Minst en tredjedel av hushållen har sin TV påslagen hela tiden. Detta kan jag förstå. Men skulle du tro att ett av fyra barn under 2 år har en TV i sitt sovrum?
Föräldrar och barnläkare ifrågasätter nu hur mycket tv är för mycket. Påverkar det småbarns uppmärksamhet? Orsakar det Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)? Nya studier säger att det är en faktor. Ju mer TV ditt barn tittar på, desto större är risken för att de får uppmärksamhetssvårigheter. För mycket av röret är också en faktor vid barndomsfetma.
Här är lite mer att tänka på. Om ditt barn tittar på TV hela dagen, när har det då en chans att använda sin egen fantasi? Vart tog dagarna vägen när det var lösningen för tristess att gå ut och leka?
När jag var liten tvingade min mormor mig att gå ut och leka. Om det var kallt ute skulle jag klä mig riktigt varmt. Du skulle inte våga berätta för henne att du var uttråkad, eller så skulle hon ge dig sysslor att göra. Så jag skulle vara ute i timmar. Jag var tvungen att använda min fantasi och hitta sätt att bota min tristess. Jag skulle göra snöfort, åka nerför kullarna på en släde och leka med djuren.
Idag vänder sig de flesta föräldrar till TV för att underhålla sina barn. Och varför skulle de inte det? Med program som Barney, Arthur och Boohbah kan du enkelt hålla ditt barn klistrat vid TV:n hela dagen lång.
Men här är kickern. En genomsnittlig 3-åring bör vara fysiskt aktiv i ungefär en timme om dagen. Men studier har visat att de bara är aktiva i 20 minuter. Och vi undrar varför så många barn blir överviktiga!
Det finns många sätt att minska mängden TV som dina barn tittar på. Det finns också massor av saker att göra istället för att vara en soffpotatis.
– En anledning till att ditt barn kanske tittar mer på tv är för att de gillar musiken. Istället för att sätta på TV:n åt dem, sätt på en CD.
- Ät inte framför tv:n. Gör måltiden till en chans för din familj att sitta tillsammans och prata.
- Prova att ge belöningar till ditt barn för att han inte tittar på TV.
- Distrahera ditt barn med andra saker, som leksaker eller pussel. Lämna inte TV:n igång i bakgrunden.
- Gå ut och låt ditt barn utforska. Att gå på promenader kommer att introducera ditt barn för nya saker, men att låta dem gå istället för att åka i vagnen kommer också att bidra till att öka deras fysiska aktivitet.
- Att läsa böcker är en mycket viktig del av ditt barns liv. Det uppmuntrar och förstärker deras fantasi. Det är också grundläggande för deras språkutveckling.
Se till att du diskuterar dina "TV-regler" med familjemedlemmar och andra vårdgivare.
Här är ytterligare en anledning att stänga av TV:n. Inte bara kommer du att ha ett mer aktivt barn, du kan förbättra din egen relation med din partner genom att interagera och kommunicera mer. Detta är fördelaktigt för både dig och barnen genom att visa ett gott exempel.
Du behöver inte ta ditt barn tillbaka till stenåldern, men att hålla dagen fylld med en mängd olika aktiviteter är viktigt för deras tillväxt och utveckling. De kommer att tacka dig när de blir äldre.
Cassandra Germsheid är ägare till Baby Tips Online (http://www.babytipsonline.com). Hon är hemmamamma men jobbar ibland deltid för sin lokaltidning.