De flesta kvinnor väljer att ha konsultledd vård på ett privat sjukhus men andra kan känna att "den bästa" vården erbjuds av en oberoende barnmorska, eventuellt med hemförlossning. Det första steget är därför att ta ställning till vilken typ av privat förlossningsvård kvinnan och hennes partner vill ha och sedan ta reda på om denna finns tillgänglig lokalt.
I många delar av Storbritannien är privata mödravårdstjänster knappa och detta kan begränsa valet.
Huvuddelen av den privata mödravården sker i London där det finns många privatpraktiserande läkare och privata mödravårdsenheter. Vissa av dessa är integrerade i (eller kopplade till) NHS-sjukhus och andra är fristående privata enheter. Att välja rätt privat konsult förlossningsläkare och rätt privatsjukhus är inte alltid lätt.
Det finns ett antal möjliga resurser som kan hjälpa till med detta beslut. Många kvinnor kommer att följa råd från vänner och familj, andra kommer att följa sin läkares rekommendationer eller använda Internet för att se vad som finns tillgängligt i deras område.
Privata förlossningsenheter har ofta välutvecklade webbsidor där kontaktuppgifter och information om sjukhustjänster kan erhållas. Många privata obstetriker har också webbplatser som beskriver de tjänster de erbjuder.
Sjukhus kan övervägas både när det gäller deras medicinska tjänster och deras hotelltjänster.
För de flesta kvinnor är sjukvården viktigast, men helt klart är det också önskvärt att vara i en ren och bekväm miljö med faciliteter som gör sjukhusvistelsen mer bekväm och njutbar.
Ett sjukhusbesök eller rundtur är det bästa sättet att göra en bedömning av de faciliteter som finns och att få en "känsla" för sjukhuset. Det ska vara enkelt att ordna detta och att samla in den information som krävs för att göra ett välgrundat val.
Det finns ett antal frågor som är viktiga att ställa när du gör detta val:
Vad är din magkänsla om sjukhuset? Är det tillgängligt och är personalen vänlig och välkomnande? Är det rent och uppfyller rummen rimliga krav på komfort.
Är anläggningarna ändamålsenliga? Vad är förhållandet mellan personal och patient på mödra- och postnatalavdelningarna och på förlossningssviten, och hur stor andel av dem är tillfällig personal? Finns det en förskola och finns det faciliteter som amningsrådgivare tillgängliga för stöd efter förlossningen?
På förlossningssviten, är rummen moderna och bekväma? Finns det ett rum med förlossningsbassäng för de kvinnor som väljer detta? Finns det fostermonitorer och återupplivningsapparater i varje rum och finns det en operationssal på samma våning (ska det behövas ett oväntat akut kejsarsnitt)?
I nödfall vilken medicinsk personal finns på plats? Finns det en dedikerad narkosläkare, obstetriker och barnläkare på plats 24 timmar om dygnet? Finns det faciliteter på plats för högt beroende mödravård och neonatal intensivvård?
Att välja en konsult för "den bästa" privata sjukvården är ett mycket individuellt beslut. Det är inte alla konsulter som erbjuder verkliga valmöjligheter, vissa antar ett "hands off"-sätt och är idealiskt lämpade för de kvinnor som vill göra allt naturligt.
Andra kommer att stödja en förnuftig användning av medicinsk intervention som epidural, och vissa kan vara mer benägna att göra ett kejsarsnitt. Det är bäst för kvinnor och deras partner att ta reda på så mycket information som möjligt om sin läkare och sedan ordna en konsultation för att säkerställa att de har fattat rätt beslut. Det viktigaste är att de måste känna att de kan kommunicera fritt med läkaren, att de har gemensamma värderingar och att de kommer att kunna få "den bästa" privata mödravården som de vill ha.
Återigen finns det ett antal frågor att ställa när du väljer:
Arbetar den konsulterande obstetrikern också inom NHS eller endast i privat praktik? Om de bara gör privat arbete, hur många leveranser gör de då varje år och hur håller de sig uppdaterade med bästa kliniska praxis?
Vad är konsultens tillgänglighet? Arbetar han/hon i ett team och finns det välorganiserade täckningsarrangemang om han/hon inte är tillgänglig? Finns det ett journummer som fungerar 24 timmar om dygnet, gärna en direktmobil till läkaren?
Kommer förlossningsläkaren att vara där under hela förlossningen eller delegerar han/hon mycket av arbetet under förlossningen till barnmorskorna?
Det är avgörande att det finns ett förtroende mellan förlossningsläkaren och den gravida kvinnan, att han/hon lyssnar på henne och att kvinnan känner sig stöttad i sina förlossningspreferenser oavsett om det är en vattenförlossning eller ett elektivt kejsarsnitt.
Det finns helt klart olika åsikter om vilken typ av förlossning som representerar "best practice". Vad som är viktigt är dock att rätt typ av service finns tillgänglig för varje individs val och födelsepreferenser. Chris Barnick anses vara en av de bästa inom London Gynaecology. Han har fött barn och utfört gynekologiska operationer i mer än 25 år.
En specialist privat obstetriker på OBGYN Matters i centrala London och kvalificerade sig på Guys Hospital 1984. Han har tränat och arbetat sedan dess i topp London undervisningssjukhus