Dihydrotestosteron eller DHT är ett androgen, manligt könshormon, som syntetiseras i kroppen av ett enzym som kallas 5α-reduktas. Denna mycket aktiva form av testosteron produceras främst i binjurarna, hårsäckarna, prostatan och testiklarna. DHT är ansvarig för olika manliga egenskaper och egenskaper som libido, hårväxt och till och med aggression. Mängden DHT som produceras av kroppen beror mest på genetiska faktorer.
Förändringar i kroppens hormonbalans är den främsta orsaken till håravfall hos både män och kvinnor. Variationer i metabolismen av androgen och ökade nivåer av DHT hos män kan leda till håravfall och manlig skallighet, känd som androgen alopeci. Avtagande hårlinje, förtunning av kronan, fläckvis håravfall, fullständigt håravfall etc är några synliga identifierare för manlig skallighet.
Androgen alopeci kännetecknas av en ökad känslighet hos hårsäckarna för DHT. Denna känslighet hos hårsäckarna för hormoner är främst förknippad med genetiska faktorer och är därför ett ärftligt problem. Det får hårsäckarna att krympa och minska i storlek, och leder vidare till onormal hårproduktion, förkortad livslängd för hårstrån och skallighet.
Hudpapill eller hårpapill är den mest vitala delen av hårsäcken som är avgörande för en sund hårväxt. Papillen är inbäddad i hårbotten och drar därför direkt de nödvändiga näringsämnena som är viktiga för hårsäckstillväxten från blodkapillärerna. Dermala papillceller är också ansvariga för reproduktionen av hårsäckar. Dessa papillceller initierar bildandet av nya hårsäckar genom att dela sig och dela sig själva i nyare celler. Således är korrekt funktion av hudpapillen ansvarig för tillväxten och underhållet av friska, starka, närde och glänsande lockar.
Men papillen innehåller stora mängder androgenreceptorer. Dessa receptorer binder till DHT och hindrar den effektiva absorptionen av viktiga näringsämnen som krävs för follikeltillväxt samtidigt som de negativt påverkar folliklarnas livscykel. Livscykeln för en hårsäck består av en vilofas och en tillväxtfas. På grund av närvaron av DHT och den därav orsakade undernäringen, förlängs den vilande eller vilande fasen av folliklarna. Miniatyrisering är den progressiva krympningen av hårsäckarna och uppstår som ett resultat av DHT. Det förhindrar att hårstråna töjs och orsakar tillbakagång av hårsäckarna.
[Läs:Klåda i hårbotten leder till håravfall]
Miniatyrisering tillsammans med en otillräcklig tillgång på viktiga näringsämnen hämmar skapandet och underhållet av friska hårsäckar, vilket leder till förkortad hårväxt. Den förändrade växtperioden för hårsäckarna och miniatyriseringen gör hårstråna tunnare, lättare och finare, vilket så småningom leder till tillväxt av vellushår.
Vellushårväxtstadiet kännetecknas av den knappa tillväxten av ljust, tunt och kort hår på kroppen, utan att läpparna, handflatorna och fotsulorna spärras. Vellushår är knappt synligt i hårbotten och leder därför till partiell eller fullständig skallighet hos män. 95% av fallen av skallighet hos män har tillskrivits de negativa effekterna av DHT på hårbotten och hårsäckarna. Större mängden DHT som produceras, större miniatyrisering av hårsäckar och därmed större mängd håravfall.
[Läs:Symtom på håravfall]
Läkemedel som kallas 5α-reduktashämmare används för att behandla detta DHT-utlösta håravfall. Dessa läkemedel hjälper till att bekämpa problemet med skallighet hos män genom att öka blodflödet i folliklarna och hämma produktionen av DHT i kroppen. Dessa mediciner har dock synliga biverkningar på kroppen och bör därför tas enligt läkares råd. Att upprätthålla rätt näring och en hälsosam kost är också mycket viktigt för att bekämpa detta hårproblem. Olika hårbehandlingar är användbara vid behandling av androgen alopeci och valet av behandling bör göras i enlighet med patientens medicinska historia, livsstil och personliga preferenser.