Som brittiska Daily Mail rapporterade den här veckan ställde Halle Berry nyligen sitt vita ex Gabriel Aubry inför domstol för anklagelser om att han försökte få deras sexåriga dotter, Nahla, att "se mer vit ut" genom att färga blond och räta ut henne naturligt. lockigt hår. (Berry anklagade också sitt ex för att ha använt ett rasistiskt förtal mot henne.) Domaren dömde rättvist till Halles fördel att ingen av föräldrarna kan ändra barnets naturliga (och vackra, om jag får tillägga) lås.
Svaren på denna fråga har varit varierande. Många förstår farorna med kemiska hårbehandlingar och applåderade Halle Berrys beslut att skydda sitt barn från dem. Andra tror att det helt enkelt handlar om att Berry är "för känslig". Men för många – särskilt vita människor – är hår- och hudfärgspolitiken en svårfångad fråga. Varför ska skådespelerskan av blandras bry sig om hur andra uppfattar hennes dotters ras? När allt kommer omkring, är Halle Berry inte halvvit? Hennes dotter 3/4 White? Varför är detta en så stor fråga?
Många förstår ras som en social konstruktion, men förstår inte konsekvenserna av dess konstruktion. "Vit" fungerar mer som en social status, än en verklighet av etnisk eller genetisk sammansättning, så att bara vara "halv" eller till och med 3/4 av vit betyder inte att man kommer att accepteras som "vit." För att visa detta kan vi titta på exempel på individer som båda är halvvita, men som klassificeras olika av samhället i stort. Skådespelaren Wentworth Miller, "Prison Break"-stjärnan föddes av en svart pappa och en vit mamma. Amerikas första "svarta" president föddes också av ett vitt/svart par. Ändå klassas Miller som vit medan president Obama klassas som svart.
Det beror på att det finns en uppenbar skillnad mellan dessa två individer:fenotyp. Miller har tydligt vit hud, ett rakat huvud (googla bilder på hans barndomsbilder för att visa det valet) och gröna ögon, medan president Obama har brun hud, kinky hår och mörka ögon. Dessa skillnader i yttre utseende har länge använts för att mäta "svarthet" och "vithet" och förneka eller tillåta individers tillgång till den "vita" världen. Detta är ett så vanligt fenomen att det har mycket välkända termer:"White passing" och/eller "passing for White".
Med dessa fakta tydligt strukna kan vi återvända till frågan om Halle Berrys dotter och kampen om hennes svart/vita klassificering baserad på fenotyp. Ta till exempel en artikel publicerad på Ebony.com tidigare i år med titeln "I Hope My Son Stays White" som skrevs av en vit man vid namn Calvin Hennick med en tvårasial son. I den fångade Hennick perfekt hur vit rädsla för att ett biracialt barn ska få etiketten "svart" är mycket verklig, och kanske med goda skäl. Han skrev:
"Jag vill att min sons hudfärg inte spelar någon roll, men sanningen är att den gör det. Om han blir mörkare – om hans hud så småningom kommer att likna min frus mer än min – kommer det att få konsekvenser för honom. Folk kommer att frukta honom. Inte alla, men massor av människor, och han kommer aldrig att veta vem förrän det är för sent. Det blir bara värre om han bär en luvtröja och hänger sina jeans, och så skamligt hoppas jag också att han kommer att vara "kulturellt vit", följa trenderna i förorten och inte innerstaden."
I detta sammanhang är valet att färga blont och räta ut en sexårings lockiga hår inte bara ett godartat, kosmetiskt val. Det visar lätt så vit rädsla att ens barn kommer att likna Blackness för nära och kastas in i en värld av andra klassens medborgare, tvingad att uppleva de negativa återverkningarna av USA:s system av rasism. Ett biracialt barn som deltar i världen som "vitt" eller "vitt passerande" kommer att bli mindre belastat av rasism - och kanske Garbriel Aubry är medvetet medveten om det faktum. Eller så kanske han helt enkelt har internaliserat den förståelsen.
Hur som helst, Halle Berry har all rätt att kritisera hans försök att förändra sin dotters utseende - nämligen att ändra hennes hår kommer att orsaka "potentiell psykologisk och fysisk skada" och få Nahla att undra "varför hennes naturliga utseende inte är tillräckligt bra." Om Aubry verkligen fruktade hennes "svarthet" borde han aldrig ha fått barn med en svart kvinna.Relaterade berättelser: Varför jag valde att gå naturligt med mitt hår Tre lågvårdsfria frisyrer för naturligt hår