Mullvadar. Skönhetsmärken. Födelsemärken.
Oavsett vad du kallar dem är de bara en av de där oundvikligheterna i livet – de mystiska utspridda små bruna fläckarna som nästan alla vuxna har. Enligt American Academy of Dermatology (AAD) tenderar personer med ljus hud att ha fler mullvadar, men i allmänhet har vuxna vanligtvis mellan 10 och 40 utspridda över kroppen.
Mullvad uppträder vanligtvis under barndomen och tonåren, även om de kan fortsätta att dyka upp senare i livet, och de kan utvecklas var som helst på din kropp - även din hårbotten, armhålor eller under naglarna! Eftersom mullvad delvis bildas på grund av deras exponering för UV-ljus, tenderar de att dyka upp på delar av kroppen som inte är täckta.
Men varför finns de där? Enkelt uttryckt är mullvadar små, mörkbruna utväxter på huden orsakade av kluster av pigmenterade celler, kallade melanocyter, enligt Mayo Clinic. Melanocyter finns i hela din hud och producerar det naturliga pigmentet melanin, men de kan också växa i klumpar och skapa mullvadar. (Tekniskt sett är fräknar också melanocyter, även om mullvadar och fräknar är olika.)
Som sagt, det finns flera typer av mullvadar, och var och en har sina egna särdrag. Den vanliga mullvad är, ja, den vanligaste typen att ha - och är i allmänhet ofarlig - men det är inte den enda typen. Läs vidare för information om några andra sorter, och vad som orsakar mullvadar i första hand.
Atypiska mullvadar (dysplastiska)
Dysplastiska mullvadar är vanligtvis ärftliga och tenderar att vara udda, större än ett suddgummi och en blandning av färger (inklusive brun, brun, röd och rosa). De finns normalt på baksidan, men kan dyka upp var som helst på kroppen - bara sällan i ansiktet.
Även om atypiska födelsemärken i sig inte är tecken på melanom, om du har fyra eller fler, är risken för att få sjukdomen högre, enligt AAD. Förekomsten av många atypiska mullvad kan vara ett tecken på familjärt atypiskt multipelt mullvads-melanom (FAMMM), ett sällsynt ärftligt syndrom. Enligt Johns Hopkins University orsakas FAMMM av ärvda genmutationer.
Medfödda mullvadar
Medfödda mullvadar, även kallade medfödda nevus, är sådana som finns från födseln. Enligt AAD föds ungefär 1 av 100 personer med en medfödd mullvad. Vissa prenatala problem, såsom tillväxt av fettvävnadsceller, Spina bifida (en fosterskada i ryggraden) och Neurofibromatosis (en sjukdom som involverar förändringar i hudpigment) kan potentiellt leda till tillväxt av medfödda mullvadar, enligt USA National Library of Medicine.
Även om medfödda mullvadar ofta börjar i det små, växer vissa under barndomen. Stora medfödda födelsemärken (större än två tum i diameter) representerar en ökad risk för att utveckla melanom och tas därför ofta bort av hudläkare.
Spitz Nevus
Dessa rosa, upphöjda och kupolformade mullvadar uppträder vanligtvis före 20 års ålder, enligt AAD. Även om dessa mullvadar är godartade, kan deras utseende likna melanom även för det tränade ögat av en hudläkare - så bli inte förvånad om din läkare väljer att ta bort eller biopsi mullvad för att vara på den säkra sidan. Enligt American Osteopathic College of Dermatology (AOCD) är orsaken till dessa mullvadar – som ibland kan blöda eller klia – för närvarande okänd.
Det viktiga att komma ihåg är att om du är orolig för en mullvad, gå till en hudläkare och få den undersökt, stat! Om en mullvad ändrar färg, ökar i storlek eller blöder kan det vara ett dåligt tecken.