Innan vi skönhetsbloggare inte kunde hålla käften om Korea, var japansk skönhet på modet. Japan hade ett rykte om sig att vara i framkant av tekniken, så japanska skönhetsprodukter ansågs vara innovativa och kraftfulla.
Jag ska erkänna att när jag skrev den här artikeln blev jag förvånad över att höra att en hel del märken var japanska. Vissa företag, som Tatcha, förlitar sig på Japan för sin varumärkesimage samtidigt som de riktar sig till en västerländsk publik, medan andra som Cle de Peau presenterar sig som mycket mer internationella.
Nedan förklarar vi vad J-beauty är och pratar lite om den japanska skönhetsindustrins historia. Det är lätt att blanda ihop J-beauty med K-beauty, så vi pratar lite om förhållandet och skillnaderna mellan de två, och avslutar sedan med en omfattande förklaring av den ultimata japanska hudvårdsrutinen.
Japanska skönhetsmärken har varit en stor del av den vanliga skönhetsindustrin i väst i många år nu. Du kommer att bli förvånad över hur många skönhetsmetoder som faktiskt har sitt ursprung i J-beauty.
Som ett resultat av detta ser en japansk hudvårdsrutin inte alltför annorlunda ut från en modern västerländsk hudvårdsrutin, med det främsta undantaget att många av stegen tenderar att vara väldigt skonsamma. Detta är delvis på grund av filosofin, men också på grund av bestämmelser i Japan som begränsar användningen av hårda aktiva ämnen.
Japanska skönhetsprodukter kommer att innehålla hudvårdsingredienser som har blivit populära över hela världen tack vare deras vetenskapligt bevisade effekt. Dessa inkluderar hyaluronsyra, niacinamid och vitamin C, såväl som populära naturliga ingredienser som grönt teextrakt och nyponfröolja.
Utöver dessa innehåller japanska skönhetsprodukter ofta också ingredienser från växter som är inhemska eller vanliga i Japan, med olika märken som ofta fokuserar på en viss ingrediens för deras varumärkes- eller produktmarknadsföringshistoria. Dessa inkluderar lotusbladsextrakt, reishi-svampextrakt, risjäsfiltrat och många andra.
Det finns några saker som definitivt sticker ut i den japanska hudvårdsrutinen. Oljerengöring, som ofta förknippas med K-beauty, blev faktiskt populär i Japan först, och är ofta en del av det, även om det också finns de som rengör en gång med en mild, fuktgivande gelrengöring. En japansk hudvårdsrutin har flera steg, som inkluderar en lotion (termen som japanerna använder för toner eller essenser), ibland serum och en sista fuktighetskräm.
Alkohol är en förvånansvärt vanlig ingrediens i japanska formuleringar, trots det dåliga rykte den har i väst. Det visas ofta i lotioner såväl som i solskyddsmedel. Dess funktion är att tunna ut formlerna så att de blir mer flytande och matta. Det säkerställer också att de penetrerar snabbare in i huden, vilket är viktigt i mycket fuktiga miljöer, men kommer sannolikt inte att fungera i torra klimat.
Att lära sig om varumärkena är ett bra sätt att lära sig om historien om japansk skönhet. En bra liten fallstudie är Shiseido, som numera är ett av de största kosmetikakonglomeraten i världen med dussintals högprofilerade dotterbolag, inklusive icke-japanska NARS, Laura Mercier och Avène.
Varumärket startade som ett apotek i Japan 1872 och bytte fokus till att tillverka kosmetika 1916. Under decennierna som följde hade det expanderat avsevärt över hela Östasien. Den kom in på den nordamerikanska marknaden 1965 och expanderade över hela Europa på 70- och 80-talen.
Det omvända kan ses i berättelsen om Shu Uemura. Namnet på den japanska makeupartisten blev nära förknippat med föreställningen om oljerengöringsmedel, efter att han släppte sin första oljebaserade sminkborttagare på 60-talet efter att ha arbetat i flera år i Hollywood.
Hans varumärke var populärt både i Japan och utomlands, och var särskilt välrenommerat när det kom till oljerengöringsmedel och skönhetsverktyg som ögonfransböjare. L’Oreal köpte företaget från Uemura 2004.
