Amerikaner har länge varit beroende av barnmat i burk för bekväm matning. Under de senaste åren har fler och fler förädlade livsmedelsalternativ kommit in på barnmatsmarknaden. De stora varumärkena har expanderat till färdigförpackade "småbarnsmåltider" och "skolluncher" allt för att hjälpa upptagna föräldrar som behöver saker att vara snabba och bekväma. Även för de föräldrar med den bästa ansträngningen och avsikten, kan det finnas tillfällen då du helt enkelt inte kan göra eller säkert packa din egen mat. En av mina kunder hade serverat hennes åtta månader gamla hemlagade, ekologiska barnmat från sin första tugga. Men när hon reste med sin son till England; hon tog med några burkar med mat "för säkerhets skull" fick hon slut på färskvaror på flyget. Här är några tips för att köpa kommersiellt burkmat när du är i en nypa.
• Välj de med flest kalorier, vilket betyder mer mat per viktenhet.
• Leta efter burkar med ekologisk mat, utan fyllmedel.
• Kontrollera att utgångsdatumet på burken inte har passerat.
• Välj mat utan kemikalier och konserveringsmedel.
• Om du matar ditt barn med en vegetarisk diet, leta efter Vegetarian Societys "V"-symbol på burken eller behållaren, för att vara säker på att den verkligen är vegetarisk.
Fördelar med hemlagad
Bebisar tredubblar vanligtvis sin vikt under sitt första år. Om de är vad de äter är detta den viktigaste tiden för att ge dem det bästa. Du kanske inte kan ge ditt barn färsk, hemlagad mat varje dag, men här är fördelarna för dig och ditt barn när du anstränger dig.
Mer näringsrik
Hemlagad mat är mer näringsrik än kommersiellt tillagad barnmat eftersom den behåller mer av näringsämnena, särskilt vitamin A och B. Detta beror på att maten är mindre bearbetad. Den skakande processen kräver användning av mycket hög värme under tryck. Mycket mer än vad du kan generera när du lagar mat hemma. Tyvärr förstörs många vitaminer av värme.
En del av barnmaten på marknaden har tillsatser och förtjockningsmedel inklusive majsstärkelse, mjöl, kemiskt modifierad stärkelse eller "tapioka" (majssirap, stärkelse). Detta innebär att din bebis får mindre frukt och grönsaker och mer "fyllnad". Konsumenter får också mindre näring och värde för pengarna.
Mer kontroll
Genom att göra din egen mat vet du exakt vad ditt barn äter. Du kan övervaka deras kost och veta vilka vitaminer och näringsämnen som saknas. En studie från San Francisco Chronicle 2002 rapporterade att över 40 % av barns kalorier kommer från snabba och bearbetade livsmedel. Lägg din tid på att göra din egen mat istället för att läsa och avkoda etiketter på bearbetade livsmedel.
Inga kemikalier eller konserveringsmedel
Din mat kommer inte att ha något tillsatt som du inte lagt där. Du försöker inte bevara hållbarheten eller dölja någon av ingredienserna i din mat. Konserveringsmedel inkluderar delvis hydrerade oljor eller transfetter, som är kopplade till diabetes, cancer och hjärtsjukdomar.
Smaka
Även om det ibland är bekvämt, är en stor nackdel med kommersiell barnmat att den har liten relation till den riktiga maten. Färsk, säsongsbetonad mat smakar bara bättre. Du har förmodligen inte ätit barnmat sedan du var bebis – för att du inte vill eller måste. Om du matar hemlagad barnmat, kommer ditt barn att uppskatta riktig mat från sin första tugga. Dessa kommer att vara de smaker och matvaror som de kommer att fortsätta att njuta av när de växer. Barnmat med burk finns inte i alla frukter och grönsaker, och det är inte heller säsongsbetonat. Du kanske missar möjligheten att introducera frukt- och grönsaksalternativ, som du vill att ditt barn ska äta senare med resten av familjen. Vissa barn vänjer sig vid intetsägande, len mat med burk och har svårt att återinföras till samma riktiga mat och texturer senare.
Mindre avfall
Att göra mat ger dig kontroll över kvantitet, smak, konsistens och kostnader. Du behöver inte slänga delvis uppätna burkar med mat. Istället kan du laga det du vet att ditt barn kommer att äta, förlänga livslängden på din hemlagade mat i frysen eller äta ditt barns mat själv.
Skapa variation från en enda hel matvara. När du gör bakad sötpotatis kan du välja att puréa lite, skära bitar i mjuka bitar och låta resten vara hel. Eftersom dina hemgjorda puréer är gjorda av hela livsmedel, kan resterna göras till soppor, tillbehör och såser för resten av familjen. Du kanske tvivlar på det eftersom du aldrig har övervägt att göra en läcker soppa av en burk barnmat. Men många favoritgräddsoppor börjar med ödmjuka, färska puréer.
Mindre kostnad
Kostnaden för att göra egen barnmat är ofta mindre än att köpa kommersiellt tillagad barnmat, om du handlar smart och lagar mat i större mängder. Till exempel en burk på fyra uns barnmat varierar i pris från 0,60 till 1,20 $ styck, beroende på märke och ställe som köpts. Men när du gör din egen barnmat och följer våra tips för att skapa bekvämlighet och köpa helmat under säsong kan du spara på priset. Jag köpte tillräckligt med äpplen för en äppelmos för $2 på bondens marknad, och mitt recept gav 16 uns, så min kostnad är $0,50 per fyra uns servering.
Utdrag ur The Petit Appetit Cookbook (Penguin mars 2005) av Lisa Barnes.
Lisa Barnes är en kokboksförfattare och ägare till Petit Appetit, en matlagningstjänst ägnad åt spädbarn och småbarn. Hon undervisar privata och gruppbaserade matlagningskurser till föräldrar i norra Kalifornien som vill förse sina barn med färsk, hälsosam, ekologisk mat. Besök http://www.petitappetit.com
för mer information och för att registrera dig för kostnadsfria nyhetsbrev.