En statlig revision har funnit att statens högst betalda offentliga tjänsteman är skyldig skattebetalare nästan 3 000 USD för ersättning han inte borde ha fått.
Borgmästare Merle Gorden har ersatt staden för betalningar han fått för att förrätta bröllop, för övernattningar i Columbus och för två semesterdagar han tog ut.
Kanal 3-nyhetsutredaren Tom Meyer ifrågasatte först borgmästare Gordens ersättning för att ha utfört bröllop förra året. Gorden är den enda borgmästaren i Cuyahoga County som accepterar vad han kallar en fast dricks på antingen 125 USD för bröllop under kontorstid och 250 USD för bröllop som hålls efter öppettider.
De flesta andra lokala borgmästare donerar avgifter på upp till $50 till välgörenhet för vigselceremonier.
Stadsregister visar att borgmästare Gorden har plockat in omkring 9 000 USD i bröllopsersättning under en sjuårsperiod som slutade 2014.
"Det finns ingen befogenhet för borgmästaren att få extra ersättning för pengar som samlats in som ett obehörigt arvode för att förrätta vigselförrättningar. Eftersom staden inte fått någon dricks utan istället fått obehöriga arvoden, hade borgmästaren inte rätt att få utbetald som tilläggsersättning den pengar som staden fick som avgift för att förrätta äktenskapsceremonier."
Borgmästaren utfärdade ett uttalande som sa att under hans 20 år av ledarskap, har staden Beachwood aldrig tidigare fått ett enda fynd för återhämtning från statens revisionskontor. Tidigare revisioner har varit exceptionella, sade han.
Staden Beachwood har meddelats av statens revisionskontor att tre mindre fynd för återvinning har utfärdats relaterade till stadens 2013 års statliga revision. Dessa fynd är civila till sin natur, och det finns inga anklagelser om brott mot någon i City of Beachwood. Det första fyndet är till ett belopp av 995,00 USD som betalats till Beachwoods borgmästare Merle Gorden för att genomföra bröllop 2013. Det andra fyndet är på ett belopp av 482,00 USD, vilket representerar två övernattningar i Columbus efter affärsmöten som är relevanta för staden Beachwood och två, en halv dag, dagpenningkostnader. Det tredje fyndet gäller ett belopp på 1 350,00 USD som representerar två semesterdagar som statsrevisorn anser att borgmästaren borde ha använt efter de ovan nämnda affärsresorna till Columbus.
Borgmästare Gorden tar ansvaret att tillhandahålla god förvaltning av offentliga medel på största allvar. Under borgmästare Gordens 20 år av ledarskap har City of Beachwood aldrig tidigare fått ett enda fynd för återvinning från statsrevisionens kontor. Tidigare Beachwood-revisioner har varit exceptionella, till och med prisbelönta. Dessa tidigare revisioner (utförde av State of Ohio Auditor's office) har tittat på samma frågor och inte hittat några problem och inte gett några rekommendationer för förbättringar inom dessa områden. De förfaranden som används för att ersätta eller kompensera borgmästaren för resor, genomförandet av bröllop och semestrar har alla tidigare godkänts av Beachwood City Council.
Borgmästare Gorden erkänner det viktiga arbete som statsrevisorn utför. Borgmästare Gorden respekterar också revisor Yost och hans personal. Borgmästaren har sagt:"Vi har alltid följt rekommendationerna från revisorn och Beachwood har alltid haft ett gott samarbete med Mr Yosts kontor.
Som ett erkännande av det viktiga arbete som ligger framför Beachwood, har borgmästare Gorden och kommunfullmäktige beslutat att inte ifrågasätta resultaten. Borgmästare Gorden har lämnat in betalning till staden för hela beloppet av fynden även om våra invändningar har lämnats till statsrevisorn. Dessutom stöder borgmästaren – i ett annat försök att ta bort en potentiell punkt av distraktion framöver – ett förslag som skulle utesluta honom i framtiden från att få semesterförmåner. Borgmästarens vilja att lösa och avsluta dessa ärenden bör inte ses som en samstämmighet med statsrevisorns yttrande.
Beachwoods kommunfullmäktiges ordförande Fred Goodman sa att revisionen representerar en stängning och inte borde förringa de framsteg och den enorma tillväxt som staden har sett under borgmästare Gorden.
"Varje rättvis och fullständig recension av Beachwoods prestation under borgmästare Gorden skulle lysa med imponerande statistik", sa han. "Stadens finanser har fått högsta möjliga betyg från New Yorks obligationsvärderingsbyråer – som erbjuder tredjepartsvalidering av stadens övergripande ekonomiska resultat. Beachwoods kommunala tjänster – för invånare, företag och besökare – är oöverträffad. Gatorna får plogas när det snöar, poliser dyker upp snabbt när de kallas och brandkåren är mycket högt betygsatt. Staden fungerar -- och det har fungerat bra under borgmästare Gorden."
Läs mer; röda tärnklänningarDen här bloggen syftar till att dela lite information om bröllopsklänningar och klänningar.