon, det är häftigt". På mindre än fem minuter tog Jon-Jon inbjudan som vi hade lagt fram framför honom i flera dagar. Sedan dess var Jon-Jon en del av festvågorna, skum, fisk och allt.
Än en gång kunde jag känna att det knackade på min andliga axel som berättade för mig att detta var mer än bara familjekul i solen. Jag insåg när jag tittade på min son och hans syskon att vi alla ibland är lite för selektiva på vem vi kan ta emot och tro på. Inte i bemärkelsen att vi ska vara godtrogna utan i bemärkelsen proportioner. För Jon-Jon var det lätt för mig att stå i de tre fots svallarna och säga att det skulle vara bra för tre fot tre tum honom också. Jag berättade sanningen för honom. Vad som någonsin hände skulle jag flytta alla små bitar av himmel och jord jag kunde för att hålla honom säker, men precis som Jon-Jon behöver vi ibland mer än en "stor persons" försäkringar.
Jag kan tänka på tillfällen då "stora människor" sa till mig saker jag borde ha trott, råd att byta vänner, undvika olika laster. Uppmuntran att fokusera på ämnen som inte verkade ha någon relevans för verkligheten, som jag då såg verkligheten. Människor som vi uppfattar som att de har anlänt till ett område kan trimmas bort vid sämsta möjliga tidpunkter.
Ibland krävs det de där bredvid oss för att göra en sanning acceptabel och verka önskvärd. De som ser ut på liknande sätt höftdjupt i detaljen behöver inte sträcka sig så långt för att fatta våra händer. Deras ord kan vara säkra viskningar och deras uttryck varma och anslutande. Sanningen, även sanningen i kärlek kan inte uppnå sin fulla effekt. Såvida vi inte hittar en relevant proportion till källan från vilken det flödar.
I allt tjafs och raseri som kan finnas i quad-föräldraskap, har jag funnit den djupaste medkänslan för dem som kämpar med sina ansträngningar för sina växande glädjeknippen. Min fru och jag når båda ut allt vi kan för att uppmuntra och utveckla dem vi hittar omkring oss. Min bön är att vi och vår situation inte får oss att framstå som för "stora" för att tas emot från.
Begränsad progression och personlig konstruktion kan verka rädd och meningslös om allt du hör är en röst du tror är genom den tunneln. Hur kunde de veta vilka hinder som nyligen har uppstått eller bara fallit ner? Ibland behöver vi uppmuntran från dem som vi känner är i vår egen ögonhöjd och bara ett steg före för att bryta trögheten i vårt momentum.
När den nu helt förenade fab-fyran tyckte att det var roligare i solen där i Gulf-swells, blev jag kvar och funderade på de genombrott som väntade dem. Vilken roll de skulle spela i varandra för fram den stigande lutningen mot fysisk, känslomässig och andlig mognad. Hur många gånger min fru och jag kanske pekar ut den bästa vägen men bara planterar frön som andra skulle vattna och skörda och hur många gånger hade vi redan missat att vara ett skohorn av hopp för dem som fångades bredvid oss precis utanför deras komfortzoner.
Bön och begrundande
Hitta en lugn stund, bara du ingen TV, radio, vilda springande barn, vänner, makar eller arbetskamrater. Läs över dessa verser och ta in lite av Guds frid. Var stilla, var tacksam och be Gud utöka era hjärtans kapacitet för fred, tålamod, kärlek och förståelse. Till och med i dagens röra vet att han kommer att höra dig och möta dina behov.
Galaterbrevet 6:1-6
Lukas 10:30-37
Efesierbrevet 4:1-3
Johannes 3:11-21
Skriv ner den första person som kommer att tänka på när du tänker på att dela med dig av kampen du har mött.
Fundera på hur dina erfarenheter och framgångar kan uppmuntra dem.
Syftet är att leta efter de sårade och passerade och vara villig att vara ett skohorn av hopp för dem.
Tänk på Jesus och hans känslor för dem som förkastade honom och sanningen han lade vid deras fötter. Läs sedan Galaterna 6:9-10
Tacka honom och omfamna allt han vill göra genom dig för att lyfta upp dina bröder och systrar i och utanför hans kungarike. Förbered dig nu på att återförena dig med de vilda springande barnen, vännerna, makarna eller arbetskamraterna och gå ut från dina gudomliga möten!
Mr. Poff är född i Salem, Virginia. Där han arbetade i den lokala radio- och tv-branschen under 80- och 90-talen. Han är för närvarande hemmafadern till Quadruplets och arbetar på sin magisterexamen i teologi. På fritiden. Han trivs med sin fru sedan fjorton år, Pam, på deras lilla gård i Sedalia i Bedford County tillsammans med deras sex barn, åtta hästar, sex hundar, sex katter, en Cockatiel och ett marsvin som heter Nibbles. Små grupper, bibelstudier, mentorskap för unga par och skrivande är hans utlopp och växande passioner.