Om San Antonio är "arméns svärmor", som det gamla ordspråket säger, bevittnade hon många av dessa bröllop vid Joint Base San Antonio-Randolph's Chapel 1.
Det är det bedrägligt enkla Jane-namnet på den översvallande romantiska strukturen som färdigställdes 1934 för att fungera som det första specialbyggda kapellet i vad som då var Randolph Field, "The West Point of the Air", där piloter utbildades för Army Air Corps. Den planerade "luftstaden" nära Schertz som öppnade 1930 var "det största byggprojektet som genomförts av United States Army Corps of Engineers sedan Panamakanalen", enligt Handbook of Texas. Men det saknades en sak.
Randolph - då hem till omkring 3 500 militärer och deras familjer - var "den enda posten som inte försetts med ett kapell", säger San Antonio Express, 5 februari 1932. Religiösa gudstjänster ledda av civila präster hölls först vid basen i Juli 1931, säger 502d Air Base Wing-historikern John M. "JB" Baker. Randolph lånade en katolsk prästs tjänster från en kyrka i Selma, och den första protestantiska militärprästen tilldelades Randolph våren 1932. Vid tidpunkten för Express-artikeln hölls religiösa gudstjänster på postteatern. Många invånare i Randolph valde att gå i kyrkor i Schertz eller San Antonio, vilket kunde vara en tidskrävande resa på den tiden innan motorvägar och mellanstatliga motorvägar.
En grupp lokala tjänstemän under ledning av dåvarande Bexar Countys skatteindrivare Maury Maverick, en framtida medlem av kongressen och San Antonio borgmästare, pressade den federala regeringen att finansiera det föreslagna kapellet och bad om ett anslag på $75 000 till $100 000. Först avvisades med förslaget om att finansiera byggnaden genom offentlig prenumeration, tilldelade kongressen projektet 64 500 dollar "för ett kapell som ska placeras nära administrationsbyggnaden", säger en kapellhistoria från 1955 skriven av dåvarande Wing-historikern Sue Compton, med hänvisning till "Taj Mahal"-tornet i centrum av det planerade samhället.
bild:QueenieBröllopsklänning i chiffongPreliminära skisser av arkitekten Marvin Eickenroht - senare känd för andra militära uppdrag såväl som religiös arkitektur som inkluderade St. John's Lutheran Church - visar en struktur starkt influerad av San Antonios spanska koloniala uppdrag, framför allt Concepción och San José (torn, strävpelare, typ. -av rosenfönster). Designen förenklades och färdigställdes av arkitekter från arméns generalkvartermästarekontor. Konstruerat av "betong, tegel och cypress, med stuckaturväggar, tegeltak och gjutstenslister", säger Expressen den 15 april 1934, förutspåddes kapellet vara "ett monumentalt tillskott till den fina gruppen av byggnader vid Randolph Field ."
Missionsstilen valdes för att den stämde överens med den spanska koloniala nyvalstilen för resten av Randolphs ursprungliga byggnader. Att det i kapellets fall hänvisade till en specifikt katolsk tradition verkar inte ha varit en stridsfråga; lokala protestantiska ministrar hade förespråkat kapellet och verkar inte ha motsatt sig den konfessionella partiskheten i dess utformning.
I själva verket var kapellets invigning den 2 september 1934 en ekumenisk angelägenhet. Representanter för ärkestiftet San Antonio och biskopsstiftet i västra Texas deltog; Travis Park Methodist Church, (det var inte "United" då) kören sjöng; en presbyteriansk minister ledde en responsorial psalm; och Rabbi Ephraim Frisch från Temple Beth-El läste invigningsskriftet. Det mesta av den 90 minuter långa ceremonin hölls utomhus, eftersom mer än 2 000 personer dök upp och kapellet hade bara 400 sittplatser.
Från och med då var Randolph Field Post Chapel, som om det först var känt, ett kyrkligt hem för dem som sökte en, som tillhandahåller regelbundna gudstjänster, jultävlingar och en plats för övergångsriter, såsom bröllop och begravningar.
Särskilt strax före och under andra världskriget var "Couple weds in Randolph Chapel" en frekvent rubrik på societetssidorna i lokala tidningar, eftersom kvinnor från San Antonio, Floresville, New Braunfels och därefter blev brudar till "flygande löjtnanter" och andra stationerad vid Randolph. Många av brudarna var lokala, men några kom, som många av brudgumarna, från hela landet. De gifte sig med sina älsklingar i hemstaden eller högtidliga virvelvindsromanser, medan de fortfarande kunde. Ofta avslutades meddelandena med brudgummens nästa tjänstgöringsstation, utan att det nämndes någon smekmånad.
Några av kapellets mest slående detaljer installerades under och efter kriget. Sex minnesmärken av målat glas - flera till minne av fallna kamrater - invigdes 1942 och 1943. Det sista presenterades av den värvade personalen vid Randolph Field, säger 1955 års historia, med en inskription "till minne av deras kompisar som har gett allt för frihetens sak." Ett altare på 6 000 USD "som bevisar den högsta typen av snideri av skickliga träarbetare" - ersatte det "tillfälliga" originalet 1947.
I övrigt har kapellet inte förändrats mycket sedan det stod färdigt för 81 år sedan. En renovering på 1,4 miljoner dollar 2011 uppdaterade sina värme- och kylsystem, elektriska ledningar, armaturer och fönster. Nu känd som kapell 1, är den ärevördiga byggnaden fortfarande värd för katolska och protestantiska gudstjänster och är platsen för cirka 100 bröllop varje år. "De flesta leds inte av präster som tilldelats Joint Base San Antonio-Randolph, utan av andra präster eller civila präster", säger chefen för offentliga angelägenheter Marilyn C. Holliday. För att vara berättigad att ha en ceremoni där, "antingen måste bruden eller brudgummen ha ett giltigt ID-kort och kan vara en aktiv tjänstgörande eller reserv militärmedlem, familjemedlem eller pensionär."
Valerie och Kenneth Hughes valde kapellet för deras bröllop den 4 november 2006 eftersom det var "vackert och enkelt, (och) lika intimt och personligt som vårt bröllop var", säger Valerie Hughes, vars far D. Perry Sell II tjänade från 1995 till 2001 på Randolph med Air Force Office of Special Investigations. Klocktornen i missionsstil höll "en romantisk vädjan" för bruden, som minns att hon hörde klockorna ringa i slutet av ceremonin. "Det är inte många kyrkor som har dem längre, och det var ett minne som jag alltid kommer att vårda." Utomstatliga gäster från hennes sida av familjen "var bara imponerade över hur orörda kapellet var."
På tröskeln till kapellets invigning kallade en ledarskribent det "vackra kapellet... ett monument över människans religiösa natur, som säkerligen sträcker sig till hennes erövring av luften", i Expressen den 2 september 1934. Med tanke på dess använda av människor av olika trosriktningar, drar skribenten slutsatsen att "Detta exempel på kamrater som bor tillsammans kan lovordas till samfundens ledare."
läs mer:QueenieBridal bröllopsklänningar glasgowDen här bloggen syftar till att dela lite information om bröllopsklänningar och klänningar.