Som om en olycka eller operation – och den resulterande raden med stygn – inte var tillräckligt illa, är chansen stor att du också kommer att få ett fult ärr som ett minne i många år framöver. Eller åtminstone var det så förr. "Vi trodde att det var bättre att vänta på att ärret bildades innan behandlingen påbörjades, men tanken nu är att tidig intervention kan göra ärren mindre framträdande snabbare", förklarar Joel Cohen, MD, chef för About Skin Dermatology and DermSurgery, Englewood, CO, som har gjort omfattande forskning om ärrbehandling. Tack vare framsteg inom behandlingar och tekniker kan hudläkare nu hjälpa till att bleka bort befintliga ärr och, i vissa fall, till och med stoppa ärrbildning i dess spår. Här, de senaste ärrlösningarna.
Pulsade färglasrar :Denna icke-ablativa laser har länge varit den första behandlingslinjen för ärr. Den producerar en intensiv, riktad ljusskur, och värmen absorberas av melanin eller blodkärlen i huden. Det har visat sig förbättra strukturen och tjockleken på ärr samt minska rodnad.
Fraktionella ablativa lasrar :Enligt Cohen är detta nu den föredragna metoden för ärrbehandling för många läkare. "Den sticker in små hål i ärren som stimulerar kollagenproduktionen och hjälper till att omforma ärret", förklarar han. Han genomför för närvarande en studie där en grupp kommer att få en kombination av ablativ fraktionerad och pulsad färglaser. "Den kombinationen är en riktning som behandlingen kan gå", säger han. Det finns till och med vissa pilotbevis för att fraktionella lasrar kan användas samma dag som operationen, innan ytsuturerna placeras i huden, för att förhindra ärrbildning när såret läker.
Latisse :Detta ögonfransförbättrande läkemedel kan snart spela en roll vid ärrbehandling, genom att hjälpa till att repigmentera ärrvävnaden. Ny forskning har tittat på att para fraktionerade laserbehandlingar med dagliga appliceringar av Latisse ovanpå ärret. "I en studie hade över hälften av de som använde det här protokollet mer än 50 procent förbättring av vit missfärgning av ärret", säger Cohen.
Botox :I ett område med många muskelsammandragningar – som pannan – kan Botox-injektioner ges efter att stygnen har satts på plats. "Om dessa muskler inte kan dra ihop sig hela tiden, dras det mindre i såret, och det kan hjälpa till att minska ärrbildningen", säger Amy Wechsler, MD, en hudläkare i New York City och rådgivare för YouBeauty dermatologi.
Steroider :Steroider är kraftfulla antiinflammatoriska medel, vilket gör dem till ett bra val för att få upphöjda ärr att se mindre framträdande ut. Receptfria krämer är inte tillräckligt starka för att göra jobbet - du måste få en receptbelagd version från din läkare. För riktigt tjocka ärr kan steroidinjektioner direkt in i ärrvävnaden vara effektivare än att använda en aktuell kräm.
Silikonkuddar :Medan ett sår läker har du möjlighet att hjälpa till att förhindra att ett ärr bildas. En av de bästa lösningarna är att hålla den täckt med silikon. Wechsler rekommenderar silikonskivor som kan skäras till sårets form. "Silikonet hjälper till att platta ut kollagenet och omforma det", säger hon. ScarAway Silicone Scar Sheets ger ett lätt tryck mot ärret och efterliknar en hälsosam hudfunktion, vilket hjälper till att mjuka upp ärr och förbättra färg och struktur.
E-vitamin och aloe :Dessa två aktuella salvor är de gamla fruarnas berättelser om ärrbehandlingsvärlden. Och även om det kan finnas gott om anekdotiska bevis för deras effektivitet, finns det inte mycket i vetenskapens väg att backa upp dem. Wechsler säger att den verkliga fördelen med att gnugga på sådana fuktgivande ämnen är att gnugga sig själv. "Att massera ett ärr två gånger om dagen är bra eftersom det får kollagenet att reformeras", säger hon.
Solskydd: Att hålla ett läkande skär - eller nybildat ärr - skyddat från solen är viktigt om du vill att det ska se mindre uppenbart ut. "Solexponering gör att ärren förblir röda eller rosa längre", varnar Wechsler. "Du kan bokstavligen fördubbla din läkningstid om du inte använder bra solskydd." Täck den med ett bandage eller kläder, och när huden är exponerad, se till att hälla på solkräm. Mederma Scar Cream Plus SPF 30 ger hudläkande behandling och fullspektrum UV-skydd.