Iris Apfel, en pensionerad affärskvinna och modeälskare, blev berömmelse 2005 när Metropolitan Museum of Art anordnade en utställning som hyllade hennes förmåga att förvandla sig själv till en utomjordisk varelse genom kläder och accessoarer. Det var en blygsam utställning inrymd i Costume Institute, och den innehöll urval från hennes personliga samling av modefynd – både exklusiva och låga – alla sammansatta av Iris själv.
Kallad "Rara Avis", det var en sista-minuten-show efter att en planerad utställning hade fallit igenom. Det var väldigt lite i vägen för befordran. Men "Rara Avis" var en dynamisk framgång:Besökarna fängslades av nöjet och självförtroendet som en kvinna i en viss ålder visade i modets ibland avskräckande värld.
Apfel är 93 och fortsätter att finna glädje i självpresentation. Hennes oupphörliga förtjusning fångas i dokumentären "Iris" av den sene Albert Maysles. Han filmar henne vid en mängd modeevenemang som ser fantastiskt excentrisk och även chic ut. Han fångar henne också undervisa en grupp studenter från University of Texas, trålar afrikanska importbutiker i Harlem och firar hennes mans, Carls 100-årsdag.
I filmen rör sig Apfel genom sina dagar med beslutsamhet och entusiasm. Hennes vägran att inta en ta-det-lätt-attityd verkar både roa och bekymra hennes brorson. Hon vill gärna påpeka att det inte är lätt att ta sig ur sängen i hennes ålder, men hon gör det ändå, och tror att det ögonblick hon slutar engagera världen med sin estetik, kvickhet och ärlighet, är det ögonblick som livet tar slut.
"Allt jag har två av gör ont", säger hon i filmen och stjäl en rad från en vän till familjen. Men några timmar på loppis är bättre medicin än allt som kommer i en barnsäker flaska.
"Huset och stimmet, det är som ett skott", sa hon i en intervju.
Personligen ser Apfel ut som en korsning mellan en påfågel och en uggla. Hon har en plym av vitt hår, en smal kroppsbyggnad och en längd över genomsnittet. Hon bär vanligtvis ett par runda glasögon med svart inramning som har omkretsen av ett fat. Hon klär sig i färgglada lager som består av allt från designerbyxor till kyrkliga dräkter, försedda med lager av tjocka armband och halsband som kan vara sammansatta av små nålstickade bärnstenskulor eller kulor i storleken av golfbollar.
Det hela bärs med självsäker nonchalans - en upprätt vagn som säger:"Jo, naturligtvis."
Sådan har varit Apfels avgörande stil hela tiden. "Jag är samma grundmänniska som jag var för 70 år sedan. Min grundsmak är densamma."
Bild:bröllopsklänningar i spets
Man skulle kunna hävda att mode har kommit runt till Apfels omfamning av individualitet. Men det är också sant att åldern ger hennes estetik större resonans och auktoritet. Hon är fascinerad av mode, och hon vägrar låta det sätta henne ut på bete. Mode erbjuder alla möjliga utmaningar för äldre kvinnor, och Apfel kommer ut som vinnare varje gång.
Det är inte lätt. Tänk på en av favorithistorierna i glossy tidningens värld:"Hur man klär sig för din ålder." Den innehåller vanligtvis användbara stilförslag för kvinnor i 20-, 30-årsåldern och upp till 60-talet. Kanske blir det en kort nick till 70-talet. Men efter det — ingenting.
"Du ska försvinna", säger Apfel. "Modebranschen har gjort sig in genom att försumma den 60- till 80-åriga marknaden. De har tiden och de ekonomiska resurserna. De vill shoppa.
"Mode har denna ungdomsmani," säger Apfel. "Men 70-åriga damer har inte 18-åriga kroppar och 18-åringar har inte 70-åringars dollar."
Det är svårt att inte heja Apfel för att han vägrar att bli ignorerad, vägrar att bli mobbad på modet. Och kanske har hon haft en inverkan. I hennes kölvatten har mode hyllat (några få) äldre kvinnor. För flera år sedan castade smyckesdesignern Alexis Bittar Joan Collins i sin reklamkampanj. Hans nya annonser stjärna Apfel själv.
Céline presenterade författaren Joan Didion, 80, i sina senaste annonser. Saint Laurent använde 71-åriga Joni Mitchell. Och Barneys New York spelade nyligen äldre modeller som Pat Cleveland, Bethann Hardison och Stephanie Seymour i sin "Better Than Ever"-kampanj.
Apfels förälskelse i färg, textur och utsmyckning såddes av en stilfull mamma och närdes av en lång karriär inom inredningsdesign, inklusive ett företag som hon grundade tillsammans med sin man som hette Old World Weavers som specialiserade sig på samtida tolkningar av antika textilier.
"Man lär sig mycket om människors liv", säger Apfel om sina internationella resor och letar igenom souks, les puces och basarer för inspiration. "Det är inte bara döda varor. Det har en själ."
Apfel tycker att shopping på nätet är avhumaniserande. "Jag måste röra vid den, lukta på den. (Online) allt som är borta", säger hon. "Men jag antar att folk gillar det för att det är enkelt; det sparar tid. Vad gör de med all den tid de försöker spara?" Är det inte värt vår uppmärksamhet att utforska andra kulturer, inventera den mänskliga naturen, definiera oss själva?
Filmen pratar mycket om mode och kreativitet och Apfels unika uttryck för det. Och hon är mer än villig att hjälpa någon förbryllad ung kvinna att blanda sin personliga egenhet med ett yrkesliv som kräver mer reserv. Det går inte att hitta sig själv inom mode, varnar Apfel. Det är ett partnerskap och "du måste veta vem du är först."
Men den mest kraftfulla lärdomen som Apfel delar handlar om nyfikenhet. Det är det som matar hennes estetik, men också det som håller henne engagerad. Bristen på det, särskilt bland de unga, frustrerar henne. Hon försöker betona värdet av nyfikenhet när hon pratar med elever – och googling räknas inte.
"De unga eleverna är inte ordentligt undervisade. Eller så är de lata. Datorn har förstört dem. De sätter likhetstecken mellan nyfikenhet och att trycka på en knapp.
"När jag var liten var jag väldigt involverad i processen att få svaret (på en fråga). De förstår inte det. Jag tror att högteknologin för de unga barnen förstör dem. De är bestulna på deras fantasi."
Trots all uppmärksamhet på Apfels extravaganta kläder och smycken känns "Iris" fortfarande sparsam och osmyckad. Då och då finns det ögonblick när Apfel tystnar och kameran hänger kvar i hennes ansikte. Tusen känslor flimrar över hennes ansikte. Maysles zoomar inte in tätt på ett sätt som verkar flamboyant och överdrivet.
En närbild krävs inte. Apfel är inte en för utarbetad makeup. Hon går inte in för plastikkirurgi. Hennes livs glädje och sorg, rädsla och dödlighet står skrivet i hennes ansikte. Hennes äventyr och minnen finns i hennes garderob.
"Iris" är inte bara en film om en kvinnas extraordinära ytbild, den är också en suggestiv film om en vanlig kvinnas fulla och djupt tillfredsställande liv.
Se mer på:sheinbridal rosa brudtärnklänningarSheinbridal awayls rankas i toppen när de väljer bröllopsklänningar och tärnklänningar för människor. Vilka klänningar du än vill ha och vilka klänningar du än gillar, kan du hitta den på sheinbridal.co.uk som erbjuder alla typer av klänningar i stilar, färger