MONTREAL - Kanadensiska aluminiumarbetare andas en lättnadens suck över att billig vattenkraft hittills har skyddat landet från nedskärningar när Alcoa (NYSE:AA) och Rio Tinto Alcan (LSE:RIO, NYSE:RTP) ser till att minska produktionen i kölvattnet av minskande global efterfrågan. Daniel Roy, chef för United Steelworkers of America i Quebec, sa att arbetare är lättade när de ser tusentals av sina fackliga kollegor förlora sina jobb i USA." Det finns bekymmer eftersom ingenting är garanterat i livet utom vår medlemmar...är ganska säkra på den situation vi står inför", sa han i en intervju. Fackföreningen representerar cirka 900 arbetare på ABI Becancour, ett joint venture mellan de två nordamerikanskt baserade aluminiumföretagen som brukade fungera som en enhet. Det representerar också ytterligare 800 till 900 arbetare vid Alcans anläggning i Alma, Que. Roy sa att Quebec-arbetare drar nytta av vattenkraftskontrakt som gör att jobb kan utvecklas i provinsen genom att erbjuda priser som gör anläggningarna mycket konkurrenskraftiga med andra länder." . Medan tusentals aluminiumjobb avskaffas runt om i världen är kanadensare skyddade eftersom landets smältverk i Quebec och British Columbia är bland de lägsta i världen. Det minskade värdet på den kanadensiska dollarn, som har sjunkit långt under, hjälper också till. US-dollarn efter att ha spenderat sista kvartalet 2007 på historiska toppar och i början av 2008 nära paritet."Jag skulle inte förvänta mig att se några betydande nedskärningar från Kanada", sa Robson och tillade att kostsamma projekt kan skjutas upp av båda företagen. Rio Tinto Alcan har redan indikerat förseningar för uppgraderingar i Kitimat, BC och Saguenay, Que. Alcoa planerar att halvera kapitalkostnaderna under 2009. Metallföretag runt om i världen kämpar för att sänka kostnaderna i spåren av minskande efterfrågan och nästan rekordlåga priser eftersom stora ekonomier arbetar på lågkonjunkturnivåer. Alcoa meddelade på tisdagen att de kommer att minska 13 500 positioner eller 13 procent av arbetsstyrkan. Alcoa har mer än 4 200 anställda på 15 platser och fabriker, mestadels i Quebec och Ontario, men en talesman vid företagets huvudkontor i Pittsburgh sa att de inte var målet för nedskärningarna. Förra månaden var Rio Tinto Group - en mer diversifierad gruvföretag - sa att det kommer att minska 14 000 jobb över hela världen, eller 12,5 procent av sin totala personalbas. Det är ungefär storleken på dess kanadensiska personalstyrka, som inkluderar 9 000 för Alcan-divisionen. Båda företagen fokuserar sina ansträngningar på att stänga högkostnadsfabriker i Europa och USA. Alcoa upprepade att 25 procent av dess aluminiumproduktion finns i Quebec där det tecknade ett nytt kraftavtal fram till 2040. Företaget har tre smältverk i Quebec - Baie Comeau, Deschambault nära Quebec City och Becancour nära Montreal, samt Becancour stavfabriken. Rios aluminiumanläggningar i Quebec finns i Becancour och Shawinigan och driver Kitimats smältverk och närliggande vattenkraftverk i British Columbia. Kapaciteten vid Alcoas anläggning i Baie Comeau har minskats under ett moderniseringsprogram på 1 miljard dollar. Man förhandlar med Hydro-Quebec för att möjliggöra en planerad expansion på 1,5 miljarder dollar vid Deschambault. Aluminiumföretag har hamnat på när metallens försäljningspris har sjunkit till 0,70 USD per pund, mindre än hälften av topppriset i juli. Charles Bradford från Bradford/Soleil Securities sa att om försäljningspriserna skulle falla till 50 cent per pund skulle det kunna tvinga fram en tillfällig stängning av vissa kanadensiska smältverk. sade Kanada är bland en serie länder som till stor del är isolerade från stängningar med billig kraft. Andra inkluderar Ryssland, Island, områden i Mellanöstern och i mindre utsträckning Australien. Bradford sa att aluminiumföretag runt om i världen skär ner kapacitet och investeringar för att spara pengar." Med dessa metallpriser tror jag inte att någon tjänar pengar, " sa han från New York. --- canadian business
För mer insidertips och information var säker och kolla in:billig aluminiumplåt
Aktiviteter spänner över världen men är starkt representerade i Australien och Nordamerika med betydande verksamheter i Sydamerika, Asien, Europa och södra Afrika.