På gott och ont är Japan och Korea två länder med delad historia. Jag tänker inte dyka in i det månghundraåriga förhållandet mellan de två länderna, men det behöver inte sägas att det ibland var vänligt, ibland motståndskraftigt, och inkluderade 30 år då Korea var under japansk kontroll. Resultatet är mycket kulturellt utbyte som inte var fritt från fiendskap.
När det kommer till skönhet betyder det att många saker är väldigt lika.
I väst har koreanska produkter ett rykte om sig att vara ”hudvårdande” med unika appliceringsmetoder och roliga förpackningar, medan japansk hudvård ses som mer seriös och stram. Detta gäller dock egentligen bara de produkter som säljs i väst, medan man i Japan kan hitta gott om lekfulla skönhetsprodukter.
Jag tror att en stor del av anledningen till att japanska skönhetsprodukter verkar mer återhållsamma är att den japanska skönhetsindustrin har haft närmare band till den europeiska skönhetsindustrin i många år, och som sådan har de japanska skönhetsprodukterna som säljs i väst utvecklats över många decennier att tilltala den lokala marknaden.
Populariteten för koreanska produkter var plötslig, och som sådana hade inte koreanska märken tid att anpassa sig till den västerländska marknaden, och i själva verket var deras unika och galna känsla en del av överklagandet.
En annan del av detta är explicit marknadsföring, med japanska varumärken som försöker skilja sig från koreanska och vice versa. Sanningen är att båda länderna ger oss ett brett utbud av produkter för att passa alla åldersnivåer och smaker i förpackningar. Nuförtiden använder många människor i Japan både koreanska och japanska hudvårdsprodukter, i korta rutiner eller i långa flerstegsrutiner.
Det är värt att notera att när K-beauty var på topp som trend för några år sedan, gjorde Sephora en stor faux pas genom att marknadsföra några japanska skönhetsprodukter under en K-beauty-kampanj. Naturligtvis var asiatisk-amerikanska kunder inte imponerade av felet, eftersom det är svårt att inte jämföra det med den rasistiska uppfattningen att alla asiater ser likadana ut. Jag måste erkänna att jag inte är fri från skuld här heller – fram till att jag skrev den här artikeln var jag helt övertygad om att SK-II var ett koreanskt varumärke.
Ur praktisk mening ser jag mycket fler likheter än skillnader. Båda skönhetsfilosofierna fokuserar på skonsam rengöring och att bygga lager av återfuktning för att uppnå en glänsande hy. Dessutom undviker båda hårda produkter och intensiva aktiva ämnen, utan föredrar istället skonsammare alternativ även om det innebär att resultaten blir långsammare.
Även om det inte bara finns en enda japansk hudvårdsrutin, finns det några steg som är ganska konsekventa, såväl som några vanliga metoder som skiljer sig från hudvårdsrutiner i andra länder. Denna exempelrutin belyser vanliga produkter och metoder, men den är inte föreskrivande.
Oljerengöring är en stapelvara i J-skönhetsrutinen, och det är också min favorit. Ingenting fungerar lika bra för att ta bort smink och solkräm utan att irritera huden. Japanska oljerengöringsmedel görs vanligtvis med både oljor och rengöringsmedel, så du masserar in dem på torr hud, men tillsätter sedan vatten för att emulgera dem så att de kan sköljas bort. Japanska oljerengöringsmedel är bra för alla hudtyper.
Skumrengöring är mycket populärt som det andra steget i J-skönhetsrutinen. Den tar bort spår av oljerengöringen, såväl som överflödiga oljor och djupare inbäddade orenheter.
Det kan göras på två sätt:antingen genom att välja en rengöring som kommer ut ur dispensern som ett skum, eller genom att löddra upp lite gelrengöring med hjälp av ett fuktigt skumnät. Massera in rengöringsmedlet i huden med fingrarna och se till att trycka så lite som möjligt.
När du är klar, skölj bort den med så många stänk vatten som behövs. Du kan lämna ditt ansikte fuktigt eller torka det genom att trycka en ren, mjuk handduk mot det (men inte gnugga).
I en västerländsk rutin skulle vi hänvisa till detta steg som en ansiktsvatten medan det i en K-beauty rutin skulle vara en essens, men det är i princip samma sak:en flytande produkt som återfuktar huden och fungerar som en penetrationsförstärkare för att tillåta all hudvård appliceras efter det för att bättre absorberas i huden.
Många J-beauty lotions innehåller alkohol för att påskynda penetrationen, men inte alla. Du kan applicera lotionen på huden med hjälp av en bomullsrondell, eller så kan du dosera den i händerna och sedan trycka in den försiktigt i huden. Om din lotion innehåller alkohol, var noga med att undvika ögonområdet eftersom det kan svida.
Du har märkt att många japanska skönhetsmasker kommer i multipack, vilket jag gillar eftersom det sparar på avfall. Det finns dock även enkelpackade japanska sheet masks för den som gillar att ändra på saker och ting.
Oavsett vilket kan sheet-masker användas varje kväll, eller bara en eller två gånger i veckan när din hud behöver en boost. Japanska sheet-masker bör appliceras på samma sätt som koreanska – du slätar ut dem över ansiktet efter att du har applicerat toner eller lotion och låter dem sitta i allt från några minuter till en timme.
När du har tagit bort dem kan du massera in resten av essensen i huden. Extra essens kan även gå över hals och dekolletage.
Ansiktsmassage är mycket populär i Japan. Det kan göras med verktyg som jaderullar eller elektriska massageapparater, men fingrarna fungerar lika bra för jobbet. Det finns många olika massagetekniker du kan hitta på Youtube om du är intresserad, men den allmänna principen är att följa musklernas riktning och dra uppåt och utåt. Detta kan göras när huden är torr eller med hjälp av ett serum eller fuktkräm.
Ögonkrämer är populära inom japansk skönhet, och deras applicering liknar västerländska ögonkrämer. Allt du behöver är en liten mängd, som du bör applicera med ringfingret.
Vissa japanska märken rekommenderar att man knackar försiktigt på ögonkrämen längs området under ögonen, medan andra rekommenderar en mild massage som går från det inre hörnet av underögat till det yttre hörnet och sedan från utsidan och in över orbitalbenet ovanför öga. Du kan också ta en stund att massera den yttre ögonvrån där kråkfötter kan bildas.
Japanska fuktkrämer kan komma i en mängd olika texturer, precis som i väst, från studsiga geléer till mjölkiga emulsioner till tjocka krämer. Din fuktkräm bör appliceras försiktigt på huden för att undvika att dra i den eller irritera den, speciellt om du redan har masserat.
Fördela fuktkrämen mellan båda handflatorna och tryck sedan försiktigt in den i huden med hela handen. Använd fingrarna för att trycka fuktkrämen över näsan.
Det vackra med den japanska hudvårdsrutinen är att den låter dig hoppa över rengöringen på morgonen. Om du måste kan du använda en ansiktsservett eller en bomullsrondell som är mättad med micellärt vatten, men vanligtvis är det bara att torka av ansiktet med en bomullsrondell mättad med en japansk lotion för att få bort lite av den oljan från natt samtidigt som den återfuktar huden.
Innan eller efter du gör det kan du skvätta ditt ansikte med kallt vatten under några ögonblick för att hjälpa dig att vakna och för att tillföra fukt till huden. Du kan också ploppa på en morgonskönhetsmask för extra återfuktning.
Efter din lotion kan du välja att även applicera ett serum på din hud, även om folk ofta hoppar över detta steg i det fuktiga klimatet i Japan. Du kan ge det en chans, eller bara ta till dig fördelarna med din lotion med en fuktkräm. Det kan vara samma fuktkräm som du använde på kvällen, eller en lättare som kommer att sjunka in i huden snabbare under dagen.
En solkräm är ett måste i allmänhet, men japanska kvinnor är särskilt noggranna med att använda det på grund av ett skönhetsideal som ger en klar, jämn hudton. Japanska solkrämer anses vara de mest kosmetiskt eleganta på marknaden, eftersom de inte lämnar ett vitt stänk eller en fet glans. De är ofta gjorda med kraftfulla solskyddsingredienser som ännu inte har godkänts för användning i USA, vilket är olyckligt eftersom de är mycket effektiva samtidigt som de känns lätta på huden.
För att få maximalt skydd, se till att applicera minst en ¼ tesked mängd solskyddsmedel i ansiktet. Ge det tillräckligt med tid att torka helt innan du lägger på din makeup för dagen.
Bilder via @ellenvlora, Instagram