Hur det nästan kostade mig min karriär som bröllopsfotograf att ordna ett tomtebloss

Hur det nästan kostade mig min karriär som bröllopsfotograf att ordna ett tomtebloss.

Som bröllopsfotograf finns det så många olika delar av dagen att vi tillfälligt pausar i att vara fotograf och på magiskt sätt förvandlas till en sömmerska, en planerare, en medlare, en terapeut och hur många andra jobb som helst. Vi är den enda leverantören utanför videografer som är med våra kunder hela dagen.

Det är en av de delar av min karriär som jag älskar - ingen bröllopsdag är den andra lik och jag blir "laddad på nytt" från de människor som familjer jag möter. På grund av detta har jag alltid (tidigare) betraktat mig själv som mer än en "fotograf", utan snarare någon som är där för att hjälpa till på alla sätt jag kan (medan jag fortfarande gör mitt jobb) om behovet skulle uppstå.

I april 2014 spelade jag in ett av årets första bröllop. Det var på en vacker plats, med fantastiska försäljare och dagen flöt på bra. Vi hade ingen bröllopsplanerare närvarande men eftersom ceremonin och mottagningen ägde rum på samma plats gick det relativt smidigt.

I slutet av kvällen hade alla verkligen njutit av kvällen och DJ:n startade processen med att få ut alla för en tomtebloss. Eftersom det inte fanns någon planerare, höll en anställd i lokalen en handfull tomtebloss och delade ut dem till gästerna.

För att vara hjälpsam och påskynda processen, tog jag en handfull tomtebloss från platspersonen och delade ut dem till personer som inte hade ett medan jag "bildade köerna" för mina kunder att gå igenom.

När jag höll på att se till att linjerna var tillräckligt långt ifrån varandra och dela ut det slumpmässiga tomteblosset, dök brudparet upp i dörröppningen redo att gå och tomtebloss började tändas.

Jag har inget minne av vad som hände sedan.

Jag fick höra två olika saker och ärligt talat vet jag inte vilken som är sann – i vilket fall som helst, någon annan tände massa tomtebloss i min hand, eller så gjorde jag det. Oavsett vilket blev slutresultatet detsamma...

Det första jag minns var en mycket ljus, varm blixt i mitt ansikte som omedelbart följdes av en brännande och överväldigande smärta i min hand. När jag insåg vad som hände (blosserna tändes) försökte jag kasta dem till marken, men det var lättare sagt än gjort - de bara tappade. De hade brunnit hela vägen genom min hand och var helt ute när de träffade marken.

Vid det här laget var jag i ett tillstånd av förvirring och svår smärta när någon (kanske flera personer - allt är lite dimmigt) började dra i min hand och ropade på mig för att visa dem. Jag kommer inte ihåg vad jag sa, men jag drog bort handen och vinkade paret att komma ut när jag gick till baksidan av de två raderna som jag hade ställt in.

När paret gick ut flyttade jag till en bra plats för ett foto. Jag väntade på ett bra ögonblick och när jag gick för att trycka på slutaren, s**t! Mitt pekfinger böjde sig inte.

Det var den konstigaste känslan jag någonsin känt. Min hud kändes extremt seg men flexibel, som ett bildäck. Jag började få panik för en sekund och sedan insåg jag att jag hade 3 andra fingrar jag kunde prova! Frälsning! Jag flyttade till mitt långfinger men det var värre än mitt pekfinger, det rörde sig inte alls. Ringfinger? Nej.

Jag hade bara min pinky kvar, men den räddade dagen! Den hade lyckats undkomma skadorna på min hand och fingrar så jag sprängde cirka 30 bilder så fort jag kunde.

Jag kunde inte koncentrera mig på något annat än att hålla paret något centrerat i ramen och i fokus. Så jag fotade och fotade utan att tänka på något som blixtladdningstid, olika kompositioner osv.

Om du tittar på bilderna ser du att dessa tomtebloss brinner med blå/lila färg, skjuter upp massor av rök och liknar en blåslampa. De är inte de vackra gula tomtebloss du ser med "bröllopsbloss". Paret hade berättat för mig att de köpte "blå" tomtebloss, men dessa liknade "4th of July" tomtebloss som brinner på ett helt annat sätt.

När paret väl hade kommit in i bilen orkade jag inte mer (jag missade bilskottet) och sprang till det närmaste badrummet jag kunde hitta för att lägga kallt vatten på min hand. Ljuset var inte så bra (eller kanske min syn var lika skum) men jag kunde se att min hand och fingrar var förkolnade svarta.

Foto:blå tärnklänningar

Huden var väldigt, väldigt tjock och vattnet pärlade av det på ett märkligt sätt. Jag slog in den i en pappershandduk, lade lite is på den och gick för att hämta min affärspartner Jenn och berätta för henne vad som hände. (Som en sidoanteckning kommer Jenn inte att skjuta tomtebloss längre eftersom hon tappade ungefär 10 tum hår när en berusad gäst rörde vid hennes fläta med ett tomtebloss några månader innan detta hände mig, så hon var på övervåningen och packade ihop.)

Vi bestämde oss för att gå till akuten nära vårt kontor, som låg cirka 30 minuters bilresa bort. Vi kom till sjukhuset och fick genast triage. Hon tog en titt på skadan och berättade att jag hade 1:a gradens brännskador och att jag kunde sitta och vänta på att träffa en läkare. Jag sa till henne att jag hade oerhört ont och hon erbjöd mig ibuprofen (infoga sarkastiska kommentarer här).

Vi väntade i cirka 45 minuter och insåg att ingen hade flyttat från väntrummet och vi hade fortfarande 3 personer framför oss. Jenn övertalade mig sedan att åka till ett annat sjukhus (klockan var 02:00 vid det här laget).

När jag gick till parkeringen fick jag full chock. Mitt tal var sluddrigt, jag hade problem med att gå och jag huttrade okontrollerat. När vi kom till det andra sjukhuset berättade Jenn för dem vad som hände och de förde mig omedelbart tillbaka till triageområdet. Den bosatta läkaren kom in, frågade vad som hände, tittade en gång på min hand och försvann sedan genast.

Inom 3 minuter dök den boende upp igen med den behandlande läkaren som tittade på min hand och gav mig nyheter som jag verkligen inte väntade mig. De skulle skicka mig via ambulans till UNC brännskada. Min hand hade fått 2:a och 3:e gradens brännskador och förtjockningen av min hud tillsammans med senskador var anledningen till att jag inte kunde böja mina fingrar. De kunde inte behandla så allvarliga brännskador.

Vi anlände till brännskadacentret klockan 04.00 och vi kom in i ett rum precis när den behandlande läkaren gick runt med sina elever. Han undersökte min hand i en minut, pratade med sina elever och gav mig de bästa möjliga nyheterna:att han inte ville få mig att opereras för att jag var fotograf och han kände att brännskadorna inte var tillräckligt illa för att utsätta mig för det.

Så han valde att låta mig läka och sedan debridera (dvs. ta bort död hud) mig senare. Att behandla min skada krävde en ganska komplicerad litani av bandage, krämer och omslag som tog cirka 20 minuter varje dag och kväll.

Efter 2 veckor av denna rutin hade jag ett uppföljningsmöte på brännskadacentret. Jag visste inte det då, men det var då de skulle "debride" mig. Jag kan inte beskriva den känsla av rädsla jag fick när en mycket trevlig man använde en mycket spetsig sax för att klippa upp såren och exponera vävnaden under.

Han skar igenom den döda huden (vilket inte var smärtsam alls) för att avslöja början på vad som så småningom skulle bli ny hud.

Vad jag inte förväntade mig är hur känslig denna "nybörjarhud" var. Även den minsta bris var SMÄRTIG och även när den var bandaged var trycket från att försöka plocka upp något olidligt. Jag tog Oxycontin för att hantera smärtan men det skulle inte eliminera det, det hjälpte bara att hantera det.

Efter cirka 5 veckor från olycksdatumet kunde jag börja använda min hand för att skriva, äta eller skriva. En av de viktigaste sakerna jag var tvungen att göra under denna process var arbetsterapi. Det här var en serie eller sträckningar och rörelser med min hand och fingrar utformade för att bygga upp styrka och återställa rörelser i min hand.

Det slutade med att jag tappade cirka 20 kilo (som jag verkligen behövde gå ner) under läkningsprocessen – det tar mycket energi från din kropp att få tillbaka huden.

Efter cirka 6 veckor kunde jag hålla en kamera i cirka 2 timmar på en dag innan min hand var för svag. Jag kunde lyfta saker och greppa saker, men att försöka lyfta och greppa samtidigt var svårt (du vet, som att lyfta en kamera och ett objektiv).

Genom allt detta är det den lilla frågan att faktiskt försöka arbeta. Detta hände i april, början av vår hektiska säsong och här var jag knappt att kunna hålla en kamera. Med 65 bröllop på listan och många reklamfilmer var mitt företag i en mycket känslig situation. Vi hade ett uppehåll i två veckor vilket var till hjälp, men Jenn tog verkligen fart på plattan och tog rollen som primär fotograf ett bra tag.

Jag kom till varje event men jag orkade helt enkelt inte jobba med det hela. Utan henne skulle min verksamhet sannolikt stängas eller hamna i allvarliga problem. Mina kunder var så förstående och de stöttade oss alla, vilket var helt otroligt.

Så ett år senare är jag fortfarande här, verksamheten går smidigt och vi har kommit ut mycket smartare, effektivare än någonsin och de flesta av effekterna har försvunnit. Jag måste fortfarande sträcka ut handen med några dagars mellanrum, och ärrvävnaden är minimal.

Jag kan inte säga hur lycklig jag är som inte har permanent skada av den här olyckan. Läkarna sa till mig att de ser den här typen av skada från tomtebloss hela tiden och jag är en av de lyckliga få som inte fick permanent skada. Mellan att ha ett brännskador så nära, att ha en bra genetisk sammansättning som gjorde att jag kunde läka så snabbt och en stödjande affärspartner och fru, kunde vi hantera allt som kastades på oss och fortsatte vår verksamhet.

Efter att allt detta hänt bestämde jag mig för att undersöka tomtebloss och deras kemiska makeup. Ärligt talat blev jag chockad över vad jag upptäckte... magnesium kan brinna vid temperaturer på 5000 grader Fahrenheit eller mer (även om tomtebloss vi hade sägs brinna runt 2000f) och tomtebloss utgör det största segmentet av fyrverkerirelaterade olyckor i USA.

Så när vi gick framåt från denna prövning, lärde vi oss en hel del saker. Vi myntade en fras (det gjorde faktiskt Jenn):"Inte mitt jobb". Vi vill alltid hjälpa våra kunder att göra deras dag smidigt men vi måste också tänka på vår egen säkerhet före allt annat.

Vi gör fortfarande så mycket vi kan för våra kunder, men ni gissade rätt, jag gör inte tomtebloss längre.

Läs mer:queenie rosa brudtärna klänningar