Gua sha är en speciell massagepraktik hämtad från traditionell kinesisk medicin som ser en ökning i popularitet som ansiktsbehandling nu för tiden. Gua sha kallas ibland också för myntning eller kerokan. Övningen består av att skrapa huden med ett platt verktyg för att stimulera den, dränera lymfkörtlarna och främja läkning. Huruvida det faktiskt fungerar på det här sättet är hett omtvistat, så vi kommer att dyka in och ta reda på om gua sha faktiskt erbjuder några fördelar för huden eller kroppen som helhet.
Vi förklarar också vad traditionell gua sha är, samt det nyare fenomenet gua sha ansiktsbehandling. Vi täcker dess effektivitet och potentiella fördelar och jämför det till och med med jaderolling. Vi täcker också de potentiella fallgroparna med denna praxis och avslutar med en förklaring av hur man använder gua sha-verktyg på ett säkert sätt.
Gua sha är en traditionell kinesisk praxis med en mycket gammal historia. Det beskrevs först i Shang Han Lun, en avhandling om traditionell kinesisk medicin publicerad 220 e.Kr. som beskriver stadierna av förkylningar och feber såväl som deras behandlingar. Eftersom Kina har haft ett starkt inflytande över länderna i närheten, hade gua shas popularitet spridit sig till andra länder i Östasien. Kerokan, till exempel, är namnet på praktiken i Indonesien.
Gua sha betyder bokstavligen "skrapa sand" på kinesiska, vilket är vettigt eftersom övningen består av att skrapa huden med ett mynt, sked eller ett dedikerat gua sha-verktyg tills fläckar av rodnad (dvs. "sha" eller sand) dyker upp. En utövare drar gua sha-verktyget över huden samtidigt som han utövar ett visst tryck, vanligtvis efter specifika banor över kroppen. "Sha" eller rodnad är mikrotrauma i huden som ser ut som röda blåmärken. Det är inte särskilt smärtsamt men det ser väldigt allvarligt ut.
Det traditionella syftet med gua sha är att flytta "qi"-energin runt kroppen för att förhindra dess blockering. När moderna terapeuter diskuterar det, är fördelarna med gua sha vanligtvis relaterade till att hjälpa mot led- och muskelsmärtor och inflammation, med vissa sjukgymnaster som antar ritualen som en del av sin massage- och manipulationsövning. Vissa källor tyder på att mikrotraumat i sig kan stimulera huden att läka sig själv, vilket också är logiken bakom hudvårdsmetoder som derma rolling.
Som med andra traditionella kinesiska mediciner, ses gua sha av forskarvärlden som pseudovetenskap, och de flesta av dess fördelar tillskrivs placebo. Detta underlättas inte av det faktum att det inte har gjorts mycket ordentlig vetenskaplig forskning för att bevisa eller förfalska fördelarna med gua sha, och att många av utövarna hävdar att det har några överdrivna fördelar. Den lilla forskning som har gjorts visar att gua sha kan hjälpa till med cirkulationen och mild muskelsmärta.
Sättet som utövare av traditionell kinesisk medicin och andra yrkesverksamma använder gua sha-verktyg skiljer sig mycket från hur gua sha rekommenderas för ansiktet. Gua sha för ansiktet är en mycket skonsammare övning som är mer lik en ansiktsmassage. Trycket från den släpande rörelsen är mycket lättare jämfört med gua sha på baksidan.
För ansikts gua sha hålls hudmyntningsverktyget så att det är nästan parallellt med huden och dras sedan försiktigt över det. Ansiktsolja, serum eller fuktighetskräm måste först appliceras på huden för att undvika att verktyget drar i huden och irriterar den. Facial gua sha kan göras hemma, i en salong eller på en traditionell kinesisk medicinstudio.
Det finns några rapporterade fördelar med gua sha för ansiktet, men det är viktigt att komma ihåg att de mestadels är anekdotiska och potentiellt kan vara ett resultat av placeboeffekten.
Några av fördelarna tillskrivs den specifika sten som ett gua sha-verktyg är gjort av, där jade förmodligen har läkande egenskaper och rosékvarts som skenbart främjar lugn och självkärlek.
Tyvärr finns det verkligen ingen vetenskap som backar upp detta så det främjar bara tanken att gua sha är pseudovetenskap. Därmed inte sagt att det inte finns några fördelar med stenarna. Stenar är bra eftersom de tenderar att hålla sig svala längre än andra material, så de hjälper till att lugna huden på det sättet.
En annan fördel som ofta framhålls är att gua sha främjar lymfdränage, vilket till synes hjälper kroppen att rensa från gifter snabbare. Lymfdränagemassage, i sig, är inte särskilt uppbackad av vetenskapen, så jag tror att denna fördel för det mesta kan bortses från.
En annan fördel som ofta rapporteras (ibland som ett resultat av "lymfdränage") är en dämpande effekt. Många, men inte alla, som provar gua sha-verktyg märker att huden efter att ha gjort det en gång eller efter några behandlingar ser fastare och smalare ut, med en minskning av svullnader.
Huruvida resultatet beror på att gua sha-verktygen är svala vid beröring eller på grund av att friktionen ökar blodcirkulationen under huden är inte klart, men hur som helst, om svullnader i ansiktet är ett regelbundet problem för dig så kan du definitivt överväga att plocka upp ett gua sha-verktyg.
En annan potentiell fördel med gua sha är muskelavslappning. Genom att massera huden kan eventuella spänningar i musklerna släppas. Detta kan hjälpa mot rynkor i pannan eller en hopspänd käke, och som ett resultat kan ansiktet se mer ungdomligt ut.
Den sista fördelen med gua sha är också den som jag råkar tycka är mest övertygande. Gua sha är, precis som andra milda massagebehandlingar, väldigt avslappnande. Att ta 10-20 minuter för dig själv då och då för att utföra egenvård kan ha underbara mentala hälsofördelar. Det kan hjälpa dig att slappna av så det är extra skönt innan du lägger dig.
Om du tycker att fördelarna med gua sha låter likna fördelarna med jade rolling... skulle du inte ha fel. Båda är verktyg som används för ansiktsmassage, så uppenbarligen kommer de båda att ha de avslappnande och stimulerande fördelarna med en ansiktsmassage.
Gua sha är lite mer intensiv än jaderullning, eftersom det är lättare att täcka mer utrymme och lägga mer tryck med gua sha-verktyg. Det gör att de ger en djupare massage men de har också en högre risk för irritation.
Om du har känslig hud, välj definitivt en ansiktsrulle istället för gua sha. Om du har mycket ansiktsspänning och din hud är ganska rejäl, kanske du föredrar ett gua sha-verktyg framför en roller.
Kerokan, som gjort av en professionell, har röda, ytliga blåmärken som en avsedd biverkning. Detta blåmärke kan pågå i några dagar och kan göra ont eller svida lite.
Både professionell gua sha och ansikts gua sha hemma kan irritera känslig hud och bör inte göras på trasig eller redan irriterad hud. Faktum är att du bör undvika gua sha helt och hållet om du har att göra med några inflammatoriska hudåkommor som aktiv akne eller rosacea.
Huden i ansiktet är tunnare än huden på ryggen, så alla blåmärken i ansiktet tar längre tid att läka och kan leda till permanent rodnad och synliga ådror. När du gör gua sha hemma på dig själv är det upp till dig att kontrollera dina vinklar och tryck för att undvika att skada huden.
Det är också mycket viktigt att investera i ett högkvalitativt gua sha-verktyg som är smidigt och hållbart. Eventuella sprickor i ditt verktyg kan göra att det drar på huden, och det kan också finnas ställen där det kan hysa bakterier, medan om ditt verktyg går sönder kan det repa huden. Med en hållbar skrapa behöver du inte oroa dig för att dessa problem dyker upp.
Så här ger du dig själv en gua sha ansiktsbehandling hemma:
Innan du börjar är det viktigt att ditt gua sha-verktyg är förberett. Det är viktigt att hålla det rent, så tvätta det noggrant med vatten och tvål. Du kan också lägga den i kylen i några timmar för att se till att den blir sval och lugnande för din behandling. Alternativt kan du blötlägga den i ett isvattenbad i några minuter om du har ont om tid.
Du kan införliva gua sha i alla efterrengöringssteg i din hudvårdsrutin. Du kan rengöra din hud och sedan omedelbart applicera serum, ansiktsolja eller fuktighetskräm för gua sha, eller så kan du göra dina steg med toner eller essenser först. Det som är viktigt är att din hud är hal och len med någon sorts produkt innan du börjar för att förhindra att gua sha-verktyget irriterar din hud.
Om du också prövar dina axlar och nacke, se till att rengöra och applicera fuktighetskräm eller olja på dem också.
För första gången, öva på att hålla verktyget mot armen på rätt sätt. Passa in den böjda delen av den så att den kramar om din huds kurvor och justera sedan ditt grepp så att du har det i en brant vinkel. Se till att så mycket av den platta delen som möjligt kommer i kontakt med din hud. Träna också på att variera ditt tryck för att se till att du inte överdriver och får blåmärken i ansiktet.
För en ansiktsguasha, börja vid basen av en av sidorna av din hals och dra verktyget uppåt till käkbenet. Upprepa detta några gånger till och gör sedan samma sak på andra sidan av halsen. Med ännu mindre tryck för att undvika hosta eller kvävning, gör det över framsidan av halsen.
Därefter, med en av de mindre divoterna i ditt verktyg, placera gua shan över mitten av hakan och skrapa den över käklinjen utåt mot botten av dina öron. Upprepa detta några gånger till och vänd sedan verktyget för att göra samma sak på andra sidan.
Sedan, återigen med den plattare kurvan på ditt verktyg, skrapa från mitten av ansiktet utåt för att massera kinderna. Du kommer förmodligen att behöva göra detta i några horisontella linjer för att täcka hela utrymmet.
För under ögonen är det bäst att använda den lilla, rundade änden av ditt verktyg. Håll den precis under den inre ögonvrån, direkt mot huden, och dra den försiktigt utåt mot tinningen. Du kan göra samma sak ovanför ögat, först placera verktyget över huden strax under brynet och sedan dra det utåt mot tinningen igen. Upprepa detta med båda ögonen.
För pannan, börja med att placera ditt gua sha-verktyg mot din panna på ett sådant sätt att dess stora kurva är precis ovanför. Dra den försiktigt uppåt mot din hårkant. Upprepa detta på båda sidor. För området mellan brynen, gör samma sak men med den mindre rundade kanten.
När du är klar, applicera eventuell ytterligare hudvård som kan vara en del av din rutin om det behövs.
Om du vill se hur detta går till i praktiken, samt få några experttips, rekommenderar vi att du tittar på akupunktören Sandra Lanshin Chius instruktionsvideo om gua sha.
Foton via @beauty.amateur, Instagram