Med apelsinjuice spilld över köksbordet, Playdough i springorna på trägolvet och en napp som flyter på toaletten, ville jag skrika fraser som, "Hur mycket mer av det här orkar jag?" och "Jag är ingen piga!" och framför allt, som karaktärerna i Peanuts gör, det långa och djupa, "AAUGH!" När jag torkade köksbordet, grävde ur Playdegen och hämtade nappen, muttrade jag:"Visst förtjänar jag ett pris för årets mor."
När jag bestämde mig för att bli mamma föreställde jag mig dagar då jag kramade min nyfödda och badade henne medan lugn musik fyllde luften. När hon blev äldre föreställde jag mig att spela Ring Around The Rosies med henne och en grupp av hennes grannkompisar. Jag skulle vara en kärleksfull mamma, angelägen om att vårda och berömma mitt barn. Jag skulle aldrig höja rösten.
Sanningen var att så fort jag blev gravid med min förstfödda insåg jag att det inte alls var så jag hade föreställt mig det. Jag gick upp enormt mycket i vikt, fick halsbränna och kände den mest olidliga smärtan när jag förberedde mig för att trycka min dotter från min kropp ut i världen.
Ständigt, för varje dag som går, påminns jag om att moderskap, särskilt när det involverar förskolebarn, inte är ett glamoröst yrke. Hur kan det vara när det börjar med en växande mage, tajma sammandragningar och senare vakna till gråt klockan två på natten? (En mammas gråt likaväl som barnets.)
"Det är de dagliga rutinerna som kan göra mig galen", uttryckte en mamma som jag nyligen pratade med. "Jag blir trött på att behöva se till att min fyraåring har borstat tänderna, se till att det finns rena kläder som jag har tvättat för honom att ha på sig och jag är särskilt trött på att se till att jag lager mat i skafferiet med nyttiga saker att packa. i sin lunch till förskolan.”
Är det någon som bryr sig om vad vi mammor måste gå igenom? Betyder våra till synes ringa uppgifter något för någon? Våra män kan komma hem med en befordran eller en utmärkelse och en lönecheck. Vi får inte någon av dessa för att visa att det vi gör är anmärkningsvärt och värdefullt.
Jag brukade förvänta mig att Ed McMahon-utmärkelserna till mammor skulle komma till min dörr och ge mig en plakett där det stod:"För allt ditt enastående hårda arbete." Andra i grannskapet trängdes runt min gräsmatta, strålade mot mig och applåderade mitt dagliga, ansträngande engagemang för moderskapet.
Det fanns en tid i mitt liv då jag kände att jag verkligen behövde bli uppmärksammad och tilldelas ett moderskapspris. Det var direkt efter att min bedårande fyraåriga son, Daniel, dog efter cancerbehandlingar. Jag önskade att jag kunde ha sjunkit ner i ett hål i det klibbiga golvet och inte haft något ansvar. Inte bara var min sorg tärande och plågsam, utan jag var tvungen att ta hand om mina överlevande barn, sexåriga Rachel och femton månader gamla Benjamin. Dessutom var jag gravid i sjätte månaden. Om jag någonsin känt att jag behövde stöd, hjälp, ett pris, så var det då. Att förlora ett barn, sitt eget kött och blod, måste vara den svåraste aspekten av moderskapet. Tre månader senare, vilket ökade kraven på att bli förälder till två barn och lidandet över förlusten av ett, anlände en nyfödd Elizabeth. Var var den utmärkelsen? Kan det finnas en mer lämplig kandidat för det?
Allt eftersom tiden gick och ingen ringde för att bjuda in mig att berätta min historia om Oprah eller om James Dobson och det var ingen upprymd publik med kameror som knackade på min dörr med den graverade plaketten, började jag ompröva denna prisidé. Skulle det verkligen räcka med ett pris som ges av dem som hörde min berättelse? Till och med mina närmaste vänner visste inte hur plågsamma min situation var och om de skulle lista de detaljerade skälen till varför jag skulle få det här moderskapspriset, skulle de komma till korta. De skulle utelämna de mörkaste delarna som jag hade hållit hemliga, och kunde därför inte veta vad som verkligen pågick med mig.
De av oss som inte har sjuka barn eller handikappade barn att ta hand om skulle inte veta vilken typ av inkluderande pris de ska ge till mammorna till dessa barn. Vi ser inte den dagliga kampen som består av allvarliga beteendeproblem, omfattande resor till läkare, den ständiga administreringen av mediciner och rädslan för att barnets framtid kanske inte är ljus. Vi kan inte veta allt som händer när vi inte bor med dessa barn.
Endast Gud känner till vår individuella smärta. Den enda sanna utmärkelsen av genuint värde kan komma från honom eftersom han vet allt vi har gått igenom. Vårt självvärde ligger i att veta vilka vi är i Kristus. Vi är älskade och värdefulla för honom. Vi har fått en gåva, den värdefulla rollen som mamma, med alla dess triumfer och prövningar. Vi är tjänare och tjänar Honom genom att göra det dagliga grungearbetet för våra barn. Jesus sa att den som skulle vara störst i Guds rike måste lära sig att vara allas tjänare. Finns det något bättre exempel på tjänande än moderskap inom enbart människors rike?
Även om vi ibland kan vara hoppfulla att priset kommer snart, är verkligheten att ingen jordisk utmärkelse som delas ut av en människa kan mäta oss med vad vi verkligen är värda. Om
vi verkligen tror att Gud ser allt och vet allt, då kan vi vara säkra på att priset i himlen kommer att vara det bästa och värt att vänta på. "Bra gjort, min gode och trogna tjänare," kommer att vara härlig musik i våra öron. Och vi behöver inte ens hålla i en mopp för att ta emot den!
Men under tiden, när du skurar den blå markören från sovrumsväggen, vet du att ditt ödmjuka jobb som tjänande mamma är till behag för Herren.
Alice J. Wislers barn är äldre sedan hon först skrev den här uppsatsen, men hennes hjärta kommer alltid att ha empati för småbarnsmamman. Alice talar om att skriva genom förlust av föräldrar och är författare till två minneskokböcker, "Down the Cereal Aisle" och "Slices of Sunlight."
Besök hennes webbplats på Daniel's House Publications:http://www.geocities.com/griefhope/index.html