Svavel är sällan det första jag skulle rekommendera mot akne, och det kanske är orättvist. När allt kommer omkring har svavel funnits i århundraden och gynnades särskilt av de gamla romarna som badade i det.
Nyligen hade jag nöjet att blötlägga i ett svavelbad i Tbilisi, Georgiens huvudstad, och jag kan intyga att min hud kändes ljuvlig efteråt, och jag har inte upplevt några nya utslag sedan dess – tyvärr en enda blötläggning räcker inte för hudmirakel.
Nu, låt inte doften av ruttna ägg skrämma bort dig! Svavel, som också kan stavas svavel och kallades svavel i Bibeln, är verkligen värt ett försök, speciellt om du inte har haft så mycket tur med andra aknebehandlingar, eller om du tror att din akne kan vara svamp.
Läs vidare för att verkligen lära dig vad svavel är och hur det fungerar på huden. Jag listar alla svavelanvändningar och fördelar, såväl som de få potentiella biverkningarna av det. Jag ska dela upp hur du använder svavel mest effektivt i din hudvårdsrutin, så att du kan få ut det mesta av svavel för att kyssa din akne hejdå!
Det är chockerande att vi inte pratar om svavel oftare, med tanke på att det är det femte vanligaste kemiska elementet på planeten jorden. Elementärt svavel finns oftare nära varma källor och vulkaniska regioner. Det är ett väsentligt element för livet, och det förekommer naturligt i all flora och fauna, men vanligtvis som organiska svavelföreningar snarare än i sin rena elementära form. Både biotin och tiamin (vitamin B1 och B7) är till exempel organiska svavelföreningar.
Inom hudvård vill vi dock fokusera på elementärt svavel, som vanligtvis produceras som en biprodukt av petroleum- och gasreningsprocessen. Elementärt svavel är en utmärkt aknebehandling, speciellt för dem som lider av svampakne. Den har också andra viktiga användningsområden, bland annat som gödningsmedel, insekticid, svampdödande medel och för beredning av tändstickor.
När elementärt svavel appliceras lokalt på huden, fungerar det som ett milt antibakteriellt medel för att döda P. acnes, de akne-orsakande bakterierna, och som ett kertaolytiskt medel för att främja exfolieringen av döda hudceller som kan täppa till porerna. Det fungerar också som svampdödande medel, vilket betyder att det dödar svamp.
Detta är särskilt viktigt för dem som har Malassezia (pityrosporum) follikulit, som i dagligt tal kallas "svampakne" även om det tekniskt sett inte har något med aknebakterierna att göra. Det är svårt att se skillnaden mellan verklig akne och Malassezia follikulit, men om dina utslag inte har svarat på traditionella antibakteriella behandlingar men de svarar på svavel, är det möjligt att jäst var det verkliga problemet.
För vissa människor kan hudvårdsprodukter med svavel orsaka torrhet, klåda, svullnad eller irritation. Detta är särskilt troligt om du inte återfuktar din hud efter att ha använt en svavelmask eller innan du använder en svavel för behandling av acnefläckar.
Om du upplever klåda eller irritation även efter att du har använt någon form av fuktgivande produkt, bör du förmodligen sluta använda svavelbaserade hudvårdsprodukter och rikta uppmärksamheten mot andra aknebehandlingar istället.
Svavel har ett ganska högt pH, så i vissa fall kan det faktiskt göra akne värre. Men högt pH är också ett problem med bensoylperoxid, en annan populär och effektiv aknebehandling. Det enda sättet att ta reda på hur din hud reagerar är att ge svavel ett försök och att mildra dess höga pH genom att inleda det eller följa upp det med pH-justerande toner.
Som med alla keratolyiska medel riskerar du också att överexfoliera din hud när du använder svavelmasker eller andra svavelbaserade produkter. Var försiktig med att kombinera svavel med andra exfolieringsmedel, och var noga uppmärksam på tecken på överexfoliering i huden som rodnad, irritation, peeling eller råhet.
Om du märker tecken på överexfoliering, sluta helt och hållet exfoliera tills din hud läker, och när den väl gör det, återinför kemiska exfolieringsmedel som svavel tillbaka till din rutin mycket långsamt och måttligt.
Om du för närvarande är gravid bör du rådfråga din läkare om du ska använda svavel för att behandla eventuella hormonella utslag som du kan uppleva.
Så här ska du lägga till svavel i din hudvårdsrutin baserat på vilken typ av produkt du väljer:
Svavelmasker är ett av de mest populära sätten att använda svavel för aknebehandling. Svavelmasker är bra eftersom de kan användas så ofta som nödvändigt baserat på din hudtillstånd, och de kan innehålla andra ingredienser för att behandla huden som olika leror för oljighet eller zink för känslighet.
Svavelmasker är bäst att använda cirka 3 gånger i veckan, men om du lider av ett särskilt otäckt utbrott kan du till och med prova att använda dem varje dag tills det försvinner. Att använda svavelmasker på rätt sätt är viktigt för att få de fulla fördelarna med svavel utan några av nackdelarna.
Ett annat riktigt populärt sätt att använda svavel för akne är som en punktbehandling. Punktbehandlingar appliceras endast på det hudområde som drabbats av akne, och de kan vara ett utmärkt val för personer vars hud är för känslig för att tolerera en svavelprodukt i hela ansiktet.
Punktbehandlingar med svavel har vanligtvis en rosa eller vit färg, så de är bäst att använda på kvällen när du inte ska gå ut och gå. Dessutom kan många svavelmasker faktiskt fungera som punktbehandlingar, så du kan använda din svavelmask precis som jag beskriver här!
Medan svavel vanligtvis dyker upp i masker och fläckbehandlingar, kommer svavelprodukter ibland även i form av rengöringsmedel, ansiktsvatten, serum eller fuktighetskrämer. Under dessa omständigheter vill du använda produkten enligt anvisningarna på förpackningen.
Det är möjligt att överdriva svavel i din hudvårdsrutin, så se till att din rutin bara innehåller en produkt som innehåller svavel hela tiden.
Bilder via @skin.minimalist, Instagram