Jag är vad man kan kalla lojal mot ett fel. Jag känner skuld för små "svek" som att gå till en annan bodega än min vanliga plats där jag vet allas namn, eller att glömma en gymnasiebekants födelsedag. Uppenbarligen är detta inte ett särskilt konstruktivt sätt att tänka, men samma känsla av plikt tenderar att övergå till hur jag hanterar att få håret gjort.
Redan som barn kände jag mig väldigt lojal mot mina stylister: samma kvinna klippte mitt hår från det att jag var 5 år tills jag var 13, vilket är när jag bytte till att träffa Chuck, en stylist som jag höll fast med hela vägen fram till den tid jag fyllde 21. Innan jag träffade Chuck hade jag gjort ett par misslyckade försök på mellanstadiet med höjdpunkter i gör-det-själv, och hans professionella blick fastnade till slut för att jag skulle få min färg gjord av ett proffs.
Han delade sin tid mellan LA och Michigan, där min hemstad är. Trots det faktum att jag har bott i New York till och från under större delen av de senaste fem åren, tillbringade jag en lång era med att motvilligt klamra mig fast vid vår rutin och flockades till Chuck för att klippa och färga varje gång jag var hemma i Mellanvästern, vilket inte alltid var frekvent. Jag var ibland tvungen att boka möten på slumpmässiga salonger i staden mellan besöken med honom för att hålla ordning på mina rötter. Varje gång kände jag mig som en "fuskare". Vanligtvis när jag såg honom igen efter att jag var otrogen, lät jag honom veta vad jag hade hållit på med. Jag tänkte att han skulle kunna berätta hur som helst, vad med att mitt snitt och färg hade en lite annorlunda känsla än förra gången han gjorde det. För det mesta verkade han inte arg, men jag har alltid undrat om jag hade begått en skönhetsfaux pas genom att se andra stylister vid sidan av – och till och med genom att berätta för honom alla saftiga detaljer efteråt!
Förutom att han var helt fantastisk i sitt arbete, erbjöd Chuck mig alltid ett astronomiskt bra erbjudande som jag visste att jag aldrig skulle hitta i staden, men efter min långa saga om sporadiska besök i Michigan och månader mellan försenade justeringar, visste jag att det äntligen var dags att suga upp det och betala de stora pengarna för att hitta en salong jag kunde besöka mer konsekvent i New York.
Ange några år som ägnat åt att hoppa från stylist till stylist på Manhattan, levt på LifeBooker-rabatter och en bön. Ingen gjorde tillräckligt med intryck eller anknytning för att känna värd att återkomma till regelbundet och äta den galna kostnaden, så varje gång jag behövde en bättring gick jag till något nytt ställe där jag kunde få rabatt i hopp om att stylisten där skulle äntligen vara personen jag väntade på. Ja, jag var vansinnigt kräsen, men det är för att det viktigt .
Söker efter min hårsjälsfrände
Relationen mellan stylist och klient är speciell. Jag ser hårmöten som ett nödvändigt ont, för även om jag älskar resultatet av att få mitt utseende uppdaterat, hatar jag idén att slösa bort en ledig dag med att sitta i en stol inomhus i timmar när jag kunde göra bokstavligen vad som helst annat. För att göra det värt den förlorade tiden är det viktigt för mig att personen jag delar dessa timmar med är någon jag bryr mig om. Även om ingen av dem har för avsikt att känna sig nära den andra, den något intima karaktären av att ha långa samtal om livet med din stylist medan du litar på att de ändrar ditt utseende (och håller en sax extremt nära de känsligare delarna av ditt ansikte) ) kan inte låta bli att skapa ett band. Vi är alla lite känslomässiga när det gäller vårt hår, och det är något vi delar med människorna som stylar det åt oss, varför de duktiga också är tillfälliga terapeuter (jag kommer aldrig, aldrig att glömma när jag gick på ett frisyrmöte med Chuck bara några dagar efter att min pappa dog och han skickade hem mig efteråt utan kostnad – och dök upp vid vaken nästa dag.) Precis som man kan göra i dejtingvärlden, höll jag ut med att förbinda mig till en stylist i staden tills jag hittade den som jag delade lika mycket förtroende och omsorg med.
Efter år på LifeBookers hamsterhjul träffade jag äntligen min hårsjälsfrände, som jag kommer att kalla Jen. Jag hade äntligen kastat upp händerna i kapitulation och accepterat att hur mycket jag än letade efter gömda salongspärlor i staden, skulle jag aldrig hitta den sortens affär som jag hade i Michigan. Varje salong i New York-området hade ett liknande baspris, och det var mycket, men det blev tydligt att det var dags att antingen ponny upp för att låsa in en konsekvent salong eller sluta färga mitt hår helt och hållet. En dag strax efter den insikten gick jag in på en salong som jag hade sett i mitt eget område som jag aldrig hade provat förut eftersom jag inte hade kunnat få några rabatter eller erbjudanden för den under min LifeBooker-runda.
När jag träffade Jen där sa jag till henne att jag var så över det ständiga underhållet som mina blonda höjdpunkter krävde och att jag ville spendera så lite tid som möjligt i salongsstolar för att plocka upp mina rötter. Hon var den första stylisten någonsin som inte avvisade den begäran. Hon lovade mig att ett liv med låg(er) underhållsfri hår var precis runt hörnet, och omvandlade mig till balayage-kyrkan för att få det att hända. Hon var dyr, men för en gångs skull kändes den rejäla notan värt det. Äntligen fick jag en ny hårförtroendeman! Du behöver inte längre leta efter den perfekta matchningen!
Det var bara några månader sedan, och saker och ting har varit peachy ända sedan ... tills för några veckor sedan, när jag fick ett erbjudande om ett gratis möte med någon annan. Jag hade ett möte med Jen om några veckor, men en sommar av dyra (och mycket värda det) resebeslut hade gjort min plånbok trång, och det var svårt att rättfärdiga att betala en bit växelpengar för en kontakt med Jen när jag skulle kunna spara de pengarna genom att gå till en annan stylist. Bara denna gång, för att spara pengar, Jag sa till mig själv, som en gift kvinna som rationaliserar ett hemligt försök med en ung älskare (även om jag fortfarande inte hade någon aning om huruvida Jen ens skulle känna sig förrådd av detta).
Besluta sig för att vara otrogen
Jag ångrade mig över beslutet i flera dagar, till och med mer än jag gjorde när jag var otrogen mot Chuck – trots allt var det mycket mer försvarligt att se någon annan då och då när jag bodde 800 mil bort från min stylist. Att vara otrogen mot Jen kändes så...fel. Frestade jag min goda karma genom att ta för given den fantastiska stylisten jag ägnat flera år åt att försöka hitta? Skulle hon omedelbart kunna säga nästa gång hon tittade på mitt hår att det hon såg inte var hennes eget arbete? Skulle hon bli störd av det? Skulle hon ens bry sig ? Det är trots allt inte så att jag går igenom hennes tankar mer än några timmar med några månaders mellanrum när jag besöker salongen. Hon sitter förmodligen inte och undrar vad hennes kunder gör mellan besöken när hon har massor av saker på gång i sitt eget liv.
Jag bestämde mig till slut att för min plånboks skull kunde jag inte låta bli. När jag ringde för att avboka mitt möte med Jen, var jag ganska ärlig om varför, och jag kände skulden för varje ord som rann ut när jag kom ren (för ordens skull, alla jag pratade med i telefon på salongen var helt chill och kunde förmodligen ha brytt sig mindre om min "antagning"). Ändå gick jag igenom en dagarslång mindre existentiell och känslomässig resa över ett galet färgjobb, och för vad? Spelade det ens någon roll? Bryr sig stylister ens när du är otrogen mot dem? Jag kan föreställa mig att de svaren mest beror på individen, men jag kunde inte låta bli att undra om jag hade blivit helt upprörd över etik, bestående bindningar och det verkliga priset på kundservice helt utan anledning.
För att rädda mig, liksom alla er andra, från detta dilemma nästa gång möjligheten att fuska dyker upp (och lita på, det kommer att anländer igen någon gång), jag sög till slut bara upp det och frågade någon. Jag hade aldrig varit modig nog att fråga mina egna stylister hur de verkligen kände inför fusk eftersom jag var rädd för svaret, men jag kan inte vara den enda som undrar om det är kosher!
Den fantastiska Tara Smith från Tara Smith Haircare berättade för mig vad fusk betyder för henne:
"Jag tror verkligen på lojalitet och känner att om du hittar rätt frisör och de ger dig rätt klippning så ska ni båda vara ärliga! Jag har haft kunder i London som väntat på mig i nästan 5 månader för att de ska klippa sig eftersom de älskar mitt arbete och jag är stolt över att jag kan ha en sådan inverkan på mina kunder. Om en kund vill förändra något tycker jag att det är helt okej, så länge de delar det med sin frisör eftersom människor bygger kontakter med varandra.” Det är en tröst att veta att stylister värderar den kopplingen lika mycket som vi gör, eller hur?
Smith sa också att hon inte alltid kan säga direkt om hennes klienter har lurat henne, men att hon skulle älska att få veta sanningen om de har gjort det, för "varför skulle inte klienten kunna säga att de" har gått någon annanstans?" Hon har en giltig poäng – det är inte som att vi är gifta med våra stylister! "Till exempel, om [kunder] reser eller i ett annat land och behöver en frisyr, förbli lojal genom att vara ärlig! I min karriär finns det mycket lojalitet och det är därför jag är så lyckligt lottad att ha samma kunder i år och år och år.” Om du måste fuska, säger hon, "är det artiga sättet att kunden är ärlig och autentisk och inte avvisar eller kommer med ursäkter." Din stylist kommer att uppskatta din ärlighet.
Äntligen blev rekordet klart! För vad det är värt, stylisten jag lurade Jen med gjorde ett bra jobb, även om upplevelsen inte var lika rolig som att besöka min vanliga salong. Jag fick veta några dagar efter det olagliga mötet att Jen lämnar min lokala salong. Jag är inte tillräckligt egoistisk för att tro att jag frestade karma och universum tillräckligt för att ändra hennes karriärbana, men timingen är fortfarande kuslig.
Som sagt, jag vet att oavsett var hon jobbar härnäst kommer jag förmodligen att förbli hennes klient. När jag hittar en bra hårmatch är det värt att vara lojal mot – även om jag är lite otrogen då och då.