Katryna Fernandez och James Hicks träffades på college när de spelade Quidditch, den fiktiva sporten med flygande kvast i "Harry Potter"-böckerna. Men paret Fort Washington sa att det var en välsignelse, inte en trolldom, som gjorde det möjligt för dem att knyta ihop säcken på söndagskvällen – ett bröllop på 50 000 dollar från National Harbor.
"Det är den största skillnaden. Det är den största välsignelsen," sa Fernandez. "För att vara ärlig, bröllopet vi skulle ha haft råd med och planerat år ut skulle inte ens jämföras."
Fernandez, 24, och Hicks, 26, började dejta 2013 och var förlovade i december förra året. Paret, båda speciallärare, började spara pengar till ett bröllop sommaren 2016, men när Fernandez bil blev sammanlagd i en olycka i mars, övervägde de att flytta tillbaka datumet ännu senare.
Budgeten skulle ha varit knapp till att börja med, sa Fernandez - Hicks gick på University of Maryland, College Park, medan Fernandez gick på Virginia Commonwealth University, vilket lämnade paret med studielåneskulder.
bild:QueenieBridal bröllopsklänningar ukAllt förändrades efter att Fernandez kusin berättade för henne om National Harbors bröllopspresent, som gav det vinnande paret ett förplanerat bröllop på 50 000 $ för upp till 100 gäster. Ansökan krävde att par förklarade med bara 250 tecken varför de skulle vinna priset, så Fernandez och Hicks skrev om hur de träffades, deras karriärer och ekonomiska utmaningar.
"Det är dags att något trevligt görs för dem eftersom de alltid donerar sin tid och energi för att hjälpa andra som är mindre lyckligt lottade", säger Christina Cosca, 32, från National Harbor, en av Fernandez tärnor.
Deborah Topcik, marknadschef för National Harbor, sa att parets historia och energi påverkade domarna till deras fördel.
"Vi ville ha ett par som var väldigt glada och lyckliga och i en bra position," sa Topcik. "Katryna har nyligen varit med om en olycka, men deras berättelse var väldigt söt och upplyftande och det är verkligen anledningen till att vi valde dem."
Fernandez och Hicks deltog i tävlingen i slutet av mars och fick reda på att de var finalister den 6 april. Pristagarna tillkännagavs offentligt den 16 april och bröllopsdatumet var bara 10 dagar senare.
"Det var så overkligt. Samtidigt var det en tung belastning från mina axlar," sa Hicks. "Allt gjordes för oss och det var verkligen en välsignelse."
Trots det snäva schemat blev paret knäppt utan problem. Fernandez och Hicks gifte sig i Sunset Room i National Harbor och höll sin mottagning i East Pier-tältet.
Paret satte en "Harry Potter"-tvist på en bröllopssed – istället för att hoppa en vanlig kvast hoppade paret över Hicks första Quidditch-kvastskaft.
Hicks mamma, Ronda Hicks, 51, från New York sa att hennes son och svärdotter var det idealiska paret att vinna tävlingen, inte bara på grund av kärleken de har för varandra, utan också för deras hängivenhet för speciella- behöver elever.
"Min man och jag tror att när du ger upp dig själv till andra kommer det tillbaka sju gånger," sa Ronda Hicks. "Det är ingen överraskning att de gjorde det eftersom de ger ut, så de förtjänar det."
Paret tog en kort smekmånad innan de återvände för att undervisa på sina skolor den här veckan, men sa att de planerar en längre smekmånad på sommaren.
läs mer:QueenieBridalDress
Den här bloggen syftar till att dela lite information om bröllopsklänningar och klänningar.