Designern Jade Lai har aldrig varit blyg för att ta ratten. Först flyttade Hongkong-infödingen upp sig själv för att gå på Otis College of Art and Design i Los Angeles. Sedan 2005 lanserade hon sin West Hollywood-butik, Creatures of Comfort, fylld med nya vintagekläder och moderiktiga accessoarer från Rachel Comey, Karen Walker och Acne – följt fem år senare av en blomstrande Nolita-utpost. Längs vägen introducerade hon en egen linje av sofistikerade separator för kvinnor som är mer sugna på intellektuell lockelse än outre? influenser i gatustil. Nu är Hollywoodsmarta tjejer Miranda July, Michelle Williams, Kristen Wiig och Rashida Jones – såväl som intelligentsia från Portland, Maine, till Portland, Oregon – bland det glada band som bär Creatures of Comfort. Det var en tjusigare "normcore" – som säljs i 26 hippa hamnar utöver Lais butiker – som tog fäste långt innan den mycket anpassade neologismen började kastas runt. Så det är bara lindrigt överraskande att se Lai styra Clipper City, en gammaldags 158-fots segelbåt med ett sortiment av kreativa vänner, uppför New Yorks Hudson River en skarp sommarkväll. Expeditionen är designerns sätt att presentera sin debut på start- och landningsbanan 2014, inspirerad av det kitschiga klassiska brädspelet som blev Clue från 1985.
Foto:kändisklänningar
"Vi har riktigt stora jackor, bokaktiga plädar och blodröda", säger Lai, som nu sitter längst bak i båten, med glögg i handen (och en utbildad kapten bakom rodret). "Jag designar för en kvinna som är väldigt självsäker och stark och har karaktär." En sådan akolyt, Caitlin Rider, en publicist för konstbokförlaget Taschen, klädd i en Creatures of Comfort svepande svart kashmirkjol och tvättad sidentopp – tryckt, naturligtvis, med ljusstakar och revolvrar – har sin egen teori:"Jag tror Jade såg Mrs. Peacock och Miss Scarlet som representativa för dessa kvinnliga arketyper. Hon har det här underbara sättet att ta något som kan vara campigt och överträffa det."
Det signaturvettet är i full effekt ombord. Det finns en töntig pojke som spelar klassiska – och onekligen kusliga – ballader på ett piano vid riggen. Skådespelerskan och poeten Alex Butler sitter för en trådhårig spåkvinna, som inte läser händer utan läppstiftstryck på servetter. Och stylisten Sabina Schreder och fotoproducenten Natalie Bertaux – mysiga i rymliga rutiga skjortklänningar – tar hand om småhalsmusslor och pilgrimsmusslor när de kurar mot vinden. Dessa kvinnor skapar en Creatures of Comfort-tableau vivant, som symboliserar ett visst tänkesätt som Lai vet hur man utrustar. "Jag känner att jag ofta designar kollektionen för människor som jag känner runt omkring mig", säger Lai medan gästerna fräser runt, och höjer satsen med Macallan-dränkta ostronshots. "Det är inte supersexigt, och det är inte för den kommersiella allmänheten. Det är för en kvinna som gör sin egen grej." Den här kvinnan dras till en viss sorts välskuren basic:en svängig, molnblå kappa med ofärdiga sömmar, gjord av smörmjuk kashmir; plattformade skor skapade i samarbete med LD Tuttle som läser mer vuxen intellektuell än försök-hard ironisk cool. Varje plagg är på en gång så enkelt men ändå finjusterat (tvättat rent siden, skulpturala silhuetter, lagom överdimensionerade storlekar på stickorna) att de är helt lyxiga.
När natten svalnar flyttar företaget närmare mitten av fartyget och samlas i mysiga marinfiltar som bara råkar komplettera Lais stormiga palett. Butler och Rider diskuterar sanningshalten i sina förmögenheter (tvivelaktigt) medan Wren-designern Melissa Coker (som vann ett guldlejon i Cannes för sin virala sensation "First Kiss"-video) hjälper sig själv till "mordmysteriepaj" (jordgubbsrabarber). "Alla här har jag känt på olika sätt genom åren", säger Lai. "Det handlar inte så mycket om vad människor gör, men alla gör något som de älskar." Naturligtvis skadar inte karaktären av vad de gör – i Lais fall att skapa en polerad uniform som förkroppsligar kombinationen av äkthet och lyx av smarta urbana kvinnor som lever efter sina egna villkor.
Läs också:högtidliga klänningar brisbaneDela de senaste modenyheterna, skönhetstips, kändisstilar. Se nu.