Fler och fler studier visar att mat har stor inverkan på vår allmänna hälsa och kan till och med avgöra vilka sjukdomar och åkommor vi kommer att få senare i livet. Ju mer vi är medvetna om vikten av våra matval desto tidigare kan vi lära och skydda våra barn. Naturligtvis finns det alltid en balans att hitta mellan vad som är bra för vår kropp och vad som är bra för våra smaklökar och livsstil. Här är en beskrivning av de viktigaste näringsämnena för ditt barns utveckling och vilka livsmedel som möter deras behov.
Järn
Bebisar föds med sin egen järnkälla, men denna kommer att vara utarmad efter sex månader. Järn absorberas bäst om det kommer från kött, men det vegetariska barnet kan öka järnupptaget genom att äta mat som är rik på C-vitamin (citrusfrukter, bär, spenat, tomater) till måltiderna. Att ge mjölk separat från måltider främjar också upptaget. Vegetarisk järnrik mat inkluderar mosade aprikoser, melass, berikade spannmål, raffinerade linser, bönor och gröna grönsaker.
Kalcium
Bröstmjölk eller modersmjölksersättning ger ditt barns alla kalciumbehov initialt. Kalcium hjälper tänder och ben och främjar övergripande styrka. Bra källor senare inkluderar:komjölk, berikad sojamjölk och apelsinjuice, ostar, melass, mörkgröna grönsaker, bönor, linser och tofu.
Protein
Bebisar behöver mer protein än vuxna på grund av deras snabba tillväxt. Ett ettårigt barn behöver cirka 15 gram eller två koppar protein per dag, såsom mjölk, ost, bönor, tofu, fisk, fågel och magert kött. Kombinerade livsmedel som spannmål (bröd, pasta, ris) med bönor, linser, avokado, ostar eller tofu ger den balans som behövs för vegetariska barn.
Vitamin B12
Vitamin B12 finns vanligtvis i animaliska produkter, som kött och kyckling. Andra icke-köttkällor inkluderar mejeriprodukter och ägg, såväl som berikade livsmedel som sojamjölk och spannmål.
Vitamin D
D-vitamin framställs av solens inverkan på huden. De flesta barn i varma klimat får tillräckligt med D-vitamin (20-30 minuter om dagen, 2 till 3 gånger i veckan). Kostkällor för D-vitamin inkluderar mejeriprodukter, ägg och berikade livsmedel. Bröstmjölk eller formel kommer att ge vitamin D i början. Vissa barnläkare rekommenderar D-vitamintillskott.
Fiber
De flesta av ditt barns fiberbehov kommer att tillgodoses med frukt och grönsaker och flingor. Var försiktig då en kost med för mycket fibrer och fullkorn kan fylla ett barn innan deras näringsbehov har tillgodosetts och störa upptaget av mineraler som zink, järn och kalcium. För mycket fibrer kan också orsaka diarré eller orolig mage för ditt barn.
Zink
Zink är viktigt för ett friskt immunförsvar och tillväxt. Erbjud ditt barn mycket mat rik på zink som vetegroddar, magert kött, mjölk, linser, bönor, ärtor, majs och sojabönor. Zink, liksom järn, kan vara ett problem för vegetariska spädbarn på grund av dålig absorption.
Fett
Spädbarn får 40 – 50 % av sina kalorier från fett, genom bröstmjölk eller formel. Efter de första 12 månaderna kommer ditt barn att få fett från hel komjölk. Efter två års ålder rekommenderar Pediatric Panel of the National Cholesterol Education Program att minska fettkalorierna till 30 % eller mindre av den totala kosten. Det är dags att byta från helmjölk och mejeriprodukter till varianter med låg fetthalt. Hälsosamma fettkällor inkluderar valnötter, rapsolja, avokado, mjölk, ost och yoghurt.
Antioxidanter
Dessa är viktiga tidigt eftersom de förhindrar skador på att utveckla DNA. Den genomsnittliga amerikanska familjen äter bara 50% av vad som rekommenderas. Grönsaker och frukter är den bästa källan till antioxidanter, inklusive:sötpotatis, morötter, kiwi, broccoli, avokado och blåbär.
Vatten
Bebisar får tidigt vatten från modersmjölksersättning och bröstmjölk. Men när fasta ämnen väl har införts kan de behöva mer vätska för att underlätta sväljningen. Vatten behövs för hydrering när barn blir mer aktiva.
Näringsämnena som anges ovan är bra för alla åldrar. Samtidigt som de bidrar till ditt barns utveckling håller de också vuxna friska och fria från sjukdomar. Du är experten när det kommer till din familj och ditt barn. Om du har en oro, lita på din instinkt och hitta någon som kan hjälpa dig med frågor och problem med hälsa och kost – barnläkare, dietister, dietister och amningskonsulter är de perfekta resurserna. Vanligtvis är stadig tillväxt det bästa beviset på att ditt barn får rätt mängd mat.
Lisa Barnes är grundaren av Petit Appetit, en kulinarisk tjänst ägnad åt spädbarns och småbarns gommar och hälsa. Hon undervisar i hemmet privata matlagningskurser för föräldrar, barnskötare, mödragrupper och föräldraresurser i hela norra Kalifornien och är författare till The Petit Appetit Cookbook (utgiven av Penguin Books, mars 2005).
Hennes uppdrag är att barn ska äta mer hälsosamt och att föräldrar ska känna sig bemyndigade att ge god och hälsosam mat till sin familj. God mat ska handla om näring och smak och att föra familjen samman.
För mer information om Petit Appetit eller The Petit Appetit Cookbook gå till http://www.petitappetit.com