Kari Silvers och Elliot Vazquez träffades första gången som andra elever på Millville Senior High School. Bara femton blev de vänner, gick till hemfärd tillsammans – och delade till och med vad som var en första kyss för var och en.
Men vägen från den omfamningen till deras bröllop den 23 oktober var lång och krokig.
Efter gymnasiet, även om de slutade dejta, förblev Silvers och Vazquez vänner; de stötte på varandra då och då. Silvers gifte sig och fick tvillingdöttrar. 2009 var Silvers åter singel, och tack vare sociala medier fick hon kontakt med sin gamla gymnasiekompis, Vazquez.
"Jag hade att göra med mycket och gick över till ett nytt liv för mig själv och mina tvillingflickor. Jag behövde stöd och jag fick det från en fantastisk grupp vänner", säger Silvers.
Vazquez och Silvers började umgås i grupper, men började snart tillbringa mer tid tillsammans på egen hand. "Han var alltid villig att hjälpa mig på alla sätt", säger Silvers, som arbetar i Vineland Board of Education som en assistent till en elev med särskilda behov. "Han var så bra mot mina tjejer och gav mig den styrka och stöd jag behövde i en tid som jag kände mig riktigt överväldigad."
Det var "omöjligt att inte bli helt kär" i honom, sa hon.
"Jag visste att han var den för mig när han kom in i mina tvillingdöttrars liv och älskade dem och tog hand om dem som om de vore hans barn", sa Silvers.
Vazquez verkar alltid ha vetat att de skulle återförenas. Han citerar deras första kyss som det ögonblick som saker och ting skulle hända för paret.
"Kari och jag har känt varandra sedan gymnasiet och även då delade vi en speciell vänskap. Jag tror att det var nyckeln", säger Vazquez, som arbetar som logistikoperationsanalytiker.
Deras återuppväckta kärlek förde en son, Liam (nu fyra år) in i familjen – och till slut bestämde sig paret för att gå nerför gången.
Vazquez' frieri till Silvers var så oväntat att hon trodde att han skämtade.
"[Han friade] över middag med våra barn, hemma, med en lökring," sa Silvers. "Det var så roligt, jag trodde att han skojade."
Men en vecka senare friade Vazquez på allvar, om än utan fanfar; han gav Silvers en ring medan paret var på semester i Ocean City.
Bröllopsexperter säger att de har sett en ökning av firandet på vardagar, vilket kan minska kostnaderna per tallrik med så mycket som 30 procent
"Jag höll på att vika lakan när Elliot nervöst gick in och sa:'Ehm, jag har det här åt dig'. Och han gav mig en låda med min förlovningsring."
"Vi hade vårt hjärta inställt på den månaden," sa Silvers. "Datumet valdes av vad lokalen hade tillgängligt."
Paret valde Rode's Barn, i Swedesboro som plats för sitt bröllop.
"Jag visste att jag ville ha något utanför den typiska bröllopslokalen," sa Silvers. "De var den första platsen jag besökte och den sista. Jag visste att jag ville gifta mig där."
Silvers nämnde ladugårdens rustika och nostalgiska känsla när de valde plats. "Det har funnits sedan 40-talet och det kan man verkligen känna när man är inne. Det gamla vittrade ladugårdsvedet, de vackra bjälkarna som går över taket och den stora öppna ladugårdsdörren... drog mig bara in."
Med tre barn och över 100 gäster gjorde paret sitt bästa för att hålla allt så kostnadseffektivt som möjligt.
"Vi spenderade ärligt talat inte med någonting. Den största utgiften var vad vi betalade för lokalen, catering och bar", säger Silvers.
Silvers såg till Lady Luck för att hjälpa till att minska några kostnader för bröllopet.
"Jag deltog i så många tävlingar för att försöka hjälpa till att minska kostnaderna," sa Silvers. "Jag deltog i en Facebook-tävling för att vinna en fotograf och vann faktiskt." Vinsterna hjälpte till att rädda paret $1600.
Mottagandet var en avslappnad affär i familjestil. Det fanns ingen sitttabell; gästerna satt där de ville. Comfort food-klassiker som friterad kyckling och bakad mac and cheese fyllde menyn; Det fanns också en skjutreglage i grillstil. I stället för en traditionell bröllopstårta valde gästerna från ett urval av desserter.
Paret Silvers och Vazquez bestämde sig också för att överraska varandra med sina val av musik för ceremonin och mottagningen.
Vazquez valde låten för den första dansen ("I Don't Dance" av Lee Brice) medan Silvers valde låten för att gå nerför gången till ("At Last" av Etta James).
Paret nämner ett antal känslomässiga ögonblick som dagens höjdpunkter. Tal från silvrets kusin Paula Ferrari och hennes bästa vän, Jessica Moore, rörde bruden till både okontrollerbara tårar och hysteriska skratt. Och "min brudgum David Galafa höll ett tal som verkligen rörde mig. Det satte i perspektiv hur långt vi har kommit", sa Vazquez.
Men för både bruden och brudgummen involverade de mest gripande ögonblicken hela familjen. Vazquez påminde om sin enhetsceremoni som en höjdpunkt.
"Istället för sand eller ett ljus lägger vi ett pussel med alla våra namn på", förklarade han.
Och Silvers sa att en av hennes döttrar reagerade på ett sätt som hon inte hade föreställt sig, men som rörde henne djupt.
"Min dotter Ava grät - snyftade faktiskt - under hela ceremonin." sa Silvers. "När jag frågade henne varför nästa dag, sa hon eftersom hon bara var så glad, allt hon kunde göra var att gråta."
läs mer:queeniebridaldress.co.uk
Den här bloggen syftar till att dela lite information om bröllopsklänningar och klänningar.
