Alla behöver kläder, men kläder är inte alltid utformade för att smickra varje kropp.
Bara i USA identifierar mer än hälften av kvinnorna sig som stora, vilket vanligtvis betyder att de bär storlek 14 eller större. Ändå har deras utgifter traditionellt sett stått för mindre än en fjärdedel av inköpen av damkläder, till stor del på grund av klädalternativ som anses vara dåliga i passform och kvalitet eller fantasilösa i sin stil.
Nu sätter designers fart på sina kreationer för damer med kurvor – och det märks. Enligt en färsk rapport från NPD Group har kategorin damkläder i stora storlekar vuxit med 5 procent från förra året. Den genererade 17,5 miljarder USD under de 12 månaderna som slutade i april, upp från 16,7 miljarder USD i försäljning under samma period föregående år.
Relaterat:brudtärnaklänningar i stora storlekar
"Det finns bara möjligheter för alla kläder, även närstående, att dra nytta av det", säger Nicole Haase, senior director of merchandising på Pittsburgh-odlade e-handlare ModCloth. Förra månaden var det ett år sedan verksamheten utökade sina pluserbjudanden. Under den tiden har plusförsäljningen fördubblats och är företagets snabbast växande segment.
Istället för att bara introducera en plus klädkollektion, valde ModCloth att arbeta med leverantörer för att erbjuda "utökade storlekar" för plagg som också bärs i raka storlekar. Så en klänning som kommer i storlek 2 eller 4, till exempel, skulle också finnas tillgänglig i storlek 22 eller 24. Detta tillvägagångssätt ger en mer inkluderande shoppingupplevelse för konsumenterna, säger Haase, istället för att få kvinnor med kurvor att välja från sin egen grupp av klädstilar.
Uppmuntrad av sin initiala framgång har ModCloth samarbetat med den New York-baserade stilbloggaren och Marie Claire som bidrar med moderedaktören Nicolette Mason om en kollektion av klänningar, toppar och underdelar i storlekarna XS till 4X som kommer att finnas tillgängliga på modcloth i oktober. ModCloth planerar också att rikta mer uppmärksamhet mot att förbättra sina utökade storlekar för byxor och toppar.
Samtidigt har andra varumärken skapat webbplatser som är inställda exklusivt för kläder i stora storlekar. Tidigare i år lanserade den förnyade Eloquii.com en webbplats fylld med trendinspirerade stilar. Det fanns till en början under detaljhandelskedjan The Limited som ett stort systermärke men stängdes inte långt efter att det startade 2011.
"Det var så mycket ramaskri bland kunderna som sa, '?Återigen har ingen gett [ett plus] företag en chans,'"? säger kreativa chefen Jodi Arnold. En stor del av laget höll ihop och vågade sig ut på egen hand.
Precis som ModCloth strävar Eloquii efter att slå ner det stigmat som ofta förknippas med stil i stora storlekar genom att varumärket sin verksamhet som "en modesajt som råkar tillgodose storlekarna 14 till 24", säger Arnold. Den försöker också fylla tomrummet för trendfokuserat, sofistikerat mode för fylligare figurer genom att debutera nya kollektioner varannan vecka.
Fler och fler plus-centrerade varumärken tittar på banan när de formar sina kollektioner. Till hösten kommer även klädkedjans trogna Lane Bryant att debutera sin nya 6th &Lane-linje, smaksatt med landningsmode inklusive strukturerade motojackor, livfulla tryck, läderkjolar och sexiga fodral och miniklänningar. Lane Bryant har också fått strålande recensioner de senaste månaderna för sina samarbeten med Isabel Toledo, allmänt känd som designern bakom den glittrande gula klänningen med koordinerande överrock som Michelle Obama bar till den första invigningsparaden 2009. Fler designs av Ms Toldeo för Lane Bryant väntas till hösten.
Popkulturfigurer och kändisar ställer upp också. Modekonsulten och tv-personligheten Tim Gunn från "Project Runway" har uttryckt ett intresse av att ha en säsong med stora modeller i reality-tv-programmet. Sedan 2009 har flera dagar med runwayshower i New York City hållits som en del av Full Figured Fashion Week, som visar upp skönheten i vardagliga kvinnor och designermode för dem. Skådespelerskan Melissa McCarthy har också varit mycket högljudd om hennes kamp för att hitta designers som är villiga att klä henne under prisutdelningssäsongen.
"När jag går och handlar är jag för det mesta besviken", sa hon till Redbook i en intervju nyligen.
Hon använder en del av det hon lärde sig under sin vistelse på Fashion Institute of Technology och arbetar tillsammans med vännen och couturiern Daniella Pearl på en pluskollektion som heter Pearl.
"Det är så fantastiskt att se hur långt [branschen har] kommit", säger Mandy Fierens, 25, från Crafton.
För fem år sedan började hon skriva om att leta efter attraktivt, snyggt plusmode på sin webbplats, TheCurvyBlogger.
"Jag skulle få alla dessa e-postmeddelanden som sa:'??Jag hade en liknande upplevelse i mitt liv, och du är inspirerande.'? Det var en så stor överraskning då."
Nuförtiden skriver hon ett och annat blogginlägg om kroppsbild och använder webbplatsen mest för att visa inspirationsbilder och modebilder. Hon gör också en del modellering vid sidan av, bland annat för ModCloth, mellan hennes heltidsarbete som bröllopsfotograf. Hon är en "stor sparsam", säger hon, och gillar att göra om sina fynd till mode som passar just henne. Hon listar också ASOS‘? Curves-kollektionen och online Hey Gorgeous! butik bland några av hennes favoritställen att shoppa på.
Det finns fortfarande utrymme för förbättringar.
"Jag tror att när det kommer till butiker som precis har börjat ha plusstorlekar, tror jag att de fortfarande försöker komma på vad en stor kund vill ha", säger Fierens. "De behandlar henne annorlunda."
En nyligen genomförd ModCloth plus modeundersökning av mer än 1 500 kvinnor över hela landet fann angenäma resultat:77 procent sa att de har svårt att hitta välsittande kläder, och de flesta valde ut ord som "frustrerad" och "utesluten" för att beskriva sina shoppingupplevelser snarare än mer positiva sådana som "upphetsad" och "bekväm."
Men när fler varumärken inser tillväxtpotentialen som ligger i att lyssna på – och tillfredsställa – önskningarna hos en rad olika storlekar och kroppstyper, kommer saker och ting att fortsätta att bli bättre – en klänning, byxa och skjorta i taget.
Se även:högtidsklänningarDela de senaste modenyheterna, skönhetstips, kändisstilar. Se nu.