"Du ser ut som den svarta snubben från 'Miami Vice'," sa min äldre bror, bara några minuter efter att mina lockar landat på köksgolvet. Som man kunde föreställa sig var det inte de första orden jag ville höra efter att ha tillåtit min mamma att klippa mitt hår tillbaka 2001. Man kan säga att att se ut som Philip Michael Thomas, skådespelaren som spelade detektiv Rico Tubbs i 80-talets polisserie med Don Johnson i huvudrollen, låg lågt på min prioriteringslista med denna stora klippa. Ergo, den upplevelsen med mitt nya hår var kortlivad och kortvarig:jag var tillbaka till mina kvartalsavslappnande, även känd som creamy crack, efter mindre än ett år. Ändå var jag här igen 2008 och funderade på möjliga frisyrer medan jag skrev nyheter från en startup på Wall Street. Mitt hår liknade inte längre en våt jheri-curl; i stället hade det blivit avslappnat i underkastelsen av rakhet. Av allt att döma var den frisk och krävde minimalt underhåll. Jag behövde inte längre köra hem punkten Jag är inte mitt hår , en övertygelse som hade uppmuntrat mitt beslut att avbryta det nästan ett decennium tidigare.
Men det skulle vara jobbigt att ta reda på hur jag skulle kunna få fram min nya look. Du förstår, jag valde att gå naturligt långt innan svarthårsdokumentären "Good Hair", långt innan svarthårsgrupper blev en rörelse, och långt före The New York Time s hoppade på det sena tåget med en artikel som tillkännager "Curls Get Their Groove Back" (gör bruna människor till en fotnot i något de har lett). Dessutom skrämde utsikten att gå till mitt jobb och bli ombedd att förklara mitt "nya" hår under övergången mig också.
Åtminstone den här gången kom jag beväpnad med den tidigare erfarenheten av att ha gått naturligt innan, om än kort. Baserat på mitt hår-CV visste jag en sak:Jag är inte Rihanna och jag kan inte dra av mig kort hår. Oavsett hur många konstiga gubbar som försökte plocka upp mig när jag fick min korta 2001 'göra, bestämde jag mig för att jag skulle låta mitt hår "växa ut" istället för att göra den stora huggen. Vad detta betydde är att jag var tvungen att ta en sax mot mitt huvud ofta eftersom den nya utväxten - lockigt hår - kom rullande in och de permanent raka ändarna tog sig längre ner i min hårbotten. Det innebar också att jag skulle arbeta med två olika texturer på mitt hår. Under denna utväxtfas bar jag mitt hår rakt mer än lockigt i början. Även om det såg ovanligt ut, var det mycket mer tilltalande än att se ut som en knubbig-kindad Obama. Ja, när jag la upp en bild från den första upprepningen av mitt naturliga hår, tog kommentarsektionen på min Facebook-sida upp mina slående likheter med president Barack Obama. (Tack, killar.) Precis som de flesta kvinnor som gjorde det stora steget att gå naturligt, var processen svår. Det är inte lätt; låt ingen säga något annat. Om ditt hår liknar mitt, kommer du att lägga mycket tid på att reda ut det och spendera mycket pengar på lämpliga produkter. Jakten på rätt balsam – torrhet är naturligt hårs fiende – blir en strävan för livet. Under de svåraste tiderna kommer den krämiga sprickan att ringa dig. Till och med sex år senare rycker jag ibland när jag ser en bild av det lutfria hopkoket. Dessa tankar ekar i mitt huvud:Ditt hår skulle vara så mycket lättare att underhålla. Du behöver inte reda ut håret. Du skulle spendera mindre pengar. Du kanske ser bättre ut på intervjuer med rakt hår. Idag är det lättare att ignorera dessa tankar eftersom jag har varit avslappnadsfri i åratal under mitt bälte. Och om jag verkligen vill kan jag efterlikna relaxerupplevelsen med bara en utblåsning eller ett strykjärn. Men jag vrålar mot himlen om det regnar en dag då jag bestämde mig för att få mitt hår rätat med hjälp av en apparat kontra en kemikalie. Vattendropparna och luftfuktigheten från himlen kommer omedelbart att återställa mitt hår till sitt naturliga lockiga afrotillstånd, och tillför lite friss, vilket motverkar syftet med de två timmar jag tillbringade i en salongsstol för att göra mitt hår rakt. Men vad är viktigt är att jag älskar mitt hår. Jag bryr mig inte om vad folk tycker eller om mitt hår har högt samhälleligt värde. Jag älskar mitt hår för att det är MITT hår. Och ja, det hindrar mig från att se ut som den svarta killen från "Miami Vice